zu begrüßen , oder als Bote seines Vaters , der mir den kleinsten Gruß verweigern würde ! « Er war damals Jüngling gewesen , jetzt aber ein Fünfziger . Sein Gesicht war jetzt schärfer geschnitten als früher , aber noch immer sympathisch . Sein Auge ruhte mit freundlichem Blicke auf mir , doch klang seine Stimme ernst , als er mir antwortete : » Old Shatterhand weiß , ob Pida ihn liebt oder haßt . Ich komme als Bote meines Vaters und seiner Verbündeten . « » So mag Pida sich setzen und dann sprechen ! « Indem ich das sagte , kehrte ich nach meinem Platze zurück und deutete ihm durch eine Handbewegung an , sich vor mir niederzulassen . Er aber lehnte ab , indem er fortfuhr : » Pida muß stehen . Nur der Friede darf sich niederlassen und ruhen . Old Shatterhand sieht in mir den Boten von vier der berühmtesten Krieger . Ich nenne ihre Namen : Tangua , der Häuptling der Kiowa , To-kei-chun , der Häuptling der Racurroh-Komantschen , Tusahga Saritsch , der Häuptling der Kapote-Utahs , und Kiktahan Schonka , der älteste Häuptling der Sioux . Es ist lange her , viele Sommer und viele Winter , daß diese Häuptlinge von Old Shatterhand gezwungen wurden , danach zu trachten , daß er ausgelöscht werde aus der Reihe der Lebenden . Er entkam ihnen . Er lebt noch . Aber auch seine Schuld besteht noch , sie ist ungesühnt . Er hat sie vergessen . Er hat geglaubt , sie sei auch von ihnen vergessen . Er hat es gewagt , in ihr Land zu kommen und die Pfade zu betreten , die seinem Fuße verboten sind . Dadurch hat er sich ihnen ausgeliefert . Er ist ihr Eigentum . Er muß sterben . Aber die Zeiten des Marterpfahles sind vorbei , und die Häuptlinge gedenken , edel und gütig zu sein . Sie wollen ihm Gelegenheit geben , sich vom wohlverdienten Tode zu erretten . Sie wollen mit ihm kämpfen . Ich bin gekommen , ihn zu diesem Kampfe einzuladen und aufzufordern . Was antwortet er mir ? « Da stand ich auf und sprach : » Nicht nur die Zeiten des Marterpfahles , sondern auch die Zeiten der langen Reden sind vorüber . Was ich zu sagen habe , ist kurz . Ich bin der Feind keines einzigen roten Mannes gewesen . Ich habe weder Haß noch Tod verdient . Ich wandle auch heute nicht auf verbotenen Wegen und fühle mich den Häuptlingen keineswegs ausgeliefert . Auch die Zeiten der Mordtaten , der Faust- und der Zweikämpfe sind vorüber . Ich bin alt und bedachtsam geworden . Ich verdamme jedwedes Blutvergießen . Ich bin ein Gegner des Zweikampfes - - « Da stieß mich das Herzle heimlich an und flüsterte mir zu : » Recht so , recht so ! Sei ein Mann ! « Sie konnte das tun , weil ich ganz dicht neben ihr stand . Ich aber fuhr fort : » Aber weil ich die Berühmtheit der Häuptlinge kenne und ihr weißgewordenes Haar achte , will ich es vermeiden , sie durch eine Absage zu beleidigen . Ich bin also bereit , mit ihnen zu kämpfen . « » Bist du toll ? « flüsterte mir das Herzle zu . Hierauf ergriff Pida wieder das Wort : » Old Shatterhand ist der alte . Er hat nie Furcht gekannt . Aber er sehe sich vor ! Die Bedingungen , welche die Häuptlinge stellen , sind scharf , sind unerbittlich . Er wird dann zwar auch die seinigen stellen , aber es steht nicht zu erwarten , daß - - - « » Ich stelle keine , « unterbrach ich ihn schnell . » Ich gehe auf alles ein , was die Häuptlinge von mir verlangen . « Da sah er mich ungewiß an und fragte : » Spricht Old Shatterhand im Scherz oder im Ernst ? « » Im Ernste ! « » So sage er das , was ich jetzt hörte , noch einmal . Vorher aber höre er , was die Häuptlinge fordern . Die Waffe sei das Gewehr . - - - Er hat mit einem jeden der vier Häuptlinge zu kämpfen . - - - Die Reihenfolge wird durch das Los bestimmt . - - - Geschossen wird im Sitzen . - - - Es gibt für jeden nur einen einzigen Schuß . - - - Die Gegner sitzen einander gegenüber , nur sechs Schritte voneinander entfernt . - - - Den ersten Schuß hat stets der ältere . - - - Der zweite Schuß fällt genau eine Minute nach dem ersten . - - - Es wird gekämpft bis zum Tode . - - - Wenn die vier Gänge mit den vier Häuptlingen vorüber sind und Old Shatterhand ist noch nicht tot , werden sie von vorn angefangen . Das sind die Bedingungen . Old Shatterhand mag sie erwägen ! « Er hatte immer da , wo die Gedankenstriche stehen , eine Pause gemacht und mich prüfend , ja beinahe besorgt angesehen . Jetzt antwortete ich : » Sie sind bereits erwogen . Wer kommandiert die Schüsse ? « » Der erste Vorsitzende des Komitees . « » Wie lange hat der zweite Schuß zu warten , wenn der erste nicht fällt ? « » Nicht fällt ? Die Häuptlinge sind älter als Old Shatterhand , der noch nicht siebzig Jahre zählt . Keiner von ihnen wird zögern . Sie werden schießen , sobald das Kommando fällt . « » Wer kann das behaupten ? Ich sah schon manches , was man für unmöglich hält , möglich werden . Also , ich frage : Die Häuptlinge haben jeder den ersten Schuß ; ich aber habe den zweiten . Wenn der erste Schuß nicht fällt , wann darf ich schießen ? « » Genau eine Minute , nachdem der erste hätte fallen sollen ! « » Einverstanden . Wohin soll geschossen werden ? «