Bürger mußten sich erst selbst ihre Hülfe verschaffen , und hätten sie nicht damals die Verbrecher ohne weitere Umstände gehangen , so liefen sie jetzt noch zum Skandal der Menschheit und zur Schande der Stadt herum . Doch wir vertrödeln hier die schöne kostbare Zeit , Squire Dayton , deshalb jetzt direct zu meinem Auftrag . Ich fordere Sie , vermöge der mir verliehenen Vollmacht , hiermit im Namen meiner Nachbarn nochmals auf , uns vor allen Dingen und ohne weiteren Aufschub Ihre Hülfe zu leihen , jene Kneipe , zum grauen Bären genannt , zu umstellen und durchsuchen zu lassen . Ich verspreche Ihnen auch noch , daß wir Farmer uns bei der ganzen Sache gar nicht wirklich thätlich betheiligen , sondern nur Ihre Schutzwache bilden wollen . Das Uebrige mag sich später nach dem bestimmen , was wir dort finden . « » Sir , « entgegnete ernst der Richter , » bedenken Sie , was Sie thun ; Sie wollen gesetzlose Menschen bestrafen , und stellen sich zu gleicher Zeit auf dieselbe Stufe mit ihnen . - Sie wollen - « Er hielt plötzlich inne und horchte hoch auf , und auch Cook bog sich , aufmerksam lauschend , dem Fenster zu . Ein wunderlicher Laut tönte von dort herauf . Fast wie das schäumende Gebraus der See vor Ausbruch eines Sturmes murmelte es in dumpfen , drohenden Tönen , und nur dann und wann scholl der einzelne gellende Schrei einer zürnenden Menschenstimme hervor aus dem Chaos von immer wachsendem Lärm und Aufruhr . Aus dem Fenster , an dem sie standen , konnten sie die in die Stadt hineinführende Straße übersehen , und von dorther wälzte sich jetzt ein wildverworrener Menschenknäuel gerade auf des Squire Haus zu und verlangte , den Constabler an der Spitze , nach dem Friedensrichter . » Hallo , da gährt ' s schon ! « rief jetzt Cook freudig , » nun , Sir , wollen wir doch einmal sehen , ob die Männer von Helena aus anderem Teig geknetet sind , als die vom Fourche la fave . « Er riß schnell das Fenster auf und rief mit lauter , fröhlicher Stimme auf die Straße hinunter : » Was giebt ' s , meine wackeren Burschen ? Wo hat ' s eingeschlagen ? Wo brennt ' s ? « Ein tolles , entsetzliches Geschrei , aus dem nur manchmal die einzelnen Worte » Breidelford - Mörder - Räuber « hervorschallten , war die Antwort , und Cook , der sich rasch gegen den Richter wandte , sah , daß dieser leichenblaß wurde und vom Fenster zurücktrat . » Alle Wetter , Sir , « rief der Farmer und blickte ihn erstaunt an - » Sie werden ja käseweiß - sind Sie krank ? « » Krank ? - Ich ? Nein - wahrhaftig nicht , « sagte Squire Dayton schnell - » aber die Nachricht überraschte mich . - Ich weiß kaum , ob ich recht gehört habe - es wäre fürchterlich ! « » Was ich aus dem Gebrüll heraushören kann , « sagte Cook und griff rasch nach seinem Hute , » ist , daß sie einen gewissen Breidelford ermordet haben - kenne den Menschen nicht . « Und mit flüchtigen Sätzen sprang er die Treppe hinab , riß beinahe den Constabler um , dem Cäsar eben die Thür geöffnet hatte , und sprang mitten zwischen das Volk hinein . » Hallo , Boys ! « rief er , als er hier mehrere Bekannte aus der Nachbarschaft erblickte , » seid Ihr gekommen , die Gerichte zu holen , oder was giebt ' s sonst ? Keine Spur von den Mördern gefunden ? « » Noch keine , Cook , « sagte ein langer Virginier , der sich vorarbeitetete und dem Freunde die Hand bot ; » ich denke aber , wir finden sie , haben auch noch gar nicht gesucht , denn die Burschen da wollten sich absolut erst den Richter holen , damit der Magistrat vor allen Dingen die Nase in die Geschichte stecke . Nun , mir kann ' s recht sein , Zeit wär ' s aber , daß auch in Helena ein bischen nachgespürt würde . « » Schändlich ist ' s ! « rief ein Anderer aus der Schaar - » eine arme alleinstehende Frau zu überfallen . - Das Haus muß versiegelt werden , bis ihre Verwandten kommen - so eine gute , brave Seele , wie sie war . « » Nun , ihre Güte ließ sich allenfalls noch tragen , « murrte Einer von der entgegengesetzten Seite , » sie hat in letzter Zeit besonders viel mit verdächtigem Gesindel verkehrt . - Aber , Donnerwetter , wenn das hier dem Einen mitten in der Stadt passiren kann , so ist auch der Andere nicht besonders sicher , und da müssen wir doch sehen , ob wir den Mörder nicht herausbekommen können . « » Heda , Richter ! « schrie jetzt ein Vierter aus der Menge , » macht , daß Ihr herunterkommt - die Zeit vergeht und die Schufte gewinnen mit jeder Minute nur noch größeren Vorsprung . « » Gentlemen , « sagte Squire Dayton , der neben dem Constabler in der Thür erschien , und die Versammelten aufmerksam und forschend zu prüfen schien , mit tiefer , fast tonloser Stimme , » es ist , wie ich eben höre , ein entsetzlicher Mord geschehen . Ohne Zögern sollen augenblicklich die nöthigen Vorkehrungen - « » Ist schon sämmtlich in bester Ordnung besorgt , « fiel ihm hier der Virginier ohne große Umstände in die Rede , » der Constabler hat gleich Alles gethan , was sich für den Augenblick nur thun ließ . Vor allen Dingen haben wir den Fluß besetzt , daß uns kein Kahn entrinnen kann . Es fehlt jetzt nur noch eine Untersuchung des Hauses selbst , ob wir dort vielleicht irgend eine Spur von den Mördern finden , und wir wollten Euch