dahin , Mittel und Wege zu ergründen , auf welchen es uns gelingen würde , ohne Kampf und Blutvergießen von der Insel zu entkommen . Schanhatta saß wieder hinter mir , eine melancholische indianische Melodie vor sich hinsummend , und ich blickte schweigend stromaufwärts , wo ich in der Ferne die unverrichteter Sache zurückkehrenden Späher bemerkte . Dieselben trafen nach kurzer Zeit dem Blackfootlager gegenüber ein und berichteten mit durchdringender , jauchzender Stimme über ihren Erfolg und den muthmaßlichen Verbleib der Flüchtlinge , und noch immer saßen Schanhatta und ich zwischen dem verworrenen Gebälk , ohne daß es Jemand der Mühe werth gehalten hätte , sich um uns zu kümmern . Erst als die Blackfeet , in Folge der ihnen zugegangenen Nachricht in ein wildes Rachegeheul ausbrachen und ein erbitterter Krieger seine Büchse auf mich abschoß , daß die Kugel nur wenige Schritte von mir sich krachend in einen morschen Baumstamm grub , eilte die auf so rauhe Art an ihre mißliche Lage gemahnte Gesellschaft herbei , um sich bei mir Rath zu holen . Ueber die scheinbare Vernachlässigung konnte ich den Leuten nicht zürnen ; das Wiedersehen war ja ein so freudiges Ereigniß gewesen , und zu viel hatten sie einander mitzutheilen , um auch noch einem freudelosen , ziemlich verschlossenen Fallensteller viel Aufmerksamkeit zuzuwenden . Als Halbert aber mit seinem offenen Wesen zu mir herantrat und mir , statt jeder Aeußerung des Dankes , die Hand drückte und mich zugleich bat , ihm und seiner zukünftigen Gattin die Mandanenwaise anzuvertrauen und ihnen zu gestatten , mit mir vereinigt über deren Wohlergehen wachen zu dürfen , da schwand , wie der Frühlingsschnee vor den warmen Sonnenstrahlen , die letzte Probe von Mißmuth oder Groll aus meiner Brust . In der achtungsvollen Begegnung des jungen Offiziers , in seinem vorsichtigen Vermeiden jeder Anspielung auf die mögliche Belohnung für die von mir und Schanhatta geleisteten Dienste , oder auf Schadenersatz für meine Verluste , erkannte ich , welcher Art die Urtheile gewesen , welche man über mich gefällt hatte , und wie man sich beeiferte , mich gerade so zu behandeln und zu betrachten , wie ich behandelt und betrachtet sein wollte , wie es allein meinen Neigungen und meinen Begriffen von Menschenrechten und Menschenpflichten entsprach . Kate selbst war auf der geschützten Lagerstelle zurückgeblieben ; offenbar hatte sie verhüten wollen , durch den Anblick ihres Glückes schmerzliche Erinnerungen in mir wachzurufen . Im Heizen dankte ich ihr für diese schwesterliche Rücksicht , doch fühlte ich mich auch wieder bis zu einem gewissen Grade peinlich dadurch berührt , daß sie , und vor Allem Derjenige , vor dem sie kein Geheimniß mehr hatte , mir nicht Kraft genug zutrauten , meine Gefühle , welcher Art sie auch immer sein mochten , niederzukämpfen , oder daß man mich vielleicht gar bemitleidete . Selbstverständlich konnten wir nicht lange beieinander weilen , ohne unsere Flucht in Betracht zu ziehen und die zunächst von uns einzuschlagenden Schritte nach allen Richtungen hin zu erwägen . Zwei Umstände waren es , welche unsere Lage vorzugsweise mißlich machten , nämlich erstens und hauptsächlich die bedeutende Uebermacht der Blackfeet , die in ihren Reihen wenigstens ebenso viele Büchsen aufzuweisen hatten , wie wir besaßen , und dann , wenn es uns wirklich gelang , irgendwo unbemerkt zu landen , daß uns kein einziges Pferd oder Lastthier zu Gebote stand . Denn auch Halbert und feine beiden Gefährten , von welchen der eine ein Soldat seiner Abtheilung , der andere ein erträglich erfahrener Jäger , waren ohne Pferde . Sie hatten der größeren Bequemlichkeit und Sicherheit wegen , wie auch , um sich jederzeit nach einer beliebigen Seite des Stromes hinüberbegeben zu können , vorgezogen , die Reise von Fort Union aus in einem tragbaren und daher selbst auf dem Lande leicht fortzuschaffenden Kanoe anzutreten . Es war dies dasselbe Kanoe , in welchem sie , nach Schanhatta ' s Eintreffen bei ihnen ihre Flucht ermöglichten , indem sie es schleunigst von allen Seiten mit einem schwimmenden Gerüst von dem im Ueberfluß vorhandenen Treibholz , Moos und dürren Gras umgaben , und sich dann , nachdem sie das eigenthümliche Fahrzeug vorsichtig in die Strömung hinausgeschoben hatten , auf den Boden desselben dicht neben einander niederlegten . Vorläufig bot uns die Insel Sicherheit genug ; es fehlte uns nicht an Lebensmitteln und brauchten wir uns daher nicht zu übereilen , unfern Aufenthaltsort mit einem andern zu vertauschen , auf welchem wir der Raublust der Indianer mehr ausgesetzt gewesen wären . Die Reise stromaufwärts wurde von allen Seiten einstimmig aufgegeben ; der Hauptzweck war , wie ich schloß , durch das Zusammentreffen mit Halbert erreicht , und handelte es sich jetzt nur darum , in Sicherheit zu gelangen , wobei ich noch immer jedem feindlichen Zusammenstoß mit den Indianern vorzubeugen mich bestrebte . Da Halbert ' s Eintreffen keine Aenderung in unserm frühern Uebereinkommen hervorrief , so entschied ich mich dafür , während des Tages nichts zu beginnen , wodurch unsere wahren Absichten hätten verrathen werden können , die Feinde dagegen sorgfältig im Auge zu behalten , fortzufahren Brennholz nach der Südspitze der Insel hinunter zu schaffen , und bei dieser Gelegenheit solche leichte Baumstämme noch besonders auszusuchen , wie zu den von mir vorgeschlagenen Zwecken geeignet erscheinen würden . Es geschah , wie ich anordnete , und die Hälfte des Tages war noch nicht verstrichen , da lag nicht nur an der bezeichneten Stelle eine mehr als ausreichende Masse von Brennholz , sondern neben den ins Dickicht hineingezogenen Fahrzeugen waren auch so viel Stangen und schlanke Stämme angehäuft worden , daß man mittelst derselben beinah eine schmale Brücke nach dem nächsten Ufer hinüber hätte schlagen können . Außerdem hatte ich auch , in Ermangelung von Leinen , eine Anzahl geschmeidiger Weiden in Strickform zusammendrehen lassen , so daß es nur einer halben Stunde Zeit für uns bedurfte , den Wagenkasten und das Kanoe flott zu machen , beide Theile durch ein Gerüst brückenartig mit einander zu verbinden , Sachen , und