durch diese Versöhnung nicht bloß diese wieder zu gewinnen glaubte , sondern auch einen edeln Verwandten , einen brüderlichen Freund . Alle diese Träume sind vernichtet und ich muß freudlos , wie ich es begann , das traurige Leben enden . Beide schwiegen eine Zeit lang , endlich sagte der Graf : Da die Absicht , aus welcher Sie diese Zusammenkunft wünschten , nicht erreicht werden kann , so werden Sie selbst es am Besten finden , wenn wir nun friedlich scheiden , da ich nicht glaube , daß Sie mir noch sonst etwas zu sagen haben können . Freilich , sagte der Baron , indem er wie aus tiefem Sinnen auffuhr , scheiden müssen wir , und ich kann Ihnen nichts mehr sagen . Und doch , fuhr er , wie sich besinnend , fort , warum sollte ich jetzt nicht über ein Geschäft wie ein Edelmann zum andern mit Ihnen sprechen können , obgleich es meine Absicht war , auch dieß freundlich und liebevoll , wie es zwischen Verwandten sich ziemt , zu behandeln . Ich stehe zu Befehl , sagte der Graf mit höflicher Kälte . Sie wissen , erwiederte der Baron , anmuthig lächelnd , daß unser Vaterland so gut wie vernichtet ist und daß die ungeheuern Lasten , die jeden einzelnen bedrücken , der nicht unermeßlich reich ist , wie Sie , schon viele kleinere Gutsbesitzer vermocht haben , ihr Eigenthum dem Staate gänzlich zu überlassen , weil es nicht möglich war die Forderungen dieses Staates zu befriedigen . Ich weiß , antwortete der Graf seufzend , daß das Grundeigenthum beinah allen Werth verliert , weil der Druck der Abgaben nicht gemildert werden kann , so lange die Franzosen im Lande bleiben . Nun , dann möchte er noch ziemlich lange anhalten , sagte der Baron mit schlauem Blick , und selbst Ihr großer Reichthum könnte am Ende nicht ausreichen . Mein Reichthum ist bei Weitem nicht so groß , wie Sie zu glauben scheinen , erwiederte der Graf trocken . Ich habe seit vielen Jahren von meinen Einkünften jährlich etwas zurückgelegt , und diese so ersparten Summen setzen mich nun in den Stand , die nothwendigen Forderungen des Vaterlandes zu befriedigen , ohne mein Vermögen zu zerstören , wie es andere , minder Beglückte leider müssen . Das ist es ja , was ich meine , versetzte der Baron mit etwas spöttischem Lächeln . Sie haben mit bewunderungswürdiger , ja mit beneidenswerther Vorsicht die sieben fetten Kühe benutzt und können nun großmüthig die sieben magern ernähren . Ich weiß nicht , sagte der Graf empfindlich , ob das Gespräch , wie wir es jetzt führen , die Einleitung eines Geschäftes sein kann , und ob es nicht besser wäre zu scheiden , ohne uns gegen einander zu verstimmen ? Ich denke , erwiederte der Baron , daß Sie mir , ehe wir uns trennen , noch das Zeugniß geben werden , daß ich wenigstens mein Schicksal mit Gleichmuth trage , denn auch ich bin einer der minder Beglückten , die ihr Eigenthum aufgeben müssen , um das wankende Vaterland zu unterstützen , und ich wollte nach der gelungenen Versöhnung Ihnen als Ihr Freund und nächster Verwandter meine Güter zum Verkauf anbieten . Da die Versöhnung leider gänzlich mißlungen ist , so biete ich Ihnen den Handel an , wie ein Edelmann dem andern . Sie wissen wohl selbst , sagte der Graf , daß es im gegenwärtigen Augenblicke beinah unmöglich ist , Güter zu kaufen , weil nicht allein die Aufbringung der Kaufsumme Verlegenheit hervorbringt , sondern weil man dadurch die Last der Abgaben so steigert , daß man davon erdrückt werden muß ; also werden Sie es natürlich finden , wenn ich jeden Antrag der Art ablehne . Ich weiß nicht , erwiederte der Baron höflich , ob Sie nicht diese abschlägliche Antwort zurücknehmen , wenn Sie die Sache von allen Seiten überlegt haben werden . Jedermann weiß , daß Sie Ihr großes Vermögen zu dem edeln Zwecke benutzen , alle Hülfsbedürftige zu unterstützen , daß Sie bei dieser löblichen Menschenliebe nicht einmal darauf Rücksicht nehmen , ob sie Freunden oder Feinden Ihres so hoch von Ihnen verehrten Vaterlandes zu Theil wird . Jedermann weiß , daß ich als der einzige Bruder Ihrer Gemahlin mich seit lange fruchtlos bemühe in der Jugend entstandene Irrungen mit meiner Schwester auszugleichen . Welch ein seltsames Licht müßte es auf diese Schwester und auch auf Sie werfen , wenn Ihre feindliche Stimmung gegen mich , deren Grund Niemand begreift , so weit ginge , daß Sie mich allein die Hülfe nicht finden ließen , die sonst Jedermann bei Ihnen findet . Auch glaube ich , könnte es Sie bestimmen auf den Handel einzugehen , daß ich , wenn er zu Stande kommt , gesonnen bin , diese Gegend gänzlich zu verlassen , wodurch Sie gesichert wären , daß nicht wieder ärgerliche Auftritte Statt finden könnten , wenn ich zufällig mit meiner Schwester zusammenträfe . Sie stellen Gründe auf , sagte der Graf mit Bitterkeit , die mit siegender Gewalt alle Einwendungen lähmen und die mich in der That geneigt machen , Ihren Forderungen zu genügen , wenn es meine Kräfte erlauben . Ich dachte es wohl , erwiederte der Baron verbindlich , daß ich mich nicht vergeblich an Sie gewendet haben würde . Wir können einen Tag festsetzen , wenn wir uns in Breslau treffen wollen , wo wir unser Geschäft beendigen können . Doch muß ich bitten , diese Zusammenkunft nicht länger als eine Woche aufzuschieben , weil ich sonst in anderen Plänen gehindert würde , und muß Sie noch ersuchen , die Bedingung einzugehen , eine Summe sogleich auf Abschlag der Zahlung zu entrichten . Wie , sagte der Graf , eh ich die Güter kenne , ehe mir einmal der Kaufpreis genannt ist ? Ich gestehe , sagte der Baron lächelnd , daß diese Bedingung etwas von der allgemeinen Regel abweicht , aber bedenken Sie , die Umstände sind auch nicht die gewöhnlichen .