Musik schwieg sogleich , das Lärmen , Schreien , Kreischen und Wiehern ward dagegen eher noch ärger . Der bis zur Ohnmacht erschöpfte Neger ward aufgehoben , auf einen Tisch gelegt und mit Branntwein übergossen . Er zuckte kein Glied . Die dicke aufgeworfene Unterlippe hing schlaff herab und enthüllte ein tadelloses elfenbeinweißes Gebiß . Die Augen standen halb offen und glotzten abschreckend in stierem Glanz durch die schwarzen Lider . » Gießt ihm Grog in die Kehle oder scharf gewürzten Glühwein ! « rief Einer aus der Menge . » Ich weiß ein besseres Mittel , den tollen Schelm wieder auf die Beine zu bringen , « versetzte ein Mulatte . » Gebt mir Raum und laßt mich gewähren . Bei uns erweckt man damit Todte , wenn noch ein Fünkchen Leben in ihnen brennt . « So sprechend träufelte er Branntwein auf die Stirn des Ohnmächtigen , ergriff ein Licht und zündete die Flüssigkeit an . Blaue Flammenbäche liefen kreuzweis über Schläfen und Wangen . Mit gellendem Schrei fuhr der Gemißhandelte auf und schüttelte die Flammen von sich , die glücklicherweise sogleich erloschen . Rasendes Bravoschreien und unbändiges Gelächter belohnten den tollen Einfall des Mulatten . » Das war ein guter Witz , Nero , « sagte eine bellende , vom vielen Trinken gleichsam verbrannt klingende Stimme . » Den hätte ich Dir abkaufen mögen , wär ' s möglich gewesen . Darauf bin ich in meiner besten Zeit nicht gekommen und ich war doch berühmt im Fache witziger Erfindungen ! Noch einen Tropfen Höllenwasser , Mutterchen , aber warm und steif ! Ich fühle ein ganzes Eismeer in mir . « Es war ein ältlicher Mann in struppig grauen Haaren , der sich so vernehmen ließ , hager , knochig und von sehnigem Körperbau . Sein Gesicht verdiente ein Ideal von Häßlichkeit genannt zu werden . Roth , aufgedunsen , von bläulichen Flecken bedeckt , ward es von einer langen blutrothen Nase beherrscht , die wahrhaft fürchterlich aussah und ihm den Ekelnamen zugezogen hatte . Die großen vorstehenden Augen mit kohlschwarzer Pupille und der gespaltene Mund mit großen und spitzen die Lippen überragenden Vorderzähnen vollendeten das Bild eines Mannes , der mit Fug und Recht bei den Bällen des Satans als Musikdirector hätte fungiren können . » Blutrüssel , der Nimmersatt ! « schrien lachend ein Dutzend . » Mögest Du noch eine Million Pinten vertilgen ! « Der Musiker dankte durch ein entsetzenerregendes Grinsen und empfing das dampfende Glas mit dem glühendheißen Getränk . » Auf meine Rechnung , wackrer Bursche ! Die drei nächsten hast Du noch gut bei mir ! So ungewöhnliche Geistesgaben müssen belohnt werden ! « So rief Aurel , überlustig seinen Hut schwenkend und sich mit kräftigen Rippenstößen Bahn zu dem Musiker brechend . Dieser vergaß über der Seltsamkeit solch großmüthigen Anerbietens das Trinken und die übrigen Gäste der Taverne wurden von der Keckheit Aurels so verblüfft , daß sie die erhaltenen Stöße und Tritte ungestraft hinnahmen . » Wer bist Du ? « sagte Blutrüssel , mit gewaltigem Schlingen das große Glas zur Hälfte leerend und die dargehaltene Hand des Kapitäns annehmend . » Hier werden blos ausgepichte , tausend Millionenmal durchwerterte und mit Teufelsspeck gemästete Kerle geduldet . Man wird eingeführt in so ehrenwerthe Gesellschaft oder ' nausgeschmissen , Bursche ! Man hat Dich nicht eingeführt , dünkt mich , und dazu riechst Du noch genau wie eine frisirte Landratte . Hut ab , Kerl , und Reverenz gemacht ! « Aurel zog den Hut und blickte mit mächtigem Auge rundum . » Wohl bin ich eingeführt , alter Seehund , und wenn ein Kerl , der sechsmal die Linie passierte , keine Landratte ist , bin ich ' s nicht ! « » Dann trink ' mal auf meine Gesundheit ! « sagte Blutrüssel und reichte ihm das halbvolle Glas mit dem heißen Grog . Aurel zog es aus bis auf die Nagelprobe . » Pfui ! « rief er . » Lauwarmes Wasser schmeckt besser . Ein anderes , Mutterchen , und dreimal gesteift ! « » Du gefällst mir , Junge , « sagte Blutrüssel mit Grandezza . » Ich erkläre Dich hiermit für eingeführt sammt Deinem blassen Gesellen , der sich dort so angelegentlich mit der Erforschung von Mäuseöhrchens Montblanc zu schaffen macht . Wie heißt Du ? « » Klütken-Hannes ! « » Teufel auch ! « » Oder wenn Du willst , Steinherz . « » Ich grüße Dich , Steinherz , und nenne Dich Bruder von ganzer Seele ! Umarme mich ! « Aurel mußte sich dazu entschließen , wenn er seinen Zweck erreichen wollte , und that es demnach mit vieler Rührung und komischem Ernste . Inzwischen ward der bestellte Grog von einer Dirne gebracht und angenommen . » Laß uns zusammen trinken , sechsmal linirtes Steinherz , « sagte Blutrüssel lachend . » Wir müssen nothwendig eins plaudern mit Erlaubniß meiner werthen Herren Gönner . Ich bitte auf eine halbe Stunde um Urlaub . « » Gewährt ! Angenommen ! Musik ! Negermusik ! « scholl es wüst durch einander . Nun begann abermals ein Toben und Lärmen , als wolle man alle Lustigkeit auf einmal erschöpfen . Die beliebte Negermusik , die nur aus dem unharmonischen Schrillen aller Instrumente und dem donnernden Gestampf einiger dreißig Füße bestand , begleitete die Tänze der Halbwilden . Unbekümmert um dies Getümmel und seltsamerweise auch unangefochten saß Aurel neben Blutrüssel , stieß mit ihm an und that ihm Bescheid . » Jetzt sag ' mal , junger Haifisch , wie Du auf den Einfall gekommen bist , Dich Klütken-Hannes zu nennen ? Dahinter steckt etwas ! « » Weil der Kerl mein Freund ist . « » Du hast Dich vermuthlich versprochen und meinst das Mädel , « versetzte Blutrüssel mit widerlichem Grinsen . » Soll ein hübsches Forellchen sein , wie geschaffen für den Gaumen eines Haifisches . « Aurel fühlte , daß ihm das Blut nach dem Kopfe schoß , doch