erster Gedanke waren sie , da drüben in dem gartenumgebenen Hause . Mit einem Satze war ich von meinem Lager und im Nu in meinen Kleidern , als der Wachtmeister den grauen Kopf zur Thür hereinsteckte . » Schon auf ? « sagte er ; » aber davon müßte auch ein Bär mit sieben Sinnen aufwachen . Er wird auch aufgewacht sein . « Der Alte sagte nicht , wer auch aufgewacht sein sollte ; es war das zwischen uns beiden nicht nöthig . » Ich wollte eben zu ihm « , sagte ich . » Ist recht « , sagte der Alte . » Man wird derweile hier bleiben ; wird hier schon Jemand nöthig sein , der den Kopf auf der rechten Stelle hat . Das ist ja ein heidenteufelmäßiger Spektakel ; das ist schlimmer als vor acht Jahren , und schon damals wollten die Leute nicht in den Schlafsälen bleiben , und es fehlte nicht viel , so wäre es zu Mord und Todtschlag gekommen . « Während dieser kurzen Unterredung hatten sich die gewaltigen Stöße zweimal mit womöglich noch größerer Heftigkeit wiederholt ; es war ein Heulen und Donnern - wir hatten laut sprechen müssen , um uns nur verstehen zu können . Das war im Zimmer - wie mochte es draußen sein ! Ich erfuhr es eine Minute später , als ich über den Gefängnißhof ging . Eine grabesnächtige Finsterniß lag wie ein dickes , schwarzes Leichentuch über der Erde ; kein Stern , auch nicht der leiseste Schimmer einer Helligkeit . Der Orkan wüthete zwischen den hohen Mauern wie ein Raubthier , das sich zum ersten Mal im Käfig sieht . Ich hatte , trotz meiner Kraft und meines schweren Körpers , Mühe , dem Ungeheuer zu trotzen , das mich mit seinen Pranken hinüber und herüber warf . So schwankte ich zwischen Ziegeln , die von den Dächern rasselten , durch die schwere Finsterniß bis zum Hause des Directors , aus dessen Fenstern jetzt eben hier und da Licht aufblinkte . Auf dem unteren Flur begegnete ich Paula . Sie trug eine brennende Kerze in der Hand . Der Schein fiel hell in ihr blasses Gesicht und ihre großen Augen , die sich , als sie mich erblickte , mit Thränen füllten . » Ich wußte es , daß Sie kommen würden « , sagte sie . » Es ist eine furchtbare Nacht . Er will durchaus hinüber in das Gefängniß , und ist die letzten Tage so unwohl gewesen ! Ich wage nicht , ihn zu bitten , daß er bleibt . Er muß ja fort , wenn es seine Pflicht erheischt . Da ist es nun gar lieb von Ihnen , daß Sie gekommen sind . « Die Thränen , die in ihren Augen geglänzt , rollten jetzt langsam über ihre bleichen Wangen . » Lachen Sie mich nicht aus « , sagte sie ; » aber ich habe alle diese Tage das Gefühl gehabt , es müsse ein Unglück geben . « » Das haben wir wohl Alle gehabt , liebe Paula . Es ist auch ein Stück Egoismus , zu glauben , daß ein Gewitter , welches über Tausenden und Tausenden in der Luft steht , gerade uns treffen soll . « Ich hatte das recht muthig sagen wollen ; aber meine Stimme zitterte , und bei den letzten Worten mußte ich meinen Blick abwenden . » Ich will zum Vater , Paula , « sagte ich . » Da kommt er schon « , sagte Paula . Der Director trat aus seinem Gemache , ich sah noch eben , bevor er die Thür leise schloß , eine weiße Gestalt , die er , wie es schien , mit freundlichen Worten und Geberden im Zimmer zu bleiben genöthigt hatte . Es war Frau von Zehren . Hatte sie auch das Gefühl , daß ein Unglück in der Luft war ? Vielleicht mehr noch als wir . Wer von uns Sehenden hört die leisen Geisterstimmen , die durch die Nacht der Blinden flüstern und raunen ? Eine tiefe Schwermuth lag auf seinem Gesicht , die sofort verschwand , und einem erstaunten Lächeln wich , als er uns Beide dastehen sah . Es war , wie wenn Jemand durch eine enge Felsschlucht schreitet , deren düstere Schatten auf seiner Stirn sich lagern und plötzlich , bei einer Wendung um einen scharfen Felsen , sieht er das freie Thal zu seinen Füßen , und ein breiter goldener Strom des Sonnenlichts ergießt sich über ihn . » Sieh ' da , Ihr lieben Beiden ! « sagte er . Er streckte die Hände nach uns aus . » Ihr lieben Beiden « , wiederholte er . Sah er uns ? sah er aus dem Felsenthal in der Zukunft sonnige Weiten ? Ich habe es mich später oft gefragt , wenn ich des geisterhaften , seligen Blickes dachte , mit welchem der Vater in dieser Stunde die geliebte Tochter sah , an der Seite des Mannes , den er wie seinen Sohn liebte . Doch das war nur ein Moment ; dann trat die Gegenwart in ihre Rechte . » Sie sollen mich begleiten , Georg « , sagte er ; » ich muß einen Gang durch das Gefängniß machen . Es kann nicht anders sein , als daß die Aufregung , die schon seit Tagen in uns Allen wühlt , auch die armen Gefangenen ergriffen hat . Da geht es denn ohne Heulen und Zähneklappen und Schreien nicht ab . Denkst Du noch , Paula , der Septembernacht vor acht Jahren ? sie war so schlimm nicht , wie diese hier , und doch geberdeten sich die Leute schon wie die Rasenden . « Paula nickte . » Ich weiß es noch recht wohl , Vater « , sagte sie . » Wie sollte ich nicht ? Hattest Du doch hernach an den Folgen so viel zu leiden . - Da kommt Doris mit der Laterne , « fuhr sie schnell fort ,