der Ecke kam von einem alten Mann , dessen sich niemand geachtet , fing Johannes Händel an . Jeder Lump und Stöffel könnte ihm den Hof herauftreiben um Wein oder aus Bosheit . Der alte Hund solle schweigen oder er werfe ihn zur Türe hinaus . Der Alte rührte sich nicht , bot kaltblütig weiter . Johannes wollte ihm auf den Leib , da stund der Alte auf , der Hund auch , und der Alte sagte : Büebli , laß dich nicht gelüsten , du bist am Unrechten . Ich bin der Hagelhans im Blitzloch , vielleicht habt ihr auch schon von dem gehört . Da kann der Schreiber sehen , daß ich nicht bloß bieten , sondern auch zahlen kann , und zwar bar , so viel man will und so schnell man will . Er legte vor den Schreiber eine Brieftasche , und nachdem derselbe hineingesehen , ward er höflich und sagte , ja , so sei es . Und jetzt , frug Hagelhans und streckte seine Glieder , daß er anzusehen war fast wie ein alter Turm aus der Römerzeit , und jetzt , will mich noch jemand hinaustun oder mir das Bieten wehren ? « Aber niemand hatte Lust dazu , weit um ihn stund niemand mehr . Die Einen hatten von ihm gehört und hielten ihn so gleichsam für des Teufels Halbbruder , die Andern erschreckte der große Mann mit dem knurrenden Hunde . Johannes fluchte alle Zeichen , daß der Teufel den hergebracht und daß er ihn nicht gekannt . Es sei eigentlich ein Vetter von der Mutter selig her , habe keine Kinder , und wenn er es gewußt , so solle ihn der Teufel nehmen , den hätte er ins Garn jagen wollen , daß es einen prächtigen Fisch für ihn abgegeben hätte . Solche Kühe seien das lustigste Metzgen , sie fielen gut ins Gewicht , hätten zumeist mehr Fett , als man glaube . Es müsse den Teufel tun , wenn er den Alten nicht um den Finger wickle , ehe die letzte Halbe getrunken sei . Doch Johannes kannte Hagelhans nicht , mußte das Feld räumen , wenn er sein Fell ganz erhalten wollte , und natürlich halfen alle , welchen mit barem Gelde gedient war , daß dem Alten das Gut baldmöglichst zugeschlagen werde . » Jetzt wird er gegangen sein , um Kaufbrief und Zahlung zu besorgen . « » Weißt , was es kostet ? « frug Vreneli . » Gräßlich Geld , « sagte Uli , » sechzigtausend Gulden . Kein Christ bringt da den Zins vom Gelde heraus , und wer weiß , ob er nicht meint , mit Gutmeinen könne er uns locken , daß wir es um diesen Zins übernehmen . « » Zweifle , « sagte Vreneli , » er würde , wenn er das wollte , nicht zum Bodenbauer begehren . Und was hülf es ihm , wenn er uns schon hineinsprengte ; er weiß ja , daß wir nichts haben , begehrt keinen Bürgen , und wo nichts ist , hat ja selbst der Kaiser sein Recht verloren . Mich dauert nur der Johannes und seine Kinder , daß die um das Gut kommen und für immer . Jetzt ist kein Pardon mehr für sie , sie müssen herunter bis zum Bettlerbrot . Er hat uns schlimm behandelt , aber ich kann mir nicht helfen : seine Mutter tat mir Gutes , und nichts kann mich mehr erbarmen , als wenn Familien auf diese Weise zugrunde gehen . Hundert und vielleicht mehr Jahre geht es , bis vielleicht wieder ein Glied derselben festen Fuß faßt , wurzelt , aus dem abgehauenen Stamme ein Sprößling hervorwächst , der wieder sein Haupt erhebt über das niedere Gesträuch . « » Und deine Kinder , erbarmen dich die nicht auch ? « frug Uli , den jetzt eben kein großes Mitgefühl plagte . » Nicht halb so viel , « sagte Vreneli , » die werden gewöhnt , wie sie es ihr Lebtag haben können , lernen arbeiten , kommen hoffentlich einst mit Ehren durch , und wer weiß , was aus ihnen wird , was recht Gutes , so Gott will . Was jene an Gut haben , verprassen ihnen die Eltern , zu was Besserm helfen sie ihnen nicht . Was meinst , wer ist mehr zu bedauern , wenn sie nichts erben , ihre Kinder oder unsere Kinder ? « Er meine es nicht so , sagte Uli , sondern er meine , jene Kinder gingen sie nichts an , die ihren wohl . Böses wünschen wolle er ihnen nicht , aber sagen müsse man doch : wenn es ungeheißen komme , unverdient sei es nicht . » Uli , Uli , nicht so , « sagte Vreneli ; » sind nicht vielleicht auch noch Leute , die sagen könnten , Gott strafe unsere Kinder um der Eltern willen ? « Uli stutzte , gab Vreneli die Hand und sagte : » Du hast recht ! Wie schnell man doch so was vergißt ! Umsonst sollst du mich nicht gemahnt haben . « Hagelhans kam zurück , Vreneli war mit dem Essen noch nicht fertig . » Jetzt ist das Geschäft mein , jetzt will ich mir es recht ansehen , da gibt es was zu schaffen . « Die Sache hätte man in Ehren gehabt , so gut man gekonnt , sagte Uli , dem die Bemerkung ins Fleisch gegangen war . Aber Joggeli hätte nicht gerne Geld ausgegeben für Handwerksleute , er selbst hätte es sonst zu brauchen gehabt . Er hätte auch nicht immer alles aufputzen können ; wenn man das Meiste mit fremden Leuten machen müsse , so graue es einem am Ende des Jahres über die vielen Taglöhne . Daneben sei das Haus so alt nicht , noch währschaft , mit Wenigem komme man weit . Der Alte sagte nicht viel darauf , guckte überall herum , und als sie zum Essen kamen