und werde sie als Faxe behandeln , obwohl sie von feindlicher Seite blutig ernst gemeint ist . In welcher Weise ich das tue , und wozu ich mich überhaupt entschließe , das kann ich jetzt nicht wissen . Laß Pida kommen , dann wirst du hören , was ich ihm antworte ! « » Du hälst die Sache also nicht für gefährlich ? « » Nein . « » Und glaubst , heiler Haut davonzukommen ? « » Unbedingt ! « » Daran haben die Häuptlinge auch gedacht , « fiel da Hariman Enters ein . » Sie trauen Eurer List und Findigkeit nicht . Darum ließen sie mich und meinen Bruder kommen , und teilten uns ihren Plan mit , Euch im Zweikampfe umzubringen . Falls Ihr dem Tode in irgendeiner Weise entgehen solltet , bin ich mit meinem Bruder von ihnen beauftragt , Euch auf die Seite zu schaffen , Euch und Eure Frau - - - « » Auch mich ? « fiel ihm das Herzle in die Rede . » Seid Ihr darauf eingegangen ? « » Ganz selbstverständlich ! « » Aber nur zum Schein ? « » Nur zum Schein ! « nickte er . » Es fällt uns nicht ein , uns an Euch zu vergreifen . Wir sind Euch treu . Wir werden Euch beschützen , nicht aber ermorden ! « » Das glaube ich Euch ! « versicherte sie in schneller , aber aufrichtiger Herzensregung . » Ist es wahr ? Glaubt Ihr das wirklich ? « fragte er , indem sein Gesicht sich froh erhellte . » Es ist wahr , « antwortete sie . » Und Ihr , Mr. Shatterhand ? « » Auch ich glaube es , « bestätigte ich . » Das freut mich ! Das freut mich ungemein ! Ich kann Euch sogar beweisen , daß wir es ehrlich meinen . Ich habe dafür gesorgt , daß ich es kann . Ich bringe den Beweis , den unumstößlichen Beweis . Ich habe eine Art von Kontrakt . « » Etwa einen geschriebenen ? « fragte ich . » Ja . « » Unglaublich ! Von wem ausgestellt ? « » Von den vier Häuptlingen ausgestellt und von Mr. Evening und Mr. Paper als Zeugen unterschrieben . Hier habt Ihr ihn . « Er gab ihn mir . Es war kein Kontrakt , sondern ein Zahlungsversprechen , dessen Ausstellung nur dadurch denkbar und möglich war , daß sowohl die beiden Brüder als auch die beiden Unterzeichneten von den Häuptlingen betrogen werden sollten . Daß diese Schrift auf absichtlichem Wege in die Hände eines Gegners gelangen könne , war für die Aussteller eine Unmöglichkeit gewesen . Sie hatte den Brüdern nur für eine kurze Zeit ausgestellt , dann aber wieder abgenommen werden sollen . Nachdem ich sie gelesen hatte , wollte ich sie Hariman Enters zurückgeben ; er aber sagte : » Kann sie Euch nützen , wenn Ihr sie behaltet ? « » Sogar viel , « antwortete ich . » So mag ich sie nicht wieder . Betrachtet sie als Euer Eigentum ! « » So danke ich Euch . Damit habt Ihr allerdings bewiesen , daß Ihr es ehrlich meint . Warum brachtet Ihr Euren Bruder nicht mit ? « » Weil niemand etwas wissen soll und zwei viel eher beobachtet und entdeckt werden als einer . Sobald wieder etwas zu melden ist , mag er es tun . Jetzt aber bitte ich , mich zu entlassen . « » Er ist wirklich treu , « sagte das Herzle , als er fort war . » Ob aber auch sein Bruder ? « fragte ich . » Ich glaube nicht , daß er mir etwas Böses zufügt . « » Ja , dir ! Aber mir ? Mich liebt er nicht . Das ist gewiß . Ich fühle mich nur darum vor ihm sicher , weil alles Böse , was er mir zufügen könnte , ganz unbedingt auch dich mit treffen muß . Ich stehe also , wie überall , auch hier unter deinem Schutz ! « » Den hast du allerdings auch nötig ! « scherzte sie mit . » Besonders morgen , wenn vier Häuptlinge auf dich schießen , so recht hübsch einer nach dem andern ! Sei ja nicht etwa leichtsinnig ! Dein Leben muß auf alle Fälle erhalten werden . Du gehörst nicht dir allein , sondern auch mir ! « - Am nächsten Morgen stellten sich zwei Kiowa-Indianer bei mir ein , die mir meldeten , daß Pida , ihr Häuptling , mich zu sprechen habe . Ich solle ihm durch sie mitteilen , wann ich ihn bei mir empfangen wolle . Ich bestellte ihn auf Punkt die Mittagszeit . Als sie sich entfernt hatten , ließ ich durch Intschu-inta alle die Personen , die zur Vorlesung zu erscheinen pflegten , so einladen , daß sie eine Viertelstunde vor Mittag bei mir einzutreffen hatten . Sie kamen , und ich teilte ihnen in Kürze mit , um was es sich handelte . Ich wünschte , daß bei der Forderung soviel Zeugen wie möglich vorhanden seien . Pida kam in großer Begleitung angeritten , wurde aber nur allein vorgelassen . Die bei ihm waren , standen nicht im Hänptlingsrang . Er suchte es zu verbergen , aber man sah es ihm doch an , daß er überrascht war , mich nicht allein , sondern so viel andere bei mir zu sehen . Das Herzle , Aschta und Kolma Putschi waren auch mit da . Als er eingetreten war , stand ich von meinem Platze auf , ging ihm einige Schritte entgegen und sprach : » Pida , der Häuptling der Kiowa , hat einst mein Herz gewonnen . Er besitzt es auch heute noch . Doch weiß ich nicht , ob ich in der Sprache des Herzens mit ihm reden darf oder nicht . Er sage mir , in welcher Eigenschaft er zu mir kommt , ob als Gast , mich