einander im Buchladen . Kaum sah Paßvogel aus Vults Tasche eine Manuskript-Rolle stechen : so machte er sich nichts aus ihm - weils ein Autor war - , sondern setzte Walt , den Korrektor und Erben , höher und überlas freundlich den Bogen : » Der Hr . Autor « , sagte er , » wird schon nachsehen . « Darauf überreichte ihm Vult furchtsam den Brief samt Roman und sah begierig in seine lesende Physiognomie , wie sie sich bei der Stelle umsetzen würde , wo der Briefschreiber dasteht als Briefträger . Aber dem feinen , im Gesetze der geselligen Stetigkeit lebenden Manne tat der Riß und Zuck weh auf der eleganten Haut , und er sagte - nach dem Überlaufen des Titels - verdrüßlicher als gewöhnlich , er bedaure , daß er schon überladen sei , und schlage kleinere Buchhändler vor . » Wir Autoren « , versetzte Vult , » gehen anfangs wie Hirsche , denen das zarte Gehörn erst entsprießet , mit gesenktem Haupte ; aber später , wenn es groß und hart zu sechzehn Enden ausgeschossen , schlägt man damit an die Bäume heftig , und ich fürchte , Hr Paßvogel , ich werde im Alter grob . « - » Wieso ? « sagte dieser . Vult tat darauf , als kenn ' er Walten von weitem , und sagte : wenn er als Kabelscher Erbe erst den ersten Bogen übergeben , so schein ' es fast , als wollten ihm die Erben das zwölfbogige Korrektoramt zu zwölf Wochen ausdehnen . Dann entsprang er nach seiner boshaften Sitte plötzlich , um dem Feinde die Replik zu entwenden . Beide verliehen daheim vor allen Dingen dem Romane Flügel , weil die Hoffnung immer so lange zum Totliegenden gehörte als das Buch . Man schickte ihn an Hrn . Merkel in Berlin , den Brief- und Schriftsteller , damit er das Buch einem Gelehrten , Hrn . Nicolai , empfähle und aufheftete . Mitten in den Genuß der abfahrenden Post fiel wieder ein Staubregen : der hinkende Notar , der bekannte Geschäftsträger der Erben , kam mit dem ersten Korrekturbogen und Schießens Re-Korrekturen . Walt hatte einundzwanzig Druckfehler stehen lassen . Schieß wies aus dem Manuskripte nach , daß er ein c statt einem e - dann ein e statt eines c - ein o statt eines s - ein o statt eines f - ein Komma statt eines Semikolons - eine 6 statt einer 9 - ein h statt eines b - ein n statt eines u und umgekehrt , da eben beide umgekehrt waren , habe stehen lassen usw. Walt sah nach und sann nach und sprach seufzend : » Wohl ists nicht anders ! « Arme Korrektoren ! wer hat noch eurer Mutter-Beschwerungen und Kindsnöten in irgendeinem Buche ernsthaft genug gedacht , das ihr zu korrigieren bekommen ! So wenig , daß Millionen in allen Weltteilen aus der Welt gehen , ohne je erfahren zu haben , was ein Korrektor aussteht , ich meine nicht etwa dann , wann er teils hungert , teils friert , teils nichts hat als sitzende Lebensart , sondern dann , wann er ein Buch gern lesen möchte , das er zwar vor sich sieht ( noch dazu zweimal , geschrieben und gedruckt ) , aber korrigieren soll ; denn verfolgt er wie ein Rezensent die Buchstaben , so entrinnt ihm der Sinn , und er sitzt immer trister da ; ebensogut könnte einer sich mit einer Wolke , durch deren Dunststäubchen er eine Alpe besteigt , den Durst löschen . Will er aber Sinn genießen und sich mit nachheben : so rutscht er blind und glatt über die Buchstaben hinweg und lässet alles stehen ; reißet ihn gar ein Buch so hin wie die zweite Auflage des Hesperus , so sieht er gar keinen gedruckten Unsinn mehr , sondern nimmt ihn für geschriebnen und sagt : » Man verstehe nur aber erst den göttlichen Autor recht ! « - Ja wird nicht selber der Korrektor dieser Klage bloß aus Anteil an dem Anteil , den ich zeige , so manches übersehen ? Endlich brachte das schlechtsprechende und schön singende Kammermädchen des General Zablocki nicht nur Raphaelen ein Briefchen der Tochter , sondern auch um eine Treppe höher Walten die Frage des Vaters , ob er nicht diesen ganzen Tag bei ihm schreiben könnte . » O Gott , gewiß ! « sagte er und begleitete das Mädchen drei Treppen herab . Vult lächelte ihn seltsam an und sagte : er kopiere ja mémoires érotiques mit und ohne Feder und jage Mädchen ; er Hund hingegen müsse , wie die Schmetterlings-Puppe eines Naturforschers , sich in einer Schachtel von Stube zum Falter entfalten , wenn jener im Freien gaukle . » Allein « , setzt ' er dazu , » ein Greifgeier , ein Basilisk wie ich hat so gut seinen Liebes-Pips als ein Phönix wie du . « - Walt wurde sehr rot , er sah sein und Winas Herz gleichsam gegen das helle freie Tageslicht gehalten . » Nu , nu , versteige dich nur um drei Treppen hinauf oder hinab ; indes ich daheim hinter meiner arkadischen Dorfwand ein Madrigal auf den Schmelz der Auen und der Zähne setze und Blumen und Lippen röte . Das Mädchen gefiele mir selber , sie sollte eher ein Palast- als ein Kammermädchen sein . « Sehr zornrot erwiderte Walt , der endlich eigne und fremde Verwechslung erriet : » Du tust gar nicht recht , da du weißt , wie mir dieses Mädchen bei der besten Singstimme einmal durch unziemliche Reden aufgefallen . « Damit ging er so rasch und wild fort , daß Vult sich gestand , er würde , wenn er nicht schon früher dessen Liebe für eine vornehmere Raphaela kennte , sie jetzt aus dem Grimm erraten , den bloße Heiligkeit unmöglich einbliese . Als der Notar in den großen Zablockischen Palast , wovor und worin viele leere Wagen standen , und unter die kalte