ließ er sich nichts von dieser unwillkommenen Bewegung merken . Statt aller Antwort erhob er seine linke Hand und hielt sie dem verthierten Kumpan dicht vor die stieren rothgelben Augen . » Kennst Du das ? « fragte er den Musikanten und deutete auf den feinen Goldreif am kleinen Finger . » Sieh ' mal ! « rief dieser aus . » Du bist ein glattköpfiger Seehund ! Was hast Du bezahlt dafür ? « » Mehr als er werth ist . Aber was kümmert das Dich ! Viel lieber wäre es mir , zu hören , wie Du zu dem Frauenschmuck gekommen bist ? Ich denke auf dem Wege der Geschwindigkeit , wie ? « Blutrüssel runzelte fürchterlich die Stirn und schüttelte ungeduldig seinen grauen borstigen Kopf . » Das vergißt sich mit der Zeit , « sagte er , » nur in der Jugend , wo die Glieder flink und geschmeidig sind , ist das , was Du meinst , ein einträgliches Gewerbe . Den Reif habe ich mit gutem Gelde erkauft . « » Darf man fragen , von wem ? « warf Aurel mit größter Gleichgiltigkeit hin , indem er sich seine kurze Thonpfeife anzündete und das leere Glas seines Gastes zum dritten Male füllen ließ . » Von wem anders , als von einem Weibsbilde , « grinste der Musikant . » Ich that ' s aus purem Mitleid , denn die Creatur war von lieblicher Gestalt und feinen Manieren . « » Das wird ja ganz interessant , « sagte der Kapitän . » Wenn Du mich nur so brockenweise füttern willst mit Deinen Teufelsgeschichten , werd ' ich vor Neugier das Trinken vergessen . « » Sollst leben , nett aufgetakelte Brigg ! Beim schlimmsten Fluche , ich möchte noch in Deinen Jahren sein ! Dann wollten wir zusammen ' was anstellen , daß sich die alte Jungfer Europa vor Aerger darüber die eigene Nase abfräße ! « » Kann noch kommen , doch Tolleres glaub ' ich , als Deine Geschichte mit dem Weibsbilde , würden wir kaum zu Stande bringen . « » Hoch , drei Mal hoch denn die Vergangenheit ! « rief Blutrüssel und zertrümmerte im Stoße das volle Glas . Er schleuderte die Scherben nach dem Schenktische und schrie : » Mutterchen , eine frische Galleone , die alte hat ein Leck in Grund gebohrt ! - Ja , Bruder Steinherz , damals , damals gab ' s noch ein Leben ! « fuhr er fort . » Du hättest dabei sein sollen , wie wir dem reichen Knauser das Federbett unterm Leibe anzündeten und ihn über Hals über Kopf aus dem Neste jagten ! Solch lustiges Feuer hab ' ich nie wieder gesehen ! Damals erbeuteten wir das feine Püppchen , in dem unser Hauptmann sein entführtes Töchterlein wieder erkennen wollte . Es ward da viel geweint und gelacht und ein paar Monate später gab ' s sogar ein Kindtaufessen . Das Töchterchen war in die Wochen gekommen , just durch ein Wunder , wie vor Zeiten die Gebenedeite unter den Weibern . Der Herr Hauptmann aber duldete durchaus kein Glossiren über diesen Punnct und so verschwanden denn Mutter und Kind , ohne daß wir Vielbeschäftigten etwas davon erfuhren . Ich hatte längst die ganze Geschichte vergessen , war in Folge eines Umschwunges unseres Geschäftes , das seinen Werkführer durch den Tod unseres Hauptmanns verlor , in einem Anfall von Reue wieder unter die Ehrlichen gegangen und nährte mich durch einen Trödelkram , den ich von einem Orte zum andern schleppte . Nach langem Herumziehen kam ich endlich auch zur Meßzeit damit nach Leipzig . Hier lachte mir das Glück ; einige gelungene Speculationen verschafften mir Geld , das ich höchst nutzbar und zum Besten der darbenden Menscheit in einem kleinen Leihgeschäft sicher anlegte . Ich borgte gegen billige Procente auf Pfänder und handelte auch altes Gold und Silber ein , wenn ich ' s so billig bekommen konnte , daß mir der Jude den doppelten Preis dafür bezahlte . Meinen Namen hatte ich natürlich schon längst abgelegt und einen recht gewöhnlichen , hinter dem die Polizei nichts Verdächtiges witterte , angenommen . Ueberhaupt habe ich im Taufen eine große Gewandtheit , und hätte ich zur Zeit des berühmten Schneidermeisters von Leyden gelebt , der sterblich ins Taufen vernarrt war , so würde ich unter den Wiedertäufern als einer der Ersten geglänzt haben . - Mein damaliger Name verschaffte mir recht viele Kunden . Unter diesen stellte sich denn eines Tages auch eine schlanke oder vielmehr etwas klapperdürre in verschossene Seiden gekleidete Dame ein und bot mir das Ringlein zum Verkauf an . Trotz der Jahre und der großen Veränderung , die mit der Tochter meines ehemaligen Hauptmannes , der wunderschönen Herta vorgegangen war , erkannte ich sie doch auf den ersten Blick . Auch sie erinnerte sich meiner . Wir wurden bald Handels einig , denn sie brauchte Geld ; ich zahlte , und sie ging schweigend , wie sie gekommen , wieder von dannen . Gern hätte ich sie ein wenig über ihr Schicksal examinirt , allein es ist von jeher mein Grundsatz gewesen , mit Armen und Unglücklichen mich nicht sehr gemein zu machen . Man wird leicht von der nämlichen Krankheit ergriffen und vor dieser Art Ansteckung habe ich eben so großen Abscheu , wie mich die Ansteckung der Haide und Schlösser ergetzte . Ich ließ sie also laufen , und Gott , der die Lilien auf dem Felde kleidet und die weißen Mäuse nicht verhungern läßt , damit sie die Jungen auf Messen und Märkten mit Tanzen quälen können , der wird sich wohl auch der heruntergekommenen Tochter meines ehemaligen Hauptmannes angenommen haben . - Nun , Du seehaltiges Linienschiff , was ist Dir denn ? Bist ' die Hitze nicht gewohnt ? Oder incommodirt Dich das Höllenwasser ? Siehst aus , soll mir der Teufel die Nase krauen , als wärst Du seit ein paar Stunden seekrank ! - Gieß neue