Keine Möglichkeit . Habe es versucht , aber die Gedanken lassen den Schweiß nicht vorbrechen « , versetzte der Schirrmeister . » Nämlich , wenn ich eben ein paar Stunden im Bette gelegen habe und der Fliedertee nun seine Wirkung tun will , so fange ich an zu denken : jetzt füttern die Pferde , die du vorgelegt kriegst , jetzt wird schon der Wagen geschmiert , nun stehen der Herr Sekretär auf , nun sehe ich sie in ihrem Warschauer Schlafpelz sitzen und die Charten und Papiere fertig machen , alleweile ist der Briefzettel geschrieben , und alleweile die Personenkarte - da schlägt es sechs , und ich muß aufstehen , trocken , wie ich mich hinlegte , denn wenn man seine völlige Ruhe nicht hat und an andere Dinge denken muß , so löst sich die Natur nicht , und wenn man den Fliedertee eimerweis tränke . Dieses fehlt also an meiner völligen Zufriedenheit , und so ist das menschliche Glück nie vollkommen . « » Ja « , sagte der Küster , » es mangelt immerdar etwas , welches auch heilsam sein mag , denn sonst verlangten wir nicht nach dem Himmel . - Mein zweiter Wunsch wäre , daß doch endlich ein Einsehen getan würde und alle Hunde abkämen , oder wenigstens mit Knüppeln vor den Beinen umherlaufen müßten , wegen der möglichen Tollheit . Hier an dieser Stelle , Schirrmeister , war es , wo ich durch eine solche Kanaille , die von jener Wallhecke herabsprang , am letzten Zinstage einen Todesschreck hatte . Man sollte überhaupt seinen Nebenmenschen vor Alterationen mehr behüten und bewahren . Tolle Menschen läßt man auch viel zu frei umhergehen . So habe ich zu meinem Erstaunen gehört , daß der übergeschnappte Schulmeister von Hackelpfiffelsberg , welcher eine Zeitlang bei dem alten Herrn Baron eingesperrt war , seit gestern frank in der Gegend gesehen worden ist . Wenn einem nun unversehens dieser Wütige begegnete - « Aber der Küster konnte seinen Satz nicht enden , denn es ereignete sich etwas , was selten vorzukommen pflegt , nämlich : der Wolf in der Fabel erschien . Um die Ecke herum trat nämlich plötzlich mit einer Flinte bewaffnet der Schulmeister Agesilaus oder vielmehr Agesel in der veilchenblauen Pekesche mit Sammetvorstößen . Er ging munteren und beherzten Schrittes auf die beiden Männer zu , denn er war auf dem Wege nach dem Oberhofe . Aber ihn sehen , einen Laut des Schreckens ausstoßen , sich blitzschnell umkehren und mit gewaltiger Schnelligkeit entfliehen , war bei dem Küster eins . Er lief , die Hände vorgestreckt , spornstreichs nach dem Hochzeithause und stürzte mit dem Geschrei : » Rettet euch ! « unter die Gäste , die alsobald aufgestört , teils den Küster in bewegten Gruppen umwogten , teils zum Flüchten Anstalt machten . Der Hofschulze , welcher von der allgemeinen Unruhe nicht angesteckt wurde , trat fragend zum Küster und erhielt von ihm den Bescheid , daß einer oder mehrere Tolle , ja vermutlich das ganze Irrenhaus in der Nähe ausgebrochen sei , und die verrückte Gesellschaft , furchtbar mit Flinten und Keulen bewaffnet , sich nahe . Die Weiber erhoben ein Geschrei , der Hofschulze , welcher von sich auf andere schloß und nicht annehmen konnte , daß die Furcht in dem Maße übertreibe , wie hier der Fall war , machte zum ersten Male in seinem Leben ein verlegenes Gesicht , und alles war in Bestürzung - als der Schirrmeister mit dem vermeintlichen Tollen in den Hof trat . » Agesel ! « riefen alle , die ihn kannten , und deren waren nicht wenige . » Ist dieses das ganze entsprungene Irrenhaus ? « fragte der Hauptmann . » Ihr seid und bleibt ein Poltron , Küster ! « - » Man kann noch nicht wissen - « stammelte der zitternde Küster , der seinen Versteck hinter der Exzellenz vom Hofe , die indessen auch unter den Gästen eingetroffen war , genommen hatte , vermutlich weil er im Schutz des Vornehmsten am sichersten zu sein glaubte . Die Exzellenz sah verwundert umher und wußte abermals nicht , woran sie war . Agesel warf einen wehmütigen Blick auf die Versammlung , einen schmerzlichen gen Himmel und sagte dann seufzend : » Ich ahne recht wohl , was dieser Vorgang zu bedeuten hat . Ja , wer einmal einem gewissen Unglück unterworfen gewesen ist , vor dessen Schritten fleucht immerdar die Furcht her und ruft : Geht aus dem Wege ! - Meine Herren aus der Stadt ! Ich kann Sie versichern , daß ich gewöhnlicher Mensch in der vollsten Bedeutung des Wortes bin . Euch Bauern , die ihr dies vielleicht nicht verstehen würdet , sage ich , daß es bei mir keinesweges rappelt , sondern daß ich auf den Oberhof komme , um mich nach der Pflegetochter vom Schlosse zu erkundigen . Wer mir das glauben will , der tut wohl daran , und wer es nicht glauben will , der kann es bleiben lassen . Die Flinte , welche den Küster vielleicht erschreckt hat , habe ich droben am Freistuhl , bei dem ich vorbeikam , im Walde gefunden . Schaft und Rohr lagen gesondert und zum Teil beschädigt an verschiedenen Stellen , mich jammerte das gute Eisen und Holz , ich band es notdürftig mit Bast und Bindfaden zusammen , und stellte so den Anschein einer Flinte dar , welcher aber , wie der Augenschein lehrt , durchaus unschädlich ist . « Er zeigte das zusammengeflickte Schießgewehr vor , welches , wie man leicht errät , das des Jägers war . Wer es zu sehen bekam , überzeugte sich mit einem Blicke , daß es keine Gefahr bringen könne . Die gesetzten Reden des Schulmeisters brachten ein allgemeines Zutrauen in seinen hergestellten Verstand zuwege . Dem Diakonus kam plötzlich ein Gedanke , durch den so unvermutet in die Hochzeit eintretenden Agesel den ganzen Streit über das Aufwarten beizulegen . Er sagte dem Hofschulzen seine Meinung , dieser billigte