. - Er hatte in seinem unermüdlichen Geist einen Plan ersonnen , trotz Belisars Landung in Italien , doch in Rom Herr und Meister zu bleiben . Und er ging jetzt mit all ' seiner Umsicht an die Ausführung . Kaum konnte er erwarten , bis er auf die Vorposten der Byzantiner bei Capua traf , deren Führer , Johannes , ihn durch einige Reiter und seinen eignen jüngeren Bruder , Perseus , nach dem Hauptquartier geleiten ließ . Im Lager angekommen , fragte Cethegus nicht nach dem Feldherrn , sondern ließ sich sofort nach dem Zelt des Rechtsrats Prokopius von Cäsarea führen . Prokopius war sein Studiengenosse in Berytus auf der Juristenschule gewesen : und die beiden bedeutenden Geister hatten sich mächtig angezogen . Aber nicht die Wärme der Freundschaft führte den Präfekten vor allem zu diesem Mann : dieser Mann war der beste Kenner von Belisars ganzer politischer Vergangenheit , wohl auch der Vertraute seiner Pläne für die Zukunft . Mit Freuden empfing den Jugendfreund Prokopius . Er war ein Mann von frischem , gesundem Menschenverstand , einer von den wenigen Gelehrten jener Zeit , denen die gekünstelte Bildung in den Rhetorenschulen nicht die Fähigkeit , einfach aufzufassen und gesund zu fühlen , unter den Schnörkeln byzantinischer Gelehrtheit erstickt hatte . Heller Verstand lag auf der offnen Stirn und in dem noch jugendlich leuchtenden Auge glänzte die Freude an allem Guten . Nachdem Cethegus Staub und Mühsal der Reise in einem sorgfältigen Bad abgespült , machte sein Wirt , ehe er ihn zur Abendtafel in sein Zelt führte , mit ihm die Runde durch das Lager , ihm die Quartiere der wichtigsten Truppenteile , der bedeutendsten Heerführer weisend und mit ein paar Worten deren Eigenart , Verdienste und oft bunt zusammengesetzte Vergangenheit erläuternd . Da waren die Söhne des rauhen Thrakiens , Constantinus und Bessas , die sich aus rohem Söldnerhandwerk emporgerungen , tapfre Soldaten , aber ohne Bildung , mit dem ganzen Eigendünkel selbstgemachter Männer : - sie betrachteten sich als Belisars unentbehrliche Stützen und ihn vollersetzende Nachfolger . Daneben der vornehme Iberier Peranius , aus dem Königsgeschlecht der Iberier , der feindlichen Nachbarn der Perser , der aus Haß gegen die persischen Überwinder Vaterland und Hoffnung des Thrones aufgegeben und Dienste in des Kaisers Heer genommen hatte . Dann Valentinus , Magnus und Innocentius , verwegene Führer der Reiterei , Paulus , Demetrius , Ursicinus , die Führer des Fußvolks , Ennes , der isaurische Häuptling und Heerführer der Isaurier Belisars , Aigan und Askan , die Führer der Massageten , Alamundarus und König Abocharabus , die Sarazenen , Ambazuch und Bleda , die Hunnen , Arsakes , Amazaspes und Artabanes , die Armenier - der Arsakide Phaza war mit dem Rest der Armenier in Neapolis zurückgelassen worden - Azarethas und Barasmenes , die Perser , Antallas und Cabaon , die Mauren . Sie alle kannte und nannte Prokopius , karg sein Lob , reichlich und mit Behagen spitzen , aber geistvollen Tadel spendend . Eben wandten sie sich zu dem Quartier des Martinus , des friedlichen Städteverbrenners , zur Rechten , da fragte Cethegus , stehen bleibend : » Und wessen ist das Seidenzelt dort auf dem Hügel , mit den goldnen Sternen und dem Purpurwimpel ? und seine Wachen tragen goldne Schilde ? « » Dort , « sprach Prokop , » wohnt seine unüberwindliche Köstlichkeit , des römischen Reiches Oberpurpurschneckenintendant , Prinz Areobindos , den Gott erleuchte . « » Des Kaisers Neffe , nicht ? « » Jawohl , er hat des Kaisers Nichte , Projecta , geheiratet : sein höchstes und einziges Verdienst . Er ist hierher gesendet mit der Kaisergarde , uns zu ärgern und dafür zu sorgen , daß wir nicht so leicht siegen . Er ist Belisarius gleichgestellt , versteht vom Krieg so wenig wie Belisar von den Purpurschnecken , und soll Statthalter von Italien werden . « » So , « sprach Cethegus . » Er wollte beim Lagerschlagen sein Zelt durchaus zur Rechten Belisars haben . Wir gaben nicht nach . Zum Glück hat Gott in seiner Allweisheit jenen Hügel zur Lösung unsres Rangstreits schon vor Jahrtausenden hier aufgeworfen : nun lagert der Prinz zwar links , aber höher als Belisarius . « - » Und wessen sind die bunten Zelte dort , hinter Belisars Quartier ? Wer wohnt darin ? « - » Dort , « seufzte Prokop , » ein sehr unglückliches Weib : Antonina , Belisars Gemahlin . « - » Sie unglücklich ? die Gefeierte , die zweite Kaiserin ? warum ? « - » davon ist nicht gut reden in offner Lagergasse . Komm mit ins Zelt , der Wein wird genug gekühlt sein . « Elftes Kapitel . Im Zelte fanden sie die zierlichen Polster des Feldbetts um einen niedern Bronzetisch von durchbrochner Arbeit gelegt , den Cethegus lobte . » Das ist ein afrikanisches Beutestück aus dem Vandalenkrieg : ich nahm es aus Karthago mit . Und diese weichen Kissen lagen einst auf dem Bett des Perserkönigs : ich erbeutete sie in der Schlacht von Dara . « » Du bist mir ein praktischer Gelehrter ! « lächelte Cethegus . » Wie bist du so anders geworden seit den Tagen von Athen . « » Das will ich hoffen ! « sprach Prokop und zerschnitt selbst - er hatte die aufwartenden Sklaven entfernt - die dampfende Hirschkeule vor ihm . » Du mußt wissen : ich wollte Philosophie zu meinem Beruf machen , Weltweiser werden . Drei Jahre hörte ich die Platoniker , die Stoiker , die Akademiker zu Athen , - und studierte mich krank und dumm . Auch blieb es nicht bei der Philosophie . Nach löblicher Sitte unsres frommen Jahrhunderts mußte auch die Theologie beigezogen werden : und ein weiteres Jahr hatte ich darüber nachzudenken , ob Christus , als Gott Vater , zugleich seiner eignen jungfräulichen Mutter Vater , also sein eigner Großvater sei . Nun , über all ' diesen Studien drohte mir mein