von Ihrer Mentorschaft gehört und herzlich darüber gelacht zu haben . Nun , Ihre Erziehungsplane sind nicht geglückt , anstatt eines Kunstprodukts hat Natur das wundersamste , entzückendste Geschöpf ausgebildet . Ich behaupte , wer sie tanzen gesehn , kann nie wieder ganz unglücklich werden . Wäre ich ein Freund von Paradoxen , so würde ich sagen : Sie tanzt Geschichte , Fabel , Religion , ihre begeisterten Wendungen und Stellungen weihen uns in die geheimsten Dinge ein . Unter uns muß ich Ihnen gestehen , daß jenes Märchen , mit welchem ich in Medons Hause so viel Glück machte , nur der schwache Nachhall einer Pantomime war , durch die sie an einem unvergeßlichen Mondabende meine Sinne außer Fassung gesetzt hatte ! « » Verzeihen Sie meinem Erstaunen , gnädigster Prinz « , rief Hermann , » wenn ich unbescheiden werde , und mir eine Frage erlaube ! Sie sprachen das Wort : Frau , aus . In welcher Verbindung steht dasselbe hier ? « Der Prinz lachte und versetzte : » In der natürlichsten von der Welt . Der närrische Domherr , mit dem wir manchen Scherz getrieben haben , entführte sie , um sie , es koste , was es wolle , zu seiner Frau zu machen , von der abgeschmacktesten Theorie beherrscht , die ihm ein Schalk in den Kopf gesetzt hatte . Die Heirat kam wirklich in reißender Schnelligkeit zustande , und kurz darauf starb der Domherr , völlig beruhigt , wie man sagt , über seine Fortdauer nach dem Tode . Das junge Witwenkind lebt nun , wenn sie nicht , wie jetzt , zu kurzem Besuche nach der Stadt kommt , auf der Villa ihres Eheherrn , wo sich die albernsten Verhältnisse angesponnen haben . « Er verbeugte sich gegen Hermann , und ging zu Flämmchen , die ihn mit zierlicher Begrüßung empfing . Der Prinz deutete nach Hermann hinüber , Flämmchen erblickte diesen , und die hellste Freude loderte über ihr Antlitz . Er , etwas Auffallendes an diesem öffentlichen Orte besorgend , trat rasch durch eine Kommunikationstüre in einen Vorraum zurück . Die Treppe hinuntergehend , flüchtete er sich zu den Antiken und Vasen , welche man in den Gemächern des Erdgeschosses aufgestellt hatte . Hier war es menschenleer . Er schritt hin und her und überlegte , wie und wo er seinen ehemaligen Schützling am besten sprechen möchte , als aus einem Seitenkabinette Flämmchen hereinflog . Mit dem Rufe : » Liebster ! Bester ! Einziger ! « hing sie ihm am Halse und die leidenschaftlichsten Küsse brannten auf seinen Lippen . » Habe ich dich endlich wieder ! « rief sie , indem sie ihm Augen und Stirn küßte . » Nun aber werde ich dich nicht lassen , nun sollst du mein werden , sie mögen tun , was sie wollen . « Hermann war in großer Verlegenheit , jeden Augenblick fürchtete er , Zeugen dieser befremdlichen Szene eintreten zu sehn . Er suchte sich ihren Armen zu entwinden ; sie hielt ihn aber fest , und rief : » Sei doch nur auf diese wenigen Augenblicke mein Freund , mein Geliebter , nicht lange wird die Wonne dauern , das abgeschmackte Volk oben , dem ich davongelaufen bin , wird bald kommen , mich zu suchen . Laß deine arme Flamme die kurze Zeit an dir glühen ; ach , du weißt es freilich nicht , wie einem Mädchen zumute ist , die nicht an Gott und Teufel , nicht an Himmel und Hölle , sondern nur an ihren Liebsten , an das süße Fleisch und Blut glaubt ! Siehst du , ich bin erwachsen , ich spreche im Zusammenhange , das rührt daher , weil ich kein Kind mehr bin . « » Beruhige dich , mein Flämmchen « , sagte Hermann , » erzähle mir ordentlich , wie es dir gegangen ist , ich hörte Dinge , die mir unglaublich vorkamen . « » Etwa , daß ich Witwe bin ? « versetzte sie , überlaut lachend . » Ja , ich bin eine , und müßte eigentlich Schwarz tragen , denn der Domherr ist erst seit sechs Wochen tot , aber ich traure in Rot und Gelb , wie die Bäume , wenn die Blätter abfallen . Setze dich in den Großvaterstuhl , frage , und ich will Antwort geben . « Sie drückte ihn in einen antiken Lehnsessel , hockte sich vor ihm nieder , und lehnte ihr Haupt an sein Knie . » Wie hat sich deine Heirat so rasch gemacht ? Wer sind deine Begleiter ? Wer nimmt sich deiner an ? « fragte er . » Der Domherr bat mich inständig darum , die Alte redete mir so lange zu , daß ich es ihm zu Gefallen tat , und dann tat ich es auch , um dich zu ärgern , weil du mich so ganz vergessen hattest . Denn ich wußte doch , daß es dir leid sein würde , wenn du mich als Frau fändest . Die Jungen mit den hohen Halsbinden und Backenbärten machen meinen Viehstall aus , sie haben sich alle in mich verliebt , und müssen sich gefallen lassen , was ich mit ihnen vornehme ; den Dicken nennen sie den Kurator . Die Verwandten meines Mannes haben ihn angestellt , mich zu beaufsichtigen ; die Alte sagt , ich sei guter Hoffnung , ich wüßte zwar nicht , wie es zugegangen sein sollte , aber die Verwandten sind doch bange , daß ihnen die Erbschaft entgehn möchte , und darum muß er mich bewachen . Nun ist es ein himmlischer Spaß , daß der dicke Sünder sich auch in mich vernarrt hat . Er schleicht mir nach , seufzt und stöhnt ; ich könnte ihn weit führen , wenn ich nicht auf Tugend hielte . Die Alte nimmt sich meiner in Treuen an , sie spricht oft dummes Zeug , ich glaube , das alte Weib ist zuweilen etwas verrückt , aber ich könnte