; hätte das Geschick , an das er sich gebunden fühlte , ihm aber auch diese Freiheit gestattet , nicht mit einem Sprunge würde er die Wendung vollzogen haben . Ob er sich auf der Kandidaten- oder Pfarrersstufe noch einmal zu den Füßen eines Katheders niederließ , in der Absicht , es eines Tages zu besteigen : was hätte es im Grunde verschlagen ? Nur wertvolle Zeit hätte es ihm erspart . Aber Glücklichen mit seinem Pulsschlag eignet es nun einmal , allerwege reinen Tisch zu machen . Wenn der Vater nun plötzlich die aufgegebene Perspektive wieder eröffnete , wenn er mit solcher Dringlichkeit beflissen war , den Sohn von der Heimat fernzuhalten , so hat dieser die bewegende Ursache wohl geahnet und die liebreiche Schonung tiefgerührt empfunden . Max war in die Heimat zurückgekehrt ; die öffentlichen Blätter hatten es gemeldet , Privatnachrichten Freund Kurzens es bestätigt ; daß aber weder des Vaters noch Lydias Briefe es erwähnten , daß Sidonie ihm gar nicht schrieb und Rose , die früher so plauderlustige , nur flüchtige Zettel über des Vaters Ergehen , das bezeichnete deutlich genug die peinvolle Stellung , welche dem Liebenden oder auch nur dem Bruder erspart werden sollte . Ob Max von Hartenstein tatsächlich an einem der revolutionären Ausbrüche jener Zeit teilgenommen hat , ist für Dezimus wenigstens niemals an den Tag gekommen . Zu denen , welche man die intellektuellen Urheber derselben nannte , hat er unbestritten gehört , und unbestritten würde die Geschichte der Stufenjahre dieses Glücklichen sehr viel spannender als die seines bescheidenen Nebenbuhlers zu lesen sein , welch ein zwiespältig interessanter , modern romantischer Zauber diesen Helden umwittern ! In die Jugendgeschichte des Hirtensohnes von Werben gehört indessen lediglich , daß der gleichzeitige Erbe eines alten ritterlichen Namens und des steinreichen Bauers Johann Mehlborn , nachdem er die äußerste Schattierung republikanischer Freiheit und sozialistischer Gleichheit öffentlich vertreten hatte - wie in dem demokratischen Klub der Hauptstadt , so im Frankfurter Vorparlament , dem er sich zugesellt - , sich nicht abhalten ließ , als Kandidat für das allgemeine Parlament aufzutreten , wennschon er in seinen extremen Bestrebungen von der gemäßigten Mehrheit jener Vorversammlung überstimmt worden war . Er tat es in seiner Heimat , wo der Kavalier mit altem Namensklang und splendider Hand leichteren Erfolg zu haben glaubte als der Volkstribun in der Hauptstadt , nahm zu diesem Zweck seinen Herrensitz von neuem in dem stattlichen Bielitz , und wohl ist es denkbar , daß der Frühling , den er dort verbrachte , dem für erregende Kontraste so Empfänglichen der genußvollste seines Lebens gewesen ist . Wie aber hätte er in irgendwelcher Stimmung und in dieser spannendsten zumal , des Reizes galanter Huldigung und weiblicher Hingabe entbehren können ? Zwei schöne Frauen , beide begehrenswert , standen ihm gegenüber . Die eine liebte ihn nicht mehr , die andere - vielleicht ! - noch nicht . Reiz und Reizung hier und dort . Und wenn die andere ihn vor kurzem wirklich noch nicht geliebt haben sollte , war das ein Grund , daß sie jetzt ihn nicht dennoch lieben sollte ? Jede Lücke der Heimatsbriefe , welche ein ahnender Sinn auszufüllen hatte , deutete auf das Glück zweier Liebenden . Der Aufenthalt in der reinen Luft und der heuer selbst während der gewöhnlichen Badesaison ländlichen Stille der Insel hatte Dezimus körperlich gestärkt , der Verkehr mit dem trefflichen Pfarrherrn ihn geistig gefördert ; und wie es in dem Schwebezustand einer körperlichen und geistigen Herstellung häufig eine mechanische Tätigkeit ist , welche das Gleichgewicht der Kräfte am sichersten wiederherstellt , so war es die Geduldsprobe des Schreibenlernens mit der linken Hand , welche gegenwärtig den Genesenden von dem schweren Zwiespalt der Zeit und dem kaum minder schweren seines persönlichen Lebens heilsam ablenkte . Ehe er im Spätsommer die Insel verließ , um sich zum Zweck der Ordination nach der Hauptstadt seiner Provinz zu begeben , brachte ein Brief Freund Kurzens ihm sehr verspätet die Kunde , daß » der rote Hartenstein « nicht nur in der Kandidatur für das deutsche Parlament , sondern auch späterhin bei einer Nachwahl für die preußische Nationalversammlung » gründlich durchgeplumpst « sei . Zwei Kapazitäten der Gelehrtenrepublik waren aus der Urne hervorgegangen . » Rote und Schwarzweiße , « so schloß der Getreue , » schreien unisono Zeter über den unverbesserlichen deutschen Gusto für den zünftigen Zopf . Die ersteren wollen an dem heimlichen Spukedinge , das sie zur Volksseele aufgeschraubt haben , schier verzweifeln . Als ob man nicht Respekt haben müßte vor dem gesunden Augenlicht einer Nation , die bisher nicht einmal der Wahl ihrer Nachtwächter gewürdigt worden ist und nun im Handumdrehen über das Regiment eines - Notabene erst nolens volens zusammenzukleisternden - - gewaltigen Reiches entscheiden soll , wenn sie sich an die einzigen hält , die sie in aller Jämmerlichkeit niemals im Stiche gelassen haben : an die Männer der Wissenschaft , an uns ! Auch an dich , alter Dezem , wird einmal die Reihe kommen . An Doktor Peter Kurzen ist sie bereits gewesen . Hätte der Bruchteil jener edlen Volksseele , welcher im Werbenschen Fleisch geworden ist , den Helden des einfarbigen , zwei- oder dreifarbigen deutschen Zukunftsstaates zu stellen gehabt - beim ewigen Äskulap ! Transfusion ist die Losung auch für Dame Germania ! - kein anderer als jener Meister der Bluts- , staatsmännisch ausgedrückt : Stammverschmelzung , würde auf das Schild gehoben worden sein . Auf zwanzig Stimmzetteln hat sein stolzer Name geprangt ; der des roten Junkers nur auf zehn , auf denen obendrein die Handschrift der kleinen Sidi unverkennbar gewesen sein soll . Im übrigen ist er , der rote Junker nämlich , wieder einmal über alle Berge . « Diesem Briefe folgte während des Freundes Inselaufenthalt nur noch einer von Lydia , in welchem sie ihm mitteilte , daß sie am Erntedankfeste zum ersten Male und mit freudiger Überzeugung das Abendmahl aus der Hand seines Vaters zu empfangen gedenke . Wäre der Termin für seine Ordination