während die Scham , auch nur versucht zu haben , ihren Vater von seiner Pflicht zurückzuhalten , auf ihren Wangen glühte . » Hier ! « Sie nahm dem Mädchen die große Laterne mit den zwei bereits angezündeten Lichtern aus den zitternden Händen und gab sie mir . Der Director winkte ihr freundlich-ernst mit den großen tiefen Augen , knöpfte sich den Rock zu , drückte den Hut fester in die Stirn und sagte , sich zu mir wendend : » Komm , Georg ! « Wir traten in die heulende , donnernde Finsterniß . In der rechten Hand trug ich die Laterne , meinen linken Arm hatte ich dem Director gegeben . Ich hatte gemeint , ihn , den Schwachen , durch die Gluth der letzten Wochen vollends Erschöpften , tragen , oder doch so gut wie tragen zu müssen , und wirklich waren seine ersten Schritte schwer und schwankend , wie die eines Kranken , der sich nach Wochen zum ersten Mal von seinem Lager erhebt . Mit einem Mal richtete er sich aus meinem Arm in die Höhe : » Hören Sie , Georg ? Ich sagte es ja . « Wir schritten eben unter den Fenstern des einen der großen Schlafsäle hin , in welchem wohl hundert Gefangene zu dieser Stunde eingeschlossen waren . Die weiße Mauer hob sich nur noch eben aus der Finsterniß ; durch die vergitterten Fenster schimmerte ein sehr schwaches Licht . Der Sturm raste an der Mauer hin , und pfiff schrill durch die Gitter der Fenster ; aber lauter noch als des Sturmes Heulen und Pfeifen erschollen gräßliche Laute , die aus dem Innern des Gebäudes drangen . In der Nacht des Tartarus verirrte Seelen müßten solche Laute ausstoßen : » Licht , Licht ! « rief es . » Wir wollen Licht ! « » Schnell , Georg ! « sagte der Director , mit großen Schritten vor mir her eilend , daß ich Mühe hatte , ihm zu folgen . Wir traten durch die offene Thür in den weiten Flur , wo wir den Wachtmeister im lebhaftesten Streit mit dem Inspector und einem halben Dutzend Aufseher trafen . » Man wird sehen , daß er mir Recht giebt , « hörte ich den braven Alten rufen . » Man müßte ja ein Bär mit sieben Sinnen sein ; man müßte ja einen Zahnstocher nicht von einem Scheunenthor unterscheiden können ! Steckt in drei Millionen Teufel Namen die Laternen an ! « » Ja , steckt die Laternen an , « sagte der Director , herantretend . Alle wichen ehrerbietig zurück , nur der Inspector sagte mürrisch : » Es ist gar kein Grund , Herr Director , von der Hausordnung abzuweichen , und die Kerle wissen , daß kein Grund vorhanden ist ; aber sie benutzen die Gelegenheit - das ist Alles . « » Vielleicht doch nicht , Herr Müller , « sagte der Director . » Wir Beide , Sie und ich , haben noch nicht in einem eingeschlossenen Raume gesessen , zusammen mit hundert Andern im Dunkeln oder so gut wie im Dunkeln und in einer Nacht , wie diese , in der es ist , als wollte die Welt untergehen . Die Furcht ist ansteckend , wie der Muth . Folgen Sie mir ; Sie und Süßmilch und zwei Andere , die die Laternen anzünden können . « Mich nannte er nicht ; er hielt es für selbstverständlich , daß ich ihm folgte . Wir bogen in den Corridor und gelangten zu der großen Thür , die in den Saal führte , an dessen Fenstern wir vorübergeschritten waren . » Licht , Licht ! « heulte es von innen heraus und harte Fäuste trommelten gegen die eichene Thür , und dazwischen krachte es , als ob man irgendwie versuchte , sie zu sprengen . » Oeffnen Sie ! « sagte der Director zu dem Schließer . Der Mann warf einen scheuen Blick auf den Inspector , der die Augen grollend zur Erde senkte . » Oeffnen Sie ! « wiederholte der Director . Der Mann brachte zögernd den Schlüssel in das Schloß und hob die schwere Eisenstange aus den Krampen . Zögernd schob er einen und schob er den zweiten Riegel zurück . Als er die Hand an den dritten legte , blickte er noch einmal scheu zu dem Director auf , um dessen Lippen ein Lächeln schwebte . » Sie haben doch sonst das Herz auf dem rechten Fleck , Martin , « sagte er . Mit einem Ruck zog Martin den Riegel zurück ; die Flügel schlugen auseinander ; ich werde das entsetzliche Schauspiel , das sich jetzt meinen Blicken bot , nie vergessen , und sollte ich das Alter der weißköpfigen Krähe erreichen . Hinter der Thür aus Holz , in der Entfernung etwa eines Fußes war eine eiserne bis oben hinauf reichende , ebenfalls verschlossene Gitterthür . Die Holzthür wurde für gewöhnlich nicht geschlossen , damit die Wache aus dem Corridor einen Blick in den Schlafsaal hatte . Heute Nacht war es doch auf Befehl des Inspectors geschehen , um die Leute für ihr Revoltiren , wie er es nannte , zu strafen . Jetzt konnte er sehen , was er dadurch angerichtet . Die Flügel der Holzthür schlugen auseinander und das helle Licht aus der Laterne fiel auf einen wüsten Knäuel , das sich hinter der Gitterthür zusammengekauert hatte , ein Knäuel von Menschenleibern , die übereinander geschichtet , durcheinandergeworfen waren ; hier ein paar Arme hervorragend , dort ein paar Beine , wie aus einem Haufen Todter , die man auf einem Schlachtfeld kopfüber in eine gemeinschaftliche Grube geworfen hat , - nur daß dieser Knäuel sich bewegte , sich durcheinanderwälzte , und aus dem Knäuel dort und hier , und hier und dort und überall lebendige Augen starrten , fürchterliche , zornige , verzweifelte , wahnsinnige Augen . » Leute , « rief der Director , - und seine sonst so leise Stimme war jetzt laut genug