Er fing damit an , sich aufmerksam zu beobachten , und bemerkte , daß seine frühere Schwermuth , die ihm so viel zu leiden gemacht , mehr aus einer gewissen Gebundenheit des Innern , als aus wirklichem Mißgeschick entstand . In den Kinderjahren kränklich , vernachläßigt , dann blöde , steif , unbeholfen , trat er , wie verriegelt , überall zurück . Am Ende fand er durch sich selbst , nach mühseligem Suchen , die Richtung , auf welcher er fortging . Sein Schritt wurde fest , sein Blick bestimmt , er aber , wie herausgeschnitten aus der übrigen Welt , ein Mensch nach Systemen , edel , doch bizarr . Ihm hatte Gemeinschaft mit Andern das Leben nicht verständlicher gemacht . Er war auf eine Anhöhe getreten , sah nach den verschiedenen Straßen hinunter , lernte sie nennen , kannte keine . Alle sahen gleich aus , alle schienen ihm klein , eng , in der Irre umher zu führen ; er überschaute wohl das Ganze , doch durchschaute er es nicht . So , « fuhr der Geistliche fort , » dachte er darauf , nachdem er sich erkannte , Andere vor diesem Umwege zu bewahren . Es ward ihm klar , daß vielleicht in keinem Augenblick so sehr als jetzt , das Gefühl der Billigkeit durch festere Bande des Vertrauens , durch Gewohnheit und innere Verzweigung des Daseins gestärkt werden müsse . Ein Erziehungsinstitut auf dieses Prinzip gegründet , dünkte ihm etwas Schönes . Er beabsichtigt den höhern Freisinn der Eigenthümlichkeit bei gleich erhabenem Zweck in dem Wechselverein junger Herzen lebendig zu erhalten , Alle in einem Glauben , durch ein Gesetz zu binden , und doch Jeden den eignen Gang mit Andern gehen zu lehren . Ob er es erreicht ? - so endigte unser Freund . Wir müssen das Gelingen einer höhern Hand überlassen . « » Und im Schwarzwalde , « fragte Elise , » soll die Stiftung gegründet werden ? « » Dort ist sie gegründet , « erwiederte jener . » Das Unternehmen ist mit merkwürdiger Schnelligkeit ins Werk gerichtet , so daß wir schon einige Zöglinge dort vereinigten , zu welchen wir mit Freuden Georg zählen . « Elise umarmte den Knaben mit unverkennbarer Beschämung . Was in dem Augenblick in ihr vorging , war eher zu errathen , als auszusprechen . Georgs Hand in der ihren , hub sie nach kurzem Schweigen leise an : » Sie sagten mir , mein Herr ! Sie nähmen auch Theil an dem Erziehungsgeschäft des Barons ? « » Nun , « lächelte der Geistliche , » wir Menschen erziehen uns Alle durch einander , und so finde ich wohl meine Aufgabe wie Jeder , der sich nicht für zu weise hält , um zu lernen , und zu lieblos ist , um von seinem Vorrath mitzutheilen . Doch sind meine Pflichten nicht auf das Institut allein beschränkt . Ich möchte das eben nicht . Ich bewahre mir gern die freie Beweglichkeit . Allein angeschlossen habe ich mich den Männern , die hier zu wirken hoffen . « In Elisen entwickelten sich unmittelbar eine Menge neuer Ideen . Ihr lebendiges Gesicht drückte dies sprechend aus . Sie ging darauf mit Georg im Garten umher . Ich blieb bei dem Geistlichen zurück . Wir vermieden beide , von den letzten Vorfällen zu reden . Doch Emma lag uns zu nahe , um die Wendung ihres Geschicks mit Stillschweigen übergehen zu können . » Glauben Sie mir , « sagte der vortreffliche Mann , » dies schöne Herz hat mir von jeher die größte Sorge gemacht . Es verstand sich immer nur zur Hälfte , und irrte durch Aberglauben an seinen Eingebungen . Die Gräfin , « fuhr er fort , » stand von Kindheit an , im Widerspruch mit sich und ihren Verhältnissen . Mutter und Tochter hätten sich , wie das so oft zwischen Eltern und Kindern der Fall ist , ergänzen können , wenn nicht Eine die Andere gerade so hätte haben wollen , als sie selbst war . Emma empfand zuerst , daß sie die Mutter nicht umschmelzen werde , deshalb zog sie sich um so strenger , und , wenn ich in dem Sinne so sagen darf , härter im Innern zusammen . Sie lernte auf ihre Ansichten bestehen , und hielt fest an dem Satz , sie müsse , was sie soll . Ueber dies Soll wurde sie indeß nie klar , weil sie tief , aber einseitig empfand . Lesen Sie , « setzte der Geistliche hinzu , » aus diesen raschen Zügen die Geschichte ihrer Gefühle , wie ihrer Handlungen heraus . Auf sie wirkte man nie unmittelbar , und unglücklicher Weise war sie schneller im Thun , als umfassend im Denken . Man könnte in gewisser Beziehung von ihr behaupten , sie sei sich selbst nicht gewachsen gewesen , denn wirklich zerfällt sie nicht sowohl in die beiden gewöhnlichen Hälften irrdischer und himmlischer Natur , als in Ueberzeugung und Gefühl . Eins bleibt hinter dem Andern zurück . « » Sie enträthseln , « entgegnete ich , über das Gehörte nachsinnend , » vieles im Benehmen der Gräfin , was mich durch seine Inconsequenz verletzte . « » Ach ! « rief er aus , » wo wollen Sie Zusammenhang finden , wenn sich die Natur zerstört ! Das Leben zerfasert sich , so wie die Fäden ruhigen Fortgehens künstlich gelegt , oder über Vermögen gezerrt werden . Emma ist nicht ruhig , wenn sie auch still ist . Sie muß , wie wir Alle , erst Frieden in sich machen lernen . Welch ein Maaß des Streites hierzu gehört , das ermißt Keiner ! « Lieber Freund ! Ich habe mir die letzten Worte seitdem oft wiederholt . Man wird gelassener , wenn man bedenkt , wie viel geschehen muß , ehe etwas Bleibendes erwächst . N. S. Ich hielt dies Blatt bis diesen Morgen zurück . Elise ist entschlossen . Sie begleitet Georg nach