graue Bär soll noch dazu , wie mir James versichert , schon seit lange einen fast mehr als zweideutigen Ruf haben , und andere Verbrechen sind ebenfalls in unserer Nähe , und zwar auf dem festen Lande verübt , von denen der Verdacht noch stärker auf Helena fällt . Der Farmer Howitt , der am Mittwoch Abend hier von Helena fortritt , ist gestern im Walde , gar nicht weit von uns entfernt , erschlagen gefunden , und einen andern armen Teufel haben sie hinter Strong ' s Postoffice kalt gemacht und beraubt . Cotton ist ebenfalls nach Helena her geflohen , und wir müssen jetzt ernsthafte Maßregeln ergreifen , dem ein Ziel zu setzen . « » Aber wo ist denn jetzt James Lively ? « frug der Richter und blickte sinnend vor sich nieder - » ist er mit nach Helena gekommen ? « Die Thür öffnete sich und Adele schaute herein . » Ist es erlaubt , mir nur mein Bonnet zu holen ? « frug das junge Mädchen lächelnd - » ich möchte einen Sprung zu Mrs. Smart gehen und habe es hier liegen lassen - oder sind es Geheimnisse , in denen ich störe ? Ich gehe gleich wieder fort . « Der Richter sah zerstreut zu ihr auf , Cook aber erwiderte : » Oh bewahre , Miß , nicht für Sie , wenn auch vielleicht für andere Leute . - James Lively , Sir ? « wandte er sich dann wieder , die Frage beantwortend , an den Squire , während Adele , die schon das Bonnet ergriffen hatte und eben wieder hinaus wollte , fast unmerklich zusammenfuhr und ordentlich fühlte , wie sie roth wurde . Das durfte sie die Männer doch nicht merken lassen , und verließ sie jetzt das Zimmer , so mußte sie gerade an ihnen vorbei . Sie trat schnell an den Nähtisch , wo sie den Beiden den Rücken zukehren durfte , und zog ihn auf , als ob sie darinnen etwas suche . Cook fuhr fort : » James Lively , als wir Zeugen des Vorherbeschriebenen gewesen waren , traute dem Frieden nicht recht und meinte , dem geheimnißvollen Wesen läge wohl noch mehr zu Grunde . Er bat mich also , hierher zu reiten und Sie von dem Vorgegangenen in Kenntniß zu setzen , während er selbst sein Pferd in dem Papaodickicht , neben dem wir hielten , befestigte , und dann zurück zum Hause schleichen wollte . Von Nebel und Dunkelheit begünstigt , hoffte er , heraus zu bekommen , was dort getrieben würde , und er flüsterte mir nur , als ich ihn verließ , noch zu , wir sollten ihn , falls wir selber herauskämen oder nach ihm schickten , in dem Kieferndickicht gleich über dem grauen Bären droben finden . « Adele hatte indessen ihr Sonnenbonnet aufgesetzt , zog es sich fast ganz in die Stirn hinein und schlüpfte gleich darauf mit einem kaum halblaut geflüsterten » Guten Morgen , Gentlemen , « rasch aus der Thür . » Mein Rath ist jetzt , « sprach Cook weiter , ohne den Gruß zu erwidern , ja wahrscheinlich ohne ihn zu hören , » daß wir vor allen Dingen die Spelunke da oben umzingeln , den Insassen derselben die Flucht zu Wasser und zu Lande abschneiden , und dann einmal sehen , was für ein Kern in der Schale sitzt . Wer weiß , ob wir da nicht die Wurzel des ganzen Uebels fassen und vernichten können , so daß wir nachher mit den Uebrigen leichtes Spiel haben . « » Lieber Mr. Cook , « sagte der Squire ernst - » auf einen bloßen Verdacht hin kann ich in das Privateigenthum eines Bürgers der Vereinigten Staaten nicht gut eindringen . Ja , wenn Sie nur für irgend etwas eine Art Beweis hätten - « » Ei zum Henker mit Ihren Beweisen , Sir , « rief der Hinterwäldler trotzig aus - » wenn ich die hätte , brauchten wir Sie und alle Umstände nicht ; Beweise sind es ja gerade , zu denen uns das Gesetz verhelfen soll ; finden wir die , nachher werden wir auch wissen , wie wir zu handeln haben . « » Mein guter Sir , « erwiderte der Richter achselzuckend - » Sie scheinen zu glauben , daß Sie noch am Fourche la fave sind und nur einen Aufruf ergehen zu lassen brauchen , um die ganze Nachbarschaft zur Ausübung des Lynchgesetzes bereit zu finden . Nicht wahr , Sie gehörten mit zu den Regulatoren ? « » Allerdings , « sagte finster der junge Mann . » Nun sehen Sie wohl - Sie werden sich getäuscht finden . Wir leben hier in einer civilisirten Stadt , und so sehr ich auch selbst geneigt bin , jeden Verbrecher seiner gerechten Strafe überliefert zu sehen , so werde ich mich doch andererseits sicherlich jedem willkürlichen Gerichtsverfahren widersetzen . « » Also haben wir auf Ihre Hülfe nicht zu rechnen ? « frug Cook scharf . » Allerdings haben Sie das , « entgegnete der Richter , » ich halte es sogar für meine Pflicht , Ihnen in jeder gerechten Sache Vorschub zu leisten , ebenso aber auch jede ungerechte zu unterdrücken . Uebrigens glaub ' ich wirklich , « brach er plötzlich lächelnd ab , » daß Sie diese Sache mit zu schwarzen Farben sehen . Ich habe jenes Haus schon seit längerer Zeit selber im Verdacht , bin aber ziemlich fest überzeugt , daß es nichts Schlimmeres , wenn das wirklich , als eine Spielhölle ist , die allerdings auch ungesetzlich wäre und deshalb nächstens einmal aufgehoben werden soll . Nur fehlen mir erst noch die Beweise ; hab ' ich die erst , so sollen auch die Gesetze in aller Strenge ihre Ausübung finden . « » Ja , das haben wir in Vicksburg gesehen , « sagte Cook unwillig , » was hat der Magistrat dort ausrichten können ? - Nichts ! Die