» wir erheben ihn daher mit Recht zum Schutzpatron des neuerbauten Hauses . Alles , was hier künftig geschieht , stehe unter seinem Zeichen . Mögen die Eigentümer beständig in der Wolle sitzen und von ihren goldenen Errungenschaften gehörig ins Horn stoßen können . Mögen sie von allen Schafsköpfen gemieden und ihnen der Hammelbraten immer nahe sein , möge ihnen das Goldene Vlies zuteil werden und Lammesgeduld , wenn sich der Boden als ausgebeutet erweist . Mögen sie niemals Böcke schießen , aber vor Freuden Bocksprünge machen und baldigst ihr Schäfchen ins Trockene bringen , vor allen Dingen aber sich durch keinen Fehlschlag ins Bockshorn jagen lassen . « Er versuchte eine zierliche Verbeugung und erhob nochmals die Flasche . Ein Beifallssturm belohnte seine wohlgelungene Rede . » Weiter , weiter ! « rief man von allen Seiten . Der Zimmermann schüttelte den Kopf . » Nur eins noch ! « erwiderte er . » Ein Hoch auf unseren König Wilhelm , den Schirmherrn von Deutschland ! « » Eins , zwei , drei , Hurra ! « Die Flasche flog mit kräftigem Schwung nach alter deutscher Sitte über den Kopf des Redners ins Gebüsch und zersplitterte zu tausend Scherben . Mit Einbruch der Dämmerung war das Segeltuch befestigt , Erde darauf geworfen und der Ofen gesetzt . Die drei Freunde konnten ihren Einzug halten . Noch manches Stück Hausgerät wurde von den Goldsuchern zur Verfügung gestellt , drei übriggebliebene Kisten ersetzten die Stühle , und einen Tisch versprach der Zimmermann am nächsten Sonntag zusammenzuschlagen . Als sich die Gesellschaft zum Aufbruch rüstete , erschien Robert mit einer frischen Flasche unter dem Arm . » Jetzt noch die Taufe « , schlug er vor . » Straßen gibt es in Lenchi nicht , Nummern also noch viel weniger , daher scheint es das Beste , jedem Haus einen Namen zu geben . Mongo und Gottlieb , was meint ihr , wollen wir unsere Wohnung Neu-Pinneberg nennen ? « Die beiden andern waren einverstanden , und der Zimmermann schrieb sofort mit einem ausgeglühten Feuerbrand den neuen Namen über die Tür , dann ging die Flasche reihum , und mit allgemeinem Händeschütteln trennte man sich . Die drei Freunde trugen aus ihrem bisherigen Quartier die Schlafdecken und was sie sonst besaßen herbei , holten frisches Wasser , um am folgenden Morgen den Kaffee selbst kochen zu können , und legten sich endlich schlafen , nachdem sie noch einmal alle Einzelheiten dieses arbeitsreichen Tages durchgesprochen hatten . Sie waren nun Hauseigentümer , waren gesund und konnten arbeiten , wenn auch der Wechsel noch unbezahlt war . Es mußte um jeden Preis ein größerer Verdienst erzielt werden , sonst rückte der eigentliche Zweck der ganzen Unternehmung in immer weitere Ferne . Vielleicht brachte der Winter sogar einen Stillstand der Arbeit , so daß neue Schulden zu den alten kamen . Robert konnte lange nicht einschlafen . Er fürchtete sich davor , Schulden zu haben . Zwar wußte Samuel Ekiwa , daß seine Kunden arme Abenteurer waren , außerdem hatte er selbst das Geschäft vorgeschlagen , aber dennoch drückte Robert der Gedanke , dem Händler verpflichtet , ja sogar von ihm abhängig zu sein . Er seufzte tief . Wenn nun vielleicht der Mann nur aus Eigennutz zum Hausbau geraten hatte , ja , wenn er sich beizeiten ein Pfandobjekt sichern wollte , um am Verfallstage die Hütte in Beschlag zu nehmen , wenn der Wechsel uneingelöst blieb ? Robert fröstelte . » Du « , sagte er leise , » Gottlieb , wachst du noch ? « Der junge Kaufmann fuhr auf . » Hast du etwas Verdächtiges bemerkt , Robert ? « » Nein , nein ! Aber gib doch endlich einmal auf , in allen Ecken Gefahren zu suchen . Ich meine nur , was du - hm , hm , was du so überhaupt von unserer gegenwärtigen Lage denkst , und ob sie sich nicht ein wenig verbessern ließe . « Gottlieb stützte sich auf den Ellbogen . » Ich hatte einen Plan « , flüsterte er , » aber die Sache geht nicht . Es gibt hier nur wenige Goldsucher , die sich aus Ekiwas Händen schon ganz freigemacht haben , die meisten hält er an so sicheren Fäden , daß es nur auf ihn ankommt , sie täglich und stündlich zu Bettlern zu machen . Diese Leute arbeiten , um ihre Zinsen zu bezahlen , vom Kapital wird kein Cent abgetragen . Mit Gewalt kann man also gegen den Händler nichts ausrichten . « » Das wäre wohl auch nicht der richtige Weg « , warf Robert ein . » Wir haben freiwillig die Wechsel unterschrieben und sind verpflichtet , sie ordnungsgemäß einzulösen . « Gottlieb schüttelte lebhaft den Kopf . » Jeden Spitzbuben muß man entlarven und womöglich unschädlich zu machen suchen « , rief er . » Aber dieser hier ist ein ganz gewiegter Schlauberger . Er zieht von Minenstadt zu Minenstadt mit den ersten Goldsuchern im Lande herum und beutet die armen Menschen , die sich noch nicht recht zu helfen wissen , rücksichtslos aus . Die Leute sagen , daß er an englischen und deutschen Banken schon Tausende hinterlegt habe . « Robert lachte . » Wie der Kaufmann in dir durchkommt « , sagte er . » Du fühlst ja gegen diesen Wucherer richtige Erbitterung . « Gottlieb ballte die Faust . » Dieser Schuft « , knirschte er . » Der ehrliche Kaufmann kann höchstens fünfzehn Prozent im Durchschnitt verdienen , dieser Mensch dagegen verdient mindestens hundert . Nein , wenn mein Vater wüßte , daß ich mit einem Halsabschneider Geschäfte mache ! « Jetzt mußte auch Robert an seine Eltern denken . Ja , wenn sie ihn hier sehen könnten , sein Lager auf bloßer Erde , die undichten Wände und das ganze , nach deutschen Begriffen selbst für einen Pferdestall ungeeignete Gebäude - - Es wurde still in dem engen Raum . Die Gedanken wanderten und glitten unmerklich hinüber in das