für jetzt anders sein soll ; nur , wie lange , werde ich mit Eurem geistlichen Rathe in Ueberlegung ziehn ; denn allerdings ist es das Schloß der Howards , in dem wir uns befinden . - Ja , vollendete der Hochwürdige diese Rede , und im Besitz der hochwürdigen Aebtissin zur heiligen Ursula . Höhnisch warf sie den Kopf zurück , und die immer noch stehende Maria nun wieder ins Auge fassend , sprach sie heftig und rauh : Die weltliche Haube will ich nicht wieder sehen ; Schwester Electa wird Euch einen passenden Kopfputz bringen . Eure Kleider habe ich Euch noch für einige Zeit gestattet . Ihr werdet früh zur Messe erscheinen , im Refectorium zu Mittag essen und die Vesper halten ; dazwischen wird der hochwürdige Pater Johannes Euch Unterricht ertheilen , und in dem Maaße , als Ihr fortschreiten werdet in der Entsagung von Euern Irrthümern , werdet Ihr - - Ueberlaßt mir das Weitere , unterbrach sie Pater Johannes , der die Vollendung ihrer Rede nicht zu wünschen schien , und wahrnahm , wie Maria , von dieser übeln Behandlung erschüttert , kaum aufrecht zu stehen vermochte . Er näherte sich , aus seinem Versteck hervortretend , dem zitternden Mädchen und führte sie selbst , von Electa unterstützt , zur Thür hinaus . In dem kleinen Schlafzimmer hielt er sie an . Laßt Euch , sagte er beruhigend , durch den lobenswerthen , aber etwas heftigen Eifer der hochwürdigen Frau nicht erschrecken . Ihr werdet darunter nicht zu leiden haben , so Ihr Euch sanft und aufmerksam zeigt . Maria wollte reden , gleich auf der Stelle wollte sie jeden Zweifel aufheben über das , was man von ihr zu erwarten habe , aber ein krampfhaftes Schluchzen war der Tribut , den ihre geängstigte Natur verlangte . Vergeblich bemühte sie sich , deutlich zu sprechen , sie brachte nur abgerissene und unverständliche Worte hervor . Ich sehe Euch wieder , unterbrach Pater Johannes diese mißglückenden Versuche ; überlegt wohl , was Ihr sagen wollt , Euch wird weder Rath , noch Trost fehlen , aber hütet Euch , durch Widerstand in Kleinigkeiten Eure Verhältnisse hier muthwillig schlimmer zu machen . - Schwester Electa , ich vertraue die Bekümmerte Eurer Vorsorge und Euerm Troste . - Geht , geht , setzte er abwehrend hinzu und verschwand hinter der Thür in das Gemach , das sie verlassen , während Maria , von Electa geführt , den Weg nach ihren Zimmern zurücklegte . Ich denke , man hat uns da eine schwere Pönitenz auferlegt , hochwürdiger Herr , begann die erzürnte Lady , völlig ihrer übeln Laune hingegeben , als der Pater Johannes mit ernstem und ruhigem Antlitze eintrat . Ein Aergerniß , denke ich , für Alle , die zu einer höhern Begnadigung in dies Haus gelangt sind . Wenn die Aufgabe schwer ist , die man uns gab , so ist es nicht an Euch , dies zu rügen , erwiederte in gänzlich verändertem , strengem Tone der Geistliche , da nur schwierige und widerstrebende Ausübungen Euch die Wohlthat erzeigen können , Euren Geist von den Makeln der Welt zu erretten , die noch in zu großer Stärke Euch anhängen . Ich denke , es gehörte nicht zu Euern Aufgaben , die junge Person , die wir Euch zuführten , mit einer Strenge zu empfangen , die sie verschüchtern und gar zum Widerstand reizen wird . Sie mußte zutraulich gemacht werden , sie mußte die wohlwollendsten Gesinnungen bei uns annehmen können , dann sicherten wir uns ihre Aufmerksamkeit , ihre Nachgiebigkeit und Gewöhnung , und der Einfluß eines einförmigen , von aller Zerstreuung fernen Lebens , dem sie hier anheim fiel , ward dem heiligen Vorhaben günstig . Ihr habt jedoch , gleich dem hochmüthigen Kinde der Welt , Euerem eiteln Herzen und seiner Lust , zu kränken und zu verachten , Genüge gethan , und wahrscheinlich mehr Unheil in wenigen Minuten angerichtet , als in unserer Macht liegen wird , je wieder gut zu machen . Ich brauche Euch nicht zu sagen , wie weit Ihr dadurch Euch von den Pflichten entfernt habt , deren strenge Erfüllung doch das einzige Mittel ist , Euch hier den Schutz zu sichern , dessen Ihr bedürft , dort aber die Vergebung Eurer Sünden und die Errettung von ewiger Verdammung . Diese harte und strenge Rede wirkte gleich einer Bannformel über das gereizte Wesen der Lady . Erschreckt von dem bloßen Tone ihres Beichtigers , senkte sie beim Anfange seiner Rede schon das Haupt , aber die harten Worte verletzten so sichtlich ihr verwöhntes Gemüth , daß sie bald wieder auffuhr , und mit Blick und Mienen ihre Empörung anzudeuten suchte . Da der Geistliche aber die Streiche seiner Worte schärfte , trat nach und nach die Furcht ein , welche man durch die stärksten Mittel als das einzig mögliche Joch ihr übergeworfen hatte , und alsbald zeigte sich auch Zerknirschung , welche ihr die zuletzt gebrauchte Drohung um so lebhafter erregte , als ihr entnervter Geist , von den Vorwürfen eines schwer belasteten Gewissens bedrängt , nur zu empfänglich für die Androhung künftiger Strafe war . So geschah es , daß ohne Gegenrede sich angstvolle Seufzer aus ihrem Munde drängten , und zu allen Trostmitteln ihrer Kirche schreitend , murmelte sie die Gebete ihres Rosenkranzes und schlug mit blindem Eifer Stirn und Brust . Pater Johannes ging indessen mit langen Schritten auf und nieder , und schien , nachdem er sie zur Ruhe verwiesen , sie ganz vergessen zu haben ; und in der That suchte er seine Gedanken in Bezug auf die Persönlichkeit der jungen Lady , über deren fernere Leitung ihm Vollmachten geworden waren , zu ordnen . Die Lady hatte indessen ihre Andacht beendigt . Nicht wagend , das Nachdenken des wandelnden Priesters zu unterbrechen , und zu einem müßigen Hinbrüten auf ihrem Lehnstuhl verdammt , fand ihr Geist allgemach den bequemeren und oft betretenen Weg zur Zeitlichkeit und zu jenen irdischen Zwecken wieder