abgezehrt . Ganz blutlos und wie ein Schatten ! " " Wie ein Gespenst ! " " Ist sie krank oder nur ausgehungert ? " Ausgehungert , denke ich . Hannah , ist das Milch ? Gib sie mir , und ein Stück Brod dazu . " Diana — ich kannte sie an den langen Locken , die zwischen mir und dem Feuer schwebten , als sie sich über mir neigte — Diana brach etwas Brod ab , tunkte es in die Milch und brachte es an meine Lippen . Ihr Gesicht war dem meinen nahe : ich sah , es war Mitleid darin , und ich empfand Sympathie für ihren raschen Athemzug . In ihren einfachen Worten lag dieselbe balsamische Neigung , als sie sagte : " Versuchen Sie zu essen . " " Ja — versuchen Sie es , wiederholte Maria sanft , und Maria ' s Hand nahm mir den durchnäßten Hut ab und unterstützte meinen Kopf . Ich kostete , was sie mir anboten : anfangs matt und dann begierig . " Nicht gleich zu viel — haltet sie zurück , " sagte des Bruder ; " sie hat jetzt genug . " Und er nahm die Tasse mit Milch und den Teller mit dem Brode weg . " Noch ein wenig mehr , Saint John — sieh nur die Begierde in Ihren Augen . " " Nicht mehr für jetzt , Schwester . Versuche , ob sie jetzt reden kann — frage sie nach ihrem Namen . " Ich fühlte , daß ich reden konnte , und antwortete : " Mein Name ist Johanna Elliot . " Da ich die Entdeckung zu vermeiden wünschte , hatte ich schon vorher beschlossen , einen andern Namen anzunehmen . " Und wo wohnen Sie ? Wo sind Ihre Freunde . " Ich war stumm . " Können wir zu Jemand schicken , den Sie kennen ? " Ich schüttelte den Kopf . " Welche Auskunft können Sie über sich geben ? " Ich weiß nicht , wie es kam , jetzt , da ich die Schwelle dieses Hauses überschritten und mich den Besitzern desselben gegenüber befand , war es mir , als sei ich nicht mehr ausgestoßen , umherirrend und verleugnet von der weiten Welt . Ich wagte die Maske der Bettlerin abzulegen — mein natürliches Wesen und meinen Charakter wieder anzunehmen . Ich begann mich wiederzuerkennen , und als Herr Saint John Auskunft über mich verlangte , die ich ihm jetzt wegen meiner Schwäche nicht geben konnte , sagte ich nach einer kurzen Pause : " Mein Herr , ich kann Ihnen diesen Abend nicht die einzelnen Umstände mittheilen . " " Aber was wollen Sie denn , daß ich für Sie thun soll ? " sagte er . " Nichts , " versetzte ich . Meine Stärke reichte nur zu kurzen Antworten aus . Diana nahm das Wort . " Meinen Sie , wir haben Ihnen jetzt den nöthigen Beistand geleistet , " fragte sie , " und können Sie wieder entlassen , um in der Regennacht auf dem Moore umherzuwandern ? " Ich blickte sie an . Es war mir als habe sie ein bemerkenswerthes Gesicht , worin sich zugleich Kraft und Güte zu erkennen gab . Ich faßte plötzlich Muth , beantwortete ihren mitleidigen Blick mit einem Lächeln und sagte : " Ich will Ihnen vertrauen . Ich weiß , wenn ich ein herrenlos umherlaufender Hund wäre , würden Sie mich in dieser Nacht nicht von Ihrem Heerde treiben : das fürchte ich in der That nicht . Thun Sie mit mir und für mich , was Sie wollen ; aber entschuldigen Sie , wenn ich wenig rede — mein Athem ist kurz — ich bekomme einen Krampf , wenn ich rede . Alle drei sahen mich an und schwiegen . " Hannah , " sagte Herr Saint John endlich , " laß sie für jetzt dort sitzen und lege ihr keine Fragen vor ; wenn zehn Minuten um sind , gib ihr die Milch und das Brod . Maria und Diana , laßt uns in das Sprachzimmer gehen und die Sache weiter überlegen . " Sie entfernten sich . Sehr bald kehrte eine von den Damen zurück ich konnte nicht sagen , welche . Eine angenehme Erstarrung hatte sich meiner bemächtigt , als ich an dem wärmenden Feuer saß . Sie ertheilte Hannah in leisem Tone Befehle . Bald gelang es mir mit Hülfe der Dienerin eine Treppe hinaufzusteigen , meine triefend ein Kleider wurden abgelegt und dann empfing mich ein warmes trockenes Bett . Ich dankte Gott — empfand bei der unaussprechlichen Erschöpfung einen Schimmer dankbarer Freude — und schlief ein . Drittes Kapitel Die Erinnerung an drei folgende Tage und Nächte ist sehr trübe in meinem Geiste . Ich besinne mich auf einige Empfindungen , die ich in dem Zeitraume hatte ; doch auf keine Gedanken , die ich bildete , noch auf Handlungen , die ich verrichtete . Ich wußte , ich sei in einem kleinen Zimmer und in einem schmalen Bette . Ich schien an dies Bett angewachsen zu sein : ich lag darauf bewegungslos wie ein Stein , und hätte man mich von demselben losreißen wollen , würde man mich vielleicht getödtet haben . Ich achtete nicht auf den Verlauf der Zeit , ich achtete nicht auf den Uebergang vom Morgen zum Mittage , vom Mittage zum Abende . Ich bemerkte , wenn Jemand eintrat oder das Zimmer verließ ; ich wußte sogar , wer es war ; ich konnte verstehen , was gesprochen wurde , wenn die redende Person mir nahe stand ; aber ich konnte nicht antworten : meine Lippen zu öffnen oder meine Glieder zu bewegen , war gleich unmöglich . Die Dienerin Hannah besuchte mich häufig . Ihre Gegenwart beunruhigte mich . Ich hatte das Gefühl in mir daß sie mich fort wünsche , daß sie mich und meine Lage nicht begreife ; daß sie ein Vorurtheil gegen mich hege . Diana und Maria