' sie der Henker , mich juckt ' s ordentlich im Zeigefinger , eine halbe Unze Blei dahinüber zu senden . Wenn man nur nicht fürchten müßte , eins der Mädchen damit zu treffen . « » Hallo , wer kommt da geritten ? « » Es ist Euer Neger , Roberts , « sagte Cook , » die Frau wird Todesangst zu Hause ausstehen , denn wie wir vorbeikamen , sah sie leichenblaß aus und rief uns nur zu , ihr Kind zu retten . « » Schickt ihr den Burschen zurück und sagt , die Mädchen wären in Sicherheit , « bat Harper - » sie ängstigt sich sonst zu Tode . - Ehe der Junge dort ankommt , hoff ' ich , haben wir das Wort wahr gemacht . « » Natürlich darf ich ihr nicht sagen lassen , wie die Sachen stehen , « meinte kopfschüttelnd der alte Mann , » sie hätte den Tod vor Schreck . Ob sie denn wohl schon weiß , daß Rowson - « » Sie rief : Rettet mein Kind aus den Händen des Predigers , « sagte Curtis - » wie sie ' s erfahren hat , weiß ich nicht . « » Er verrieth sich selbst , « warf Assowaum ein . » Aber die Zeit drängt . Dort oben streichen die Aasgeier - sie kennen ihre Beute . Wir sind jetzt die Aasgeier , bis Abend müssen wir die Hütte umschwärmen . Der blasse Mann hält den Lauf seiner Büchse auf Assowaum gerichtet , wie der Truthahn nach dem Adler blickt , wenn er über ihm kreist . Sobald aber der Whip-poor-will zum ersten Mal schreit , dann verschwimmt das Korn seines Rohres , und er muß nach allen Gegenden hin achten , ob er nicht den Schlachtschrei der Odjibewas höre . « 35. List und Gegenlist . - Der Ueberfall - Indianer und Methodist . » Spart Eure Kugeln ! « sagte Cotton ärgerlich , als Rowson auf den hinwegschleichenden Indianer im Anschlag lag und endlich , als er die schmale Lichtung übersprang , nach ihm schoß - » Ihr möchtet sie besser gebrauchen können . Der Indianer ist uns jetzt nicht gefährlicher , als irgend Einer der Anderen . Fielen wir der Bande in die Hände , so möchten sie die Stricke für uns bereit haben , ehe die Rothhaut ein Wort dazu sagen könnte . « » Und wär ' ich tausend Meilen von hier , « knirschte der Priester , » so würde ich mich nicht sicher glauben , bis ich den rothen Schuft unter der Erde weiß . - Der Anderen lach ' ich . « » Er hat seinen Posten verlassen , « flüsterte Cotton ; » wäre es nicht möglich , das Canoe schnell flott zu machen und wenigstens an ' s andere Ufer zu entkommen ? « » Seid kein Thor und redet keinen Unsinn , « brummte Rowson ärgerlich , während er die abgeschossene Büchse wieder lud und dann die Zündpfannen der übrigen untersuchte . » Ihr wollt uns wohl durch unüberlegtes Handeln den letzten noch gebliebenen Rettungsweg abschneiden ? Wagen wir es , das Canoe vorzuholen , so lange noch Tageslicht ist , und werden wir , was unbezweifelt geschehen mag , endeckt , so haben wir unser Fahrzeug eingebüßt und sind dann rettungslos in ihre Hände gegeben . Erreichten wir aber wirklich das andere Ufer , so hätten wir die ganze Bande heulender Schufte aus unserer Fährte . Bedenkt , daß es geregnet hat . « » Wahr ! Aber wenn sie uns so umstellen , daß wir es auch in der Nacht nicht erreichen können , und uns nachher aushungern - « » Aushungern ? « hohnlachte Rowson ; » wer stürbe denn da eher , die Mädchen oder wir ? « » Allerdings , « sagte Cotton sinnend - » das dürfen sie schon derentwillen nicht thun - aber ich weiß nicht - « » So will ich ' s Euch sagen , « flüsterte Rowson , ihn bei Seite ziehend , daß die beiden Jungfrauen seine Worte nicht vernehmen konnten . » Der Platz dort , wo das Canoe liegt , ist so versteckt und fern von hier , daß sie , wenn es dunkel wird , nicht daran denken werden , einen Posten dorthin zu stellen . Ihren Plan ahne ich . Sie hoffen auf einen Versuch von unserer Seite , das Flußufer zu erreichen , sobald es dunkelt , und das müßte auch geschehen , wenn wir nicht glücklicher Weise den unterirdischen Gang hätten . « » Und was machen wir nachher mit den Mädchen ? Verdammt will ich sein , wenn ich nicht jetzt eine ganz besondere Lust verspürte , sie mitzunehmen . Wenn wir Nachts auslagern , könnten sie uns unsere Mahlzeiten kochen , und - hol ' sie der Teufel - man ist nachher durch keine großen Heirathsumstände gebunden . « » Sie müssen mit , « flüsterte Rowson noch leiser - » wär ' es auch nur deswegen , uns gegen die Kugeln der Feinde , vom Ufer aus , gedeckt zu sehen , wenn diese unsere Flucht ja zu früh erfahren sollten . « » Gut , « schmunzelte Cotton , sich die Hände reibend . - » Der Lump - der Wilson ist auch unter den Regulatoren - es wird mir eine ganz besondere Wonne sein , dem den Bissen vor den Zähnen fortzureißen . Wie aber , wenn sie schreien ? « » Dafür sorg ' ich schon , « erwiderte Rowson leise . » Natürlich müssen wir sie knebeln , doch damit sie jetzt nichts merken , wollen wir uns gar nicht um sie bekümmern . Ich werde ihnen indessen schon etwas vorlügen , das sie bis Abend ruhig hält . « » Habt also indessen ein wachsames Auge auf die Burschen , daß sie uns nicht etwa unvermuthet über den Hals kommen , « fuhr er dann laut fort , » und