» Dann fragen Sie sie auch selbst . « » Wenn ich das wollte oder könnte , brauchte ich Ihre Meinung nicht zu hören . « » Weshalb sollte ich darüber eine Meinung haben ? « ruft der Doctor . » Was geht es mich an , weshalb Paula das Ding nicht weiter malen will ? Mir kann es gleich sein , ob ich auf dem Bilde fertig werde , nachdem mich die Natur einmal nicht fertig gemacht hat . « Ich sehe , daß ich so nicht weiter komme , und wage anzudeuten , ob vielleicht Arthur ' s Entfernung einen Einfluß auf Paula ' s Stimmung gehabt habe . » Geht die Katze endlich an den Brei « , krähte Doctor Willibrod . » Sie denkt wohl , man hat es nicht längst gesehen , wie sie die Pfoten leckt ? Und der Brei ist doch so süß ! o , so süß ! gerade wie der Gedanke , daß ein solches Mädchen ihr Herz an einen solchen Kerl hängen kann ! Es ist unmöglich , sagt Meister Hinz und sein Bart sträubt sich vor Unwillen . Weshalb unmöglich ? was ist unmöglich ? Bei Gott ist Vieles unmöglich , aber bei den Menschen ist Alles möglich . Ist das Leben des Vaters etwas Anderes als ein fortgesetztes Opfer ? ist sie nicht ihres Vaters Tochter ? Wenn man einmal so im Zuge ist , kommt es auf ein bischen mehr nicht an , und das Lamm opfert sich auch wohl , den Wolf zu retten . Heissa ! es ist ein lustiges Metier das Wölfe-Retten ! aber noch lustiger ist es , als ein solcher Kerl dabeizustehen und zuzusehen , und nicht den Stecken zu heben und zuzuschlagen , nein , bei Leibe nicht ! sondern immer nur zu fragen : Glauben Sie nicht , Verehrtester , daß schließlich doch der Wolf das Lamm fressen wird ? O , geht mir doch ! Ihr Alle , die Ihr Menschenangesicht tragt ! « Doctor Willibrod kräht so hoch und sieht der bekannten apoplektischen Billardkugel so täuschend ähnlich , daß es mir leid thut , das Gespräch angefangen zu haben und noch dazu so ungeschickt . Ich erinnere mich jetzt , daß der Doctor in der letzten Zeit immer sonderbar aufgeregt gewesen ist , sobald die Rede , so oder so , auf Paula kommt . Manchmal spricht er von ihr , daß man glauben sollte , er hasse sie , wenn man nicht wüßte , daß er sie vergöttert . Hält man ihm das vor , schiebt er es auf die Hitze . Der Teufel möge bei dem Wetter kaltblütig bleiben ; der sei es von der Hölle her gewohnt ; Menschen könne man nicht übel nehmen , daß sie bei vierundzwanzig Grad im Schatten dann und wann ein wenig überschnappten . In der That ist die Hitze dieses Sommers ganz unerträglich gewesen . Tag für Tag durchläuft die Sonne einen wolkenlosen , stahlblauen Himmel , und ihr Strahl versengt , was er trifft . Das Gras ist längst verdorrt , die Bastion und die Festungswälle sehen gelbbraun aus ; die Blumen sind vor der Zeit verblüht ; das Laub raschelt vor der Zeit von den Bäumen . Alle Creatur schleicht umher , den dumpfen Blick zur Erde gekehrt , auf der die Luft vibrirt , wie auf einem erhitzten Ofen . Auch ist der Gesundheitszustand in der Stadt sehr schlecht , und wir sind froh , daß wenigstens die Knaben , die ihre Michaelisferien haben , auf einem benachbarten Landgute zum Besuch bei einer befreundeten Familie sind ; und in der Anstalt geht es keineswegs nach dem Wunsche des Directors und des Doctors , die sich gegenseitig in Fürsorge für die Kranken übertreffen , trotzdem der letztere stets behauptet , es sei der Unsinn des Unsinns , für Andere seine Haut zu Markte zu tragen , besonders wenn man , wie Humanus , nur noch eine halbe Lunge und eine blinde Frau und vier Kinder und nicht einen Silbersechser im Vermögen habe . Was soll das geben ? Ich erinnere mich , daß diese Frage von dem Doctor in demselben Gespräch aufgeworfen wurde , und daß ich mir die Frage immer wiederholte , als ich eine Stunde später allein auf dem Belvedere stand , und , ohne etwas zu sehen und zu hören , in den Abend starrte , der über den Wall aus dem Meer heraufzog . Ich sah nicht , daß über den Himmel , der Wochen und Wochen lang keine Trübung gezeigt hatte , ein Dunst sich breitete , durch den das letzte Abendlicht gespensterhaft fahl hindurch schien ; ich hörte nicht , daß sonderbar klagende , wimmernde Töne durch die Luft zogen , ich wandte mich nicht einmal verwundert um , als jetzt eine tiefe Stimme dicht an meinem Ohr dieselbe Frage hervorgrollte , die ich fortwährend bemüht war , mir zu lösen : Was soll das geben ? Es war der alte Süßmilch und er deutete mit der Rechten gen Westen in die schwefelfahle Dämmerung . » Einen Sturm , was sonst ? « erwiederte ich , ohne mich zu besinnen . Mir war , als müsse die dumpfe Schwüle , die in der Natur und in meiner Seele brütete , sich in einem Sturm entladen . Fünfunddreißigstes Capitel . Und einen Sturm gab ' s , wie er seit Menschengedenken nicht über diese Küste getobt war , die doch Jahr aus Jahr ein so manchen wackern Nordost über ihre niedrigen Sand- und Kreideufer brausen hört . Es war um Mitternacht , als ich von einem donnerähnlichen Krachen aufwachte , vor welchem das alte Haus bis in seine Grundfesten erbebte und dem ein Prasseln und Knattern von herunterfallenden Ziegeln , zuschlagenden Thüren und Läden folgte , wie auf die Detonation einer Batterie von Fünfundzwanzigpfündern das Knattern und Knallen des Klein-Gewehrfeuers . Das war der Sturm , der so lange schon in der Natur und in meinem Gemüth sich verkündet hatte ! Mein