oben die Antwort herunter . Dann Stille . Schipper stand mit zwei Holzknechten beim Fuß der Leiter . Franzl ließ keinen Blick von seinem Herrn und regulierte durch die Zeichen , die er mit dem Hut machte , die Spannung des Notseils . Je drei Holzknechte zogen zur Rechten und Linken die in der Mitte der Leiter festgemachten Taue an , um das Schwanken der Stangen zu verhindern . Aber das wollte ihnen nicht gelingen . Je höher Graf Egge stieg , desto heftiger schaukelte die Leiter , so daß ihr Ende lose an der Felswand hin und her zu klatschen begann . Bei diesem Anblick verlor Franzl die Ruhe wieder und rief in Sorge : » Es geht net , Herr Graf ! Kehren S ' um , sag ich ! Kehren S ' um ! « Graf Egge machte ein abwehrendes Zeichen mit der Hand und hing dann regungslos an die Sprossen geklammert , bis die Stangen wieder in Ruhe kamen . Nun stieg er weiter . Je mehr er sich der Mitte der Leiter näherte , desto mehr verstärkte sich die pendelnde Bewegung ; die Leiter ging auf und nieder wie eine sausende Schaukel , und die Enden der Stangen schlugen so weit von der Felswand zurück , daß die Leiter im Aufschwung beinahe senkrecht zu stehen kam . Mit aller Kraft mußte Graf Egge sich an die Sprossen klammern , um nicht in die Luft geworfen zu werden . Bleich wie eine Mauer , stammelte Franzl : » Um Gotts willen ! Dös is ja nimmer Kuraschi , dös is Übermut . « Mit gellender Stimme schrie er : » Herr Graf ! Kehren S ' um ! Hören S ' mich net ? Kreuzteufel , jetz fang ich an , wild z ' werden ! Runter , Herr Graf ! Auf der Stell gehen S ' runter ! Und wenn S ' schon nimmer an Ihnen selber denken , so denken S ' an Ihnere Kinder ! Kehren S ' um , Herr Graf ! Kehren S ' um ! « Graf Egge hörte nicht . » Recht hat er , der Franzl ! « brummte einer von den Holzknechten am Fuß der Leiter . » Dös heißt Gott versuchen ! « Graf Egge hing regungslos an die schwingende Leiter geklammert und drückte , um nicht vom Schwindel befallen zu werden , das Gesicht in die Arme . Dann stieg er wieder , hielt abermals inne , kletterte von neuem - und endlich konnte Schipper spöttisch über die Schulter zu Franzl zurückrufen : » No also , Herr von Angstmeier , jetzt is er ja droben ! Hätt er dir gfolgt , so könnt er sich jetzt auslachen lassen vom ganzen Ort . « Franzl erwiderte keine Silbe . Da schollen laute Rufe von der Zinne der Felswand , ein Schatten huschte über die Latschen , und wie ein aus den Lüften fallender Keil stieß das Adlerweibchen auf Graf Egge nieder . Schipper und die Holzknechte schrien wirr durcheinander ; sie sahen , wie Graf Egge zur Abwehr den Arm erhob , und sahen das Aufblitzen des Messers . Der Stich ging fehl . Mit einem weißen Leinwandfetzen in den Klauen machte der Adler eine Schwenkung und wollte den Stoß wiederholen . Da krachte inmitten des kreischenden Stimmenlärms ein Schuß - und während unter dem Rollen des Echos der Adler als lebloser Klumpen zu Boden stürzte , ließ Franzl , dessen Gesicht so weiß war wie Kalk , die rauchende Büchse sinken . Die Holzknechte jauchzten , und während Schipper wortlos mit den Augen zwinkerte , klang vom Horst herunter die Stimme Graf Egge : » Bravo , Hornegger ! Das hat geklappt ! « Franzl atmete auf ; er hörte aus diesen Worten nichts anderes , als daß sein Herr ohne Schaden davongekommen war . Die Leute wollten nicht wieder schweigen ; alle schwatzten und schrien durcheinander , während sie gespannt jede Bewegung Graf Egges verfolgten . Niemand dachte mehr an eine Gefahr ; das Ausnehmen der Jungen war nun ein Kinderspiel - und hatte die Leiter beim Aufstieg ausgehalten , so hielt sie wohl auch beim Abstieg fest . Franzl stand schweigend abseits und gab den Leuten auf der Zinne mit seinem Hut die Zeichen . Da sah er , daß Graf Egge , der auf den letzten Sprossen der ruhig gewordenen Leiter stand , mit dem Arm umhertastete , als käme er nicht mehr weiter . » Was is denn , Herr Graf ? « » Der Horst hängt über ! « klang die Antwort herunter . » Ich finde keinen Weg in das Steinloch . « Dann gleich wieder folgten die Worte : » Ja , es geht ! Jetzt hab ' ich einen Schlupf . « Unten sahen sie , wie Graf Egge mit beiden Händen in jenen kleinen grauen Strich hineingriff - in das wirr verschlungene Astwerk des Horstes . Da rieselte weißlicher Staub in dicker Menge über die Felsen nieder , und während im Horst die jungen Adler schrien , als wären sie lebendig an den Spieß gesteckt , zog Graf Egge hastig den Kopf zurück und griff nach seinem Gesicht . » Um Gotts willen , Herr Graf , « schrie Franzl , » was haben S ' denn ? « Keine Antwort kam ; unten sahen sie nur , daß Graf Egge sich mit den Händen an seinen Augen zu schaffen machte . » Herr Graf ! Herr Graf ! Ums Himmels willen , so geben S ' doch an ! « Wieder keine Antwort ; doch mit tastenden Füßen , den einen Arm über die Augen gedrückt , begann Graf Egge langsam über die Sprossen herunterzusteigen . Die Leute am Fuß der Leiter waren stumm geworden und starrten betroffen in die Höhe . Franzl , dem eine dunkle Angst die Kehle zuschnürte , rief mit heiserer Stimme den Leuten in der Höhe die Weisung zu , daß sie das Notseil vorsichtig nachlassen sollten , immer