Wiederum loderten die Flammen empor , und wiederum sanken sie in Dunkelheit zusammen , um nach kurzer Zeit in ihrer alten Weise ungestört weiter zu brennen . » Er ist gerettet , « hauchte Kate mir zu , während Thränen in Fülle ihren Augen entströmten , und eh ' ich es zu hindern vermochte , hatte sie meine Hand ergriffen , und neben den heißen Tropfen , welche dieselbe benetzten , fühlte ich auch den innigen Druck ihrer lebenswarmen Lippen . » Geht jetzt , geht jetzt , meine liebe Freundin , « sagte ich tief gerührt , Kate meine Hand entziehend , » es ist jetzt Alles gut , und Ihr müßt Eurem Körper einige Ruhe gönnen . « Schweigend wendete Kate sich um . Nach der heftigen und anhaltenden Gemüthsbewegung mußte sie sich in der That sehr erschöpft fühlen , denn ich gewährte , daß sie sich dem Lager zu langsam und schwankenden Schrittes durch das Gebüsch drängte . Ich dagegen verharrte auf meinem Posten . In meiner Brust arbeitete es stürmisch und wild , ich wollte allein sein . Aber es war wie ein Unwetter , welchem gewöhnlich milde Tage folgen ; denn als der Osten sich mit seinem schönsten Purpurroth geschmückt hatte und der anbrechende Morgen dem Monde seinen letzten leuchtenden Schein raubte , da war ich wieder so ruhig , als ob die Erlebnisse der letzten Tage ein wirrer Traum gewesen , der nur etwas tiefer und schmerzlicher , als sonst Träume zu thun pflegen , in meine Seele eingeschnitten hatte . Ich lachte sogar über meine Verwegenheit , durch welche ich mich noch ein Mal zu jugendlich phantastischen Hoffnungen hatte hinreißen lassen . Ja , ich lachte ; ob mein Lachen aber im Stande gewesen wäre . Jemand , der mich beobachtet hätte , heiter zu stimmen , das bezweifle ich . 7. Capitel . Die Landung Siebentes Capitel . Die Landung . Die Indianer blieben , wie ich nicht anders erwartete , ruhig , und wenn sie wirtlich eine Landung beabsichtigt hatten , so waren sie nur durch das Feuer , welches die Nähe anderer Weißen bekundete , davon zurückgehalten worden . Ganz aufgegeben hatten sie den Plan indessen keineswegs , dazu hofften sie auf eine zu reiche Beute und stand Blackbird ' s Sinn zu unerschütterlich auf Schanhatta gerichtet ; aber mit Ueberlegung wollten sie handeln und sich vorher überzeugen , ob unsere muthmaßliche Verstärkung nicht zu viel für ihre Kräfte sei . Daß Letzteres nicht der Fall war , dafür erhielten sie kurz vor Sonnenaufgang die untrüglichsten Beweise , als sie auf derselben Stelle , auf welcher sie während der Nacht das fremde Feuer beobachtet hatten , eine dichte schwarze Rauchsäule emporsteigen sahen . Die Rauchsäule , das verabredete Zeichen der Späher , daß sie die dort lagernden Weißen überwunden oder vertrieben hätten , begrüßten die auf dem Ufer versammelten Blackfeet mit wildem Jubel , und in so hohem Grade steigerte die willkommene Nachricht ihr Entzücken , daß Einzelne , um schon im Voraus einen Triumph zu feiern , sogar ihre Büchsen in der Richtung nach der Insel abfeuerten , obwohl bei der großen Entfernung und der Unsicherheit des Ziels , ihr Schießen als eine für sie selbst unverantwortliche Pulververgeudung erscheinen mußte . Da sie jetzt keinen Grund mehr hatten , ihre Absichten vor uns geheim zu halten , wir ihnen aber weder nach der einen , noch nach der andern Seite hin entschlüpfen konnten , so schritten sie nach dem ersten Ausbruch ihrer Fröhlichkeit sogleich an ' s Werk , weiter oberhalb ein größeres und für ihre Zwecke geeigneteres Floß zu bauen . Den Tag über hatten wir zwar nichts von ihnen zu fürchten , indem wir während ihres Herantreibens eine furchtbare Verheerung unter ihnen hätten anrichten können ; anders dagegen gestalteten sich die Sachen zur nächtlichen Stunde , wenn die Dunkelheit nicht allein das Zielen erschwerte , sondern wenn auch jeder Einzelne unserer Feinde sich in liegender Stellung hinter aufgestapelten Treibholzstücken gegen unsere Kugeln zu schützen vermochte . Bald nach Anbruch des Tages hatten Dalefield und seine beiden Söhne sich zu mir gesellt , und während wir auf den Holzstämmen sitzend unser einfaches , von dem Neger herbeigebrachtes Mahl verzehrten , beriethen wir ernstlich unsere Lage und die sich uns bietenden Aussichten auf Rettung . Nicht wenig überraschte es sie , das Nähere über Schanhatta ' s Sendung zu erfahren und daß ihre Freunde von Fort Union ihnen so nahe seien . Von Kate ' s besonderer Furcht für Halbert erwähnte ich kein Wort , doch glaubte ich bei genauerer Beobachtung , sowohl aus Dalefield ' s , als aus seiner Sohn ? Benehmen schließen zu dürfen , daß Kate ' s Neigung ihnen kein Geheimniß sei und sie den Gegenstand ihrer Liebe bereits als ein Mitglied ihrer Familie betrachteten . Darin stimmten wir indessen Alle überein , daß Halbert sich , nachdem Schanhatta ihn gewarnt , wieder stromaufwärts gewendet habe , um auf irgend eine Art Entsatz aus unserer bedrängten Lage herbeizuschaffen . Wir waren eben übereingekommen , einen hinreichenden Vorrath von Treibholz nach der Südspitze der Insel hinunterzuschaffen , um daselbst die folgende Nacht hindurch einen weithin über die Wasserfläche leuchtenden Scheiterhaufen in Brand zu erhalten , als meine Blicke ein größeres , scheinbar von der Natur gebildetes Treibholzfloß streiften , wie deren fast zu jeder Zeit und an jeder Stelle des Missouri angetroffen werden . Dasselbe , ungewöhnlich schwer und träge in seinen Bewegungen , trieb nicht mit dem Hauptarm der Strömung dem Ufer zu , um vor dem Lager der Blackfeet abzuprallen und auf der Westseite unserer Insel vorüberzuziehen , sondern da , wo die Strömung sich in zwei Kanäle theilte , drehte es sich einige Male im Kreise herum , worauf es sich stetig der Ostseite unserer Insel näherte . Das Floß bestand aus mehreren , mit den Aesten in einander verschränkten Bäumen und hatte , da von allen Zweigen dichte Massen von Moosflechten und dürrem Grase niederhingen , ganz das Aussehen , als