Wahrheit einbilde . Das will sich für eine alte treue Wächterin nicht wohl geziemen . Du magst es jedoch der Geschwätzigkeit des Alters zu Gute halten , und es wieder vergessen . Besonders empfehle ich Dir , gegen den Jungherrn bei dessen Rückkehr nicht das geringste merken zu lassen , denn Kinder müssen nichts erfahren von den Verirrungen ihrer Eltern , selbst nicht einmal so würdige und wackre Söhne , wie Junker Dagobert . « - Als die Alte hinweggegangen war , setzte sich Esther in einen Winkel , und machte ihrem gepreßten Herzen durch einen Strom von Thränen Luft . » Wie unglücklich bin ich ! « klagte sie still und leise vor sich hin : » Und wie kommt es , daß mir jetzt gerade einfällt das wahrsagende Wort , so einst der Altvater Jochai zu mir gesprochen , da er mich warnte vor der Hinneigung zu den Bekennern des Gekreuzigten ? Hat er nicht damals vor meinen Augen gestellt das Schicksal der Engel Asa und Asael , denen es gelüstete nach Bräuten der Erde ? Seit Jahrtausenden schweben die Armen zwischen Himmel und Erde , wo sie aufgehängt hat in seinem Zorn der eifrige und hochgebenedeite Gott . Und ihr Schicksal ... ist es nicht das Meine ? Einer Liebe hingegeben , die bald wie eine sanfte Glut mein Innerstes erwärmt und veredelt , bald aber wie ein ungeduldig Feuer meine Seele quält und anschmiedet an einen Gegenstand , der unstät und rastlos sich immer meiner Sehnsucht entzieht , bin ich bald niedergezogen zur Tiefe , bald schwebe ich auf zur Höhe der Himmel . Die Pflicht ruft mich gebieterisch auf die Schwelle wenigstens des Kerkers , in welchen meine Väter athmen , da die rohe Willkür mir das Glück versagt , ihn mit denselben zu theilen ; die Liebe aber hält mich hier in diesem engen Raume zurück . Ihr vertrauend , die mir Schutz und Beistand den Meinigen verheißt , überlasse ich Jochai und Ben David ihren Leiden . Wird aber dieses Vertrauen sich erfüllen ? Wird denn der Freund erfüllen können , was er zu erfüllen wünscht ? Reißt mich daß Verweilen auf dieser Stätte nicht endlich auch in den Abgrund , aus welchem ich meinem Vater nimmer emporreichen werde können die rettende Hand ? O Mutter , welcher das Paradies sey , und die Palme des ewigen Friedens , Mutter , erinnere Dich , wenn gleich ein abgeschiedner Geist , Deiner Tochter , und leiste Hülfe ! Ureiniger Gott , zu den Jakob ' s Söhne beten , wie die Verehrer des Menschgewordnen , schütze Du den edeln Mann , den ich ehre wie einen Seligen und Gesegneten des Herrn , daß er bald zurückkehre , und durch seine Kraft und Großmuth das Truggewebe zerreiße , das meines Vaters Unschuld , unser aller Geschick umhüllt ! Schon drang der Verrath über diese Schwelle ; wer weiß , wie lange der verbrecherische Unhold seine Drohungen aufschiebt ? Wer weiß , ob mich nicht vielleicht der nächste Tag verrathen und verkauft in den Händen der Feinde sieht ? Ich möchte fliehen , und wage es doch nicht . Wie entkomme ich den Kundschaftern des Unseligen , die vielleicht hinter jedem Baume lauern ? Wohin könnte und dürfte ich entfliehen ? Wo lebt der Mensch , der mich aufnehmen , .. wo ist die Veste , die mich schützen würde ? Wo weilt er , der einzige Hort , auf den ich baue ? Kann meine angstvolle Stimme ihn rufen über Berg und Thal ? Hört denn sein Ohr den flüchtigen Schritt meiner Sohle ? O , daß meine Klage ein Zauberspruch wäre , der ihn fesselte , und herbeizöge mit unwiderstehlicher Gewalt ; daß der hochgelobte Gott die Schwester doch wieder in seine Hand gegeben hätte , damit er Zeit gewinnen möge , an seine unwürdige Magd zu denken ! Welche Leiden ich auch schon erduldet habe , - welcher Kummer mir auch noch bevorstehen mag , seine Nähe allein dünkt mir schon ein Balsam für alle Wunden , die das Schicksal schlägt . Und meine allzugefällige Einbildungskraft gaukelt mir nur zu oft eine schmeichelnde Täuschung vor . Pocht mein Herz bang und ungeduldig , so höre ich den Hufschlag seines geschwinden Rosses . Zittern meine Pulse , so vernehme ich seinen nahenden Schritt . In den Glocken , die gerade jetzt herübertönen aus der Stadt , spricht seine anmuthige Stimme , aus dem Abendroth dort an den Bergen schaut sein freundlich Angesicht . Ungeduldig berge ich mich hinter diesen Riegeln , da ich doch von jenen Höhen den geliebten Namen ausschreien möchte durch die Welt . Zürnend sieht mein Auge jenes verschlossene Fenster an , das mir die Aussicht nach der Heerstraße verbirgt , auf welcher er daher ziehen wird . Wenn er käme , jetzt käme , im Andrange der höchsten Noth ! Wenn ich ihm könnte entgegeneilen auf den Flügeln des Auges , um ihn zu begrüßen , schon im fernen Dämmerschein ? Warum nicht jenes Fenster , das unnütze Vorsicht verschloß , kann eröffnen die muthige Hand . Vom Aufgange kommt alles Gute , alles Wahre . Vom Sonnenaufgange her sieht der hochgelobte Gott in unsre Tempel ; von dort muß auch Dagobert wieder heimkehren ! « - Kühn schlug ihre Hand den verschloßnen Laden des Fensterleins auf , und ihr Blick suchte unter den Rosen , die der Niedergang dem blaudunkeln Osten zuwarf , den Geliebten . Umsonst ! Leer war und blieb die Straße . Längs der Gartenmauer jedoch kroch ein Mann schwer und unbehülflich am Straßenrande hin , beschäftigt , wie es schien , Kräuter zu sammeln im thauigen Abendschein . Zufällig richtete sich auf ihn Esther ' s Auge , - zufällig blickte er zu dem klingenden Fenster empor , - und schnell fuhr das Mädchen zurück . Es war der Judenarzt Joseph , der dort unten verkehrte , und Esther flehte zum Himmel um die Gnade , von dem Gefürchteten nicht erkannt worden zu seyn .