, sagte er Vreneli : » Was sagst du dazu , wenn ich ein neues Haus da baue , eins , das einer hoffärtigen Frau besser ansteht als diese alte Hütte ? « Vreneli meinte , das werde ihm nicht Ernst sein , wäre Sünde . » Denn das hieße das Geld in Bach geworfen , das alte ist noch hundert Jahre gut . « Den Alten hatte der seltsame Baugeist ergriffen , der unwiderstehlich fassen soll , wer sich ihm einmal ergeben hat . Das alte Haus schien ihm Reparaturen nicht wert , zu klein , zu unkommod , zu viel Hüttchen aller Art darum herum , so übel anzusehen , so unbequem ; man müsse , sagte er , was zusammengehöre , unter ein Dach ziehen . Er sprach , als ob morgen der Bau beginnen müßte , daß Vreneli endlich sagte : Wenn es an seiner Stelle wäre , so wollte es sich einstweilen damit nicht so plagen ; sollten sie dableiben , so wollten sie ja zufrieden sein , sie begehrten es nicht besser . Dann dünke ihns , man hätte ihm einstweilen stark genug zu Ader gelassen , er sollte froh sein , frisch Atem zu fassen . » Das , Base , wenns erlaubt ist , dies zu sagen , verstehst du nicht « , antwortete Hagelhans . » Kommt einer mal in Zug , dem Geld den Lauf zu lassen , so ist ihm nicht wohl , bis der letzte Kreuzer durch die Finger ist . Der Anfang ist schwer im Sparen und Ausgeben ; wenn Hagelhans was anfängt , so fährt er zu bis ans Ende , halbwegs bleibt er nicht . Doch wegem Weg , wenn wir zum Bodenbauer wollen , so mach dich fertig , es ist Zeit . « Er sei fertig , sagte Uli , er wolle anspannen lassen , wenn er es befehle . » Was anspannen ? « sagte Hagelhans . » Du wirst doch nicht einer von denen sein , welche meinen , daß wenn sie drei Schritte vor das Dach hinausgehen , es gefahren sein müsse ? Das wäre mir nicht anständig . « Es sei wegen ihm , daß er fahren wolle , die Rosse hätten eben nicht viel zu versäumen , sagte Uli . » Meinetwegen braucht es sich nicht , « sagte Hagelhans . » Ob unsere Beine müde werden vom Fahren oder müde vom Laufen , kommt auf eins heraus , und wenn du nicht zu vornehm bist , so schämst dich nicht und nimmst mit mir den Weg unter die Füße . « Dagegen war nichts zu sagen . Siebenundzwanzigstes Kapitel Die dritte Reise zum Bodenbauer Uli mußte sich anstrengen , Schritt zu halten mit dem Alten , der einherschritt wie ein aus einem Hünengrabe erstandener Recke , dem die Leute aus dem Wege gingen und nachsahen mit Verwundern . Uli dachte im Stillen , besonders wenn die Rede des Alten heraufquoll wie ferner Donner : Eigentlich sei es kein Wunder , wenn seiner Zeit die Mädchen eben nicht sonderlich durch ihn angezogen worden seien von wegen seiner Liebenswürdigkeit , dazu sei er doch wohl zu groß und unghürig . Sein Tun in früheren Jahren mochte seiner Gestalt entsprochen haben . Wenn man zusammen wandert , so gibt ein Wort das andere , unvermerkt rutscht man der Materie zu , von welcher man gerne spricht , die Alten gerne von Jugendzeit und Jugendstreichen . Uli hörte mit offenem Munde zu . Er glaubte auch was verrichtet , manchen tüchtigen Streich ausgeteilt zu haben , aber gegen Hagelhans war er ein bloß Kind gewesen . Der hatte Schlägereien gehabt , daß das Blut durch die Straße floß , Schabernack geübt und zwar groben , wo er konnte . Er hatte eine eigene Freude daran gehabt , den lieben Gott zu machen und zu züchtigen und zu plagen mit grober Hand , wen er für schlecht hielt oder wer ihm sonst nicht gefiel ; denn es ist Vielen schwer , zwischen Beiden zu unterscheiden auf die rechte Weise . Er hatte Geld verklopft , ein Pferd hätte es kaum gezogen , dafür aber auch einen Namen gehabt , mit dem man die Kinder zu Bette jagte ; das Wort » Wart , Hagelhans nimmt dich ! « war ein Zauberspruch . Wenn er in einem Wirtshause erschien , so wars , als sei der Kindlifresser gekommen : allgemach schoben die Leute sich zur Türe hinaus , der Wirt räumte so unvermerkt als möglich alles Zerbrechliche weg , und die Stubenmagd tänzelte so graziös als möglich um ihn herum , wie ein Pudelhündchen um einen Löwen , doch wohlweislich immer sechs Schritte ihm vom Leibe . Hans rühmte sich alles dessen eben nicht , er sah zu wohl ein , wie er den Menschen vorkommen mußte und wie schreckhaft er sich aufgeführt , aber er erzählte doch mit einem gewissen Behagen , ungefähr wie man überstandene Krankheiten erzählt , erlebte Gefahren , Gespenster- oder sonst Geschichten . So kamen sie an das Ziel ihrer Reise , Uli wußte fast nicht wie . Bodenbauers waren eben beim Nachtessen , als die Beiden klopften und auf ein lautes » Herein « , in die Stube traten . Als der große Mann mit seinem großen Hund in die Stube kam , ging es fast wie ehedem in den Wirtshäusern ; es erschraken alle , selbst den Bauer überfloß ein gewisses Erschrecken . Unwillkürlich wurde das naturgemäße Manöver ausgeführt : hinter dem Vater , dem Schild und Schwert der Familie , barg sich alles . Befangen streckte der Bodenbauer dem Hagelhans die Hand zum Willkomm und sagte : » Ihr seid es , aber ich hätte eher den Kaiser von Rußland bei mir erwartet als Euch . Sah Euch an die zwanzig Jahre nicht , und es hieß , Ihr ginget nie vom Hause . « » Man sagt manches in der Welt , « sagte Hans , » was nicht wahr ist , « bot