wenn es bereits seit Jahren an irgend einem Ufervorsprunge gelegen habe und neuerdings erst von den rastlosen Fluchen losgewaschen worden sei . Am meisten befremdete mich , daß auch grün belaubte Bäumchen und Zweige zwischen dem dürren und von der Luft gebleichten Holzwerk hervorragten , was sonst nur nach heftigen Regengüssen , oder nachdem der Schnee in den Gebirgen geschmolzen , der Fall zu sein Pflegte . Das Floß war unterdessen näher herangekommen . Bald nach dieser , bald nach jener Seite versuchte es herumzukreisen , aber immer wieder gewannen die Fluthen das Uebergewicht über die Holzlast , und stetig , wie ein schwer befrachtetes Kanalboot , verfolgte es seine Bahn . » Habt Ihr eine Leine , so werft sie uns zu ! « ertönte jetzt eine Stimme zwischen dem Gebälk zu uns herüber , als das Floß ungefähr noch hundert Ellen weit von der Spitze der Insel entfernt sein mochte . » Meine Gefährten saßen beim ersten Ton der Stimme wie erstarrt da ; sie waren zu überrascht , als daß sie zu handeln vermocht hätten . Ich dagegen sprang empor und in der nächsten Minute befand ich mich bei unserm Wagenkasten . Mit einem raschen Schnitt trennte ich den fünfundzwanzig oder dreißig Fuß langen Rest der Leine von dem alten Rettungsboote , und als das Floß hinter der Insel angekommen , der Strömung folgend , eben nach dem jenseitigen Ufer hinüber lenkte , da stand ich in gleicher Höhe mit ihm die an die Kniee im Wasser , und gleich darauf fiel das eine Ende der von mir geschleuderten Leine quer über das Gebälk . « Alsbald erhoben sich hinter den moosbehangenen Zweigen drei junge rüstige Männer , und zu meiner unaussprechlichen Freude auch die getreue Schanhatta . Ohne Zeit zu verlieren schnürten sie die Leine um einen der Hauptträger ihres Fahrzeugs , ein Theil der auf der Insel befindlichen Gefährten war zu meinem Beistand herbeigesprungen , und langsam schwang sich das Floß vor der straff gehaltene Leine und der andrängenden Strömung dem Ufer zu . Vorsichtig faßten die Ankömmlinge sodann festen Fuß auf den äußersten Treibholzstämmen , und jetzt erst entdeckte ich , wie es ihnen gelungen war , an den Indianern vorbeizutreiben , ohne von diesen entdeckt zu werden . Sie hoben nämlich ein leichtes Rindenkanoe zwischen den Treibholzstämmen , zwischen welchen es wie in einem Kessel gelegen hatte , empor , und es behutsam über die scharfen Zacken forttragend , schoben sie es auf der andern Seite dem Ufer zu in ' s Wasser . Das Kanoe reichte von dem Floß bis nach dem Ufer hinauf ; die Flüchtlinge konnten daher trockenen Fußes auf die Insel gelangen , doch geschah dies erst , nachdem das Floß wieder etwas weiter in die Strömung hinausgeschoben worden war und dieser dann langsam nachfolgte . Obgleich bei dem Landen eben nur auf eine günstige Gelegenheit , und weniger auf die Späheraugen der Blackfeet hatte Rücksicht genommen werden können , waren wir doch während des ganzen Verfahrens durch die Insel selbst gegen Letztere verdeckt geblieben ; da aber das Floß nach nur kurzem Aufenthalt seine Reise fortsetzte und bald wieder in den Gesichtskreis unserer Feinde trat , so durften wir annehmen , daß nicht einmal deren Argwohn geweckt worden war . Freilich mußten wir darauf gefaßt sein , daß die Späher , nachdem sie die Art der Flucht Halbert ' s und seiner Gefährten ausgekundschaftet hatten , nicht säumen würden , der Hauptmacht der Blackfeet , welche sich auf wenigstens dreißig wohlbewaffnete Krieger belief , von ihrer Entdeckung in Kenntniß zu setzen , doch seit die Landung glücklich ausgeführt worden war , hatte dies nur geringe Bedeutung für uns . Wir bildeten durch den Zuwachs der drei streitfähigen Männer eine Macht , stark genug , unsere Insel gegen eine uns zehnfach überlegene Bande zu vertheidigen , und nur die Besorgnis ; für die Mädchen hielt uns ab , augenblicklich mit dem Bau eines Flosses zu beginnen , mit Hülfe des Wagenkastens und des Rindenkanoes die Flucht am hellen Tage auf dem Missouri fortzusetzen und den von den Ufern aus uns zugesendeten Kugeln Trotz zu bieten . Erst nachdem das Kanoe in ' s Gebüsch hineingetragen worden war und dann die Begrüßungen zwischen Halbert und Dalefield nebst seinen Söhnen begannen , nahm ich die Gelegenheil wahr , die Ankömmlinge genauer zu betrachten . Halbert , ein junger , hübscher , kräftig gebauter Offizier mit wohlwollenden braunen Augen und einer gewissen selbstbewußten Haltung , entsprach ganz dem Bilde , welches ich mir von ihm entworfen halte ; er machte überhaupt den Eindruck auf mich , daß er durch sein Aeußeres sowohl , als auch durch einen offenen , ehrlichen Charakter dazu geschaffen sei , ein Herz , wie das der lieblichen Kate zu gewinnen . Kate selbst stand etwas abseits , ich sah sie , sie dagegen sah mich nicht ; sie hatte nur Augen für Halbert , und mit einem bezaubernden Ausdruck jungfräulicher Verschämtheit , kindlicher Schalkhaftigkeit und rührender Besorgniß blickte sie zu ihm hinüber , der sie bis jetzt noch nicht bemerkt hatte . Als ihr Pater aber Halbert mit väterlichem Stolz bei der Hand nahm und ihn , auf seine ängstliche Frage nach Kate , dieser zuführte , o , wie ihr da das Blut in die Wangen und endlich bis in die Schläfen hinaufstieg , wie ihre Augen sich vor innerer Glückseligkeit umflorten und ihr Busen sich schüchtern hob und senkte ! Vergessen waren die Gefahren , welchen wir bis dahin begegneten , vergessen die Gefahren , welche uns noch umringten , vergessen der vereinsamte Pelzjäger , der vor wenigen Stunden erst von Liebe zu ihr gesprochen . Warum hätte sie meiner auch noch weiter gedenken sollen ? Und mit welchem Recht hätte ich beanspruchen dürfen , in ihrer Erinnerung fortzuleben ? Sie war ja so glücklich , so unaussprechlich glücklich , und ich ? mir winkte ringsum die Wildniß doppelt freundlich und heimisch zu , die Wildniß mit ihren Reizen und ihren Schrecken , die Wildniß