, Liebe , Liebe ! « Er lachte höhnisch auf , warf die Arme mit einer verächtlichen Bewegung hoch empor , ließ das Gelächter zum zweitenmal hören und fuhr dann fort : » Ich muß sprechen , muß reden , und wenn es mir das Leben kosten sollte ! Ich saß bei euch und habe eure verrückten Reden über diese Liebe anhören müssen ! Ich habe alles gesehen was ihr thatet ; ich habe alles beobachtet und weiß also nur zu gut , daß dieses Nebel- und Jammerbild , welches ihr Liebe nennt , von euch erfunden wurde , um eure Albernheit und Schwäche zu entschuldigen oder gar zu beschönigen . In dieser eurer Liebe begeht ihr jetzt wieder die hirnlose Einfältigkeit , eurem größten und unerbittlichsten Feinde das Leben zu schenken und ihn wieder gegen euch loszulassen ! In dieser eurer Liebe bildet ihr euch ein , etwas Höheres und Besseres zu sein als andere Menschen ! Wegen dieser eurer Liebe sollen die Bewohner dieses Landes , sollen ihre Sitten und Gebräuche , sollen ihre Gedanken und Thaten , ja , soll sogar die Wüste sich plötzlich verändern ! In dieser eurer Liebe dünkt ihr euch weiße , reine , heilige Schwäne zu sein , welche sich den freien Adlern und Geiern dieses Gebietes zugesellen und von ihnen verlangen dürfen , ihren Gewohnheiten und Instinkten gänzlich zu entsagen ! In dieser Liebe glaubt ihr , Wunder zu thun , und wenn man diese Wunder näher betrachtet , so sind sie erbärmliche Knabenstreiche , über welche man nur lachen kann ! In dieser eurer Liebe scheint ihr sogar zu glauben , daß wir euch für diese Streiche loben , preisen und danken sollen , denn eure Lippen fließen von salbungsvollen Ermahnungen und Warnungen über , die ihr uns am liebsten nach hinten auf den Rücken heften möchtet ! Es wird dem , der das anzusehen und anzuhören hat , so schlimm , daß es ihm scheint , sein Inneres wolle sich nach außen wenden ! Ich fordere euch um Allahs willen auf , ja dem Gedanken zu entsagen , daß ihr mich damit anders macht , als ich gewesen bin und auch für immer bleiben werde ! Ihr habt in mir nur Ekel erregt , weiter nichts ! Hier seht mich an , ob ich nicht ein ganz anderer Mann bin , als ihr alle seid ! Hier stehe ich ! Ich habe euch , ohne mich vor euch zu fürchten , den ganzen Inhalt meines Herzens ausgeschüttet . Nun schießt mich augenblicklich nieder ! Denn soviel Gerippe wird euer Charakter und eure Ehre doch vielleicht noch haben , daß ihr nicht sogar auch noch jetzt euch hinter dieses schwache , vor Angst zitternde Weib , die Liebe , steckt , um euer schönes , weißes Gefieder ja nicht durch den Vorwurf einer That der Rache zu beschmutzen ! Ich wiederhole : Hier stehe ich ; nun schießt mich nieder ! « Der Grimm , mit dem er seine Rede begonnen hatte , war von Satz zu Satz gewachsen . Sein Gesicht hatte sich verzerrt , und seine Lippen geiferten . Dieser Mensch hatte uns alle Veranlassung gegeben , ihn für einen Feigling zu halten , und er war es auch . Die treibende Kraft seines jetzigen Auftretens war nicht etwa das Selbstbewußtsein , der Mannesmut , sondern die zügellose unbezähmbare Wut darüber , daß wir ihn nicht an dem Scheik rächen wollten . Grad daß er diese Wut nicht beherrschen konnte , war ein Beweis seiner Schwachheit , denn wer für das Leben der Psyche ein aufmerksames Auge besitzt , wird die Erfahrung gemacht haben , daß Leute , welche eine so plötzliche Eruption , einen in dieser Weise ausbrechenden Todesmut zeigen , eigentlich feig und zaghaft sind . Der wahre Mut ist ruhig und weiß sich in jeder Lage zu beherrschen ! Darum konnte mich der Anblick dieses so ganz und gar aus dem Gleichgewicht gebrachten Mannes nur mit Mitleid erfüllen , mir aber ja nicht imponieren . Die Haddedihn drängten sich drohend zu ihm hin . Der Perser blieb ruhig stehen ; aber er schaute außerordentlich finster drein . Halef war dunkler im Gesicht geworden ; ich sah , daß er Mühe hatte , sich zu beherrschen . Darum übernahm ich die Antwort , indem ich mich dem Wütenden näherte und zu ihm sagte : » Du willst wirklich , daß wir dich erschießen ? « » Ja , ich will ; ich will ! « donnerte er mir zu . » Mach uns doch nichts weiß ! Wir kennen dich da besser ! Du bist ein so mutloser , feiger Kerl , wie ich fast noch niemals einen gefunden habe . Es ist dir ja nicht einmal in den Sinn gekommen , dich an dem Zweikampfe um den Kanz el A ' da zu beteiligen , obwohl du ihn für dich haben wolltest und also eigentlich der erste unter den Kämpfern hättest sein sollen ! Das hast du nicht gethan ; ja , du hast es nicht einmal gewußt , daß du es thun solltest , und wer so wenig weiß , was ein mutiger Mann zu thun hat , der darf uns getrost schwach und furchtsam nennen , denn er versteht ja nichts davon . Was du jetzt zeigst , ist nicht Mut , sondern das Gefäß , in dem du Rache gegen den Scheik kochst , ist umgestürzt , und nun zischt und brodelt und dampft und stinkt sie auf und macht einen Lärm , der gar nichts weiter ist als eben bloß nur Lärm ! Was du von unserer Liebe denkst , das kann uns ebenso gleichgültig sein , wie überhaupt alles , was du denkst . An dieser Liebe kannst du so wenig rühren , daß sie selbst zu deinem jetzigen Angriffe , so viel Getöse er auch verursacht hat , nur lächelt . Er war noch thörichter als ein Knabenstreich ; der unerfahrenste Junge hätte ihn unterlassen . Wir erlauben dir