da fällt mir ein : Ich wollte Euch Etwas zeigen . Seht hier ; was ist das wohl ? « Das , was er mir reichte , war eine Arekanuß allerkleinster , niedlichster Art , als Knopf- , Schal- oder Gürtelschließer in Gold gefaßt . Auf der einen Seite stand das Wort » Shen « und darunter der Name Yin ; auf der andern las ich die drei schon einmal erwähnten Zeichen Schin , Ti und Ho . Die Satzungen der » Shen « waren mir unbekannt ; vielleicht gab es überhaupt keine ; aber wenn ich an die Karte dachte , mit welcher Tsi damals in Kota-Radscha dem Malajen so imponiert hatte , so mußte die Person , welcher diese kleine Nuß gehörte , für die Bruderschaft eine außerordentlich wichtige und angesehene sein . » Sir , wo habt Ihr dieses Schmuckstück her ? « fragte ich den Onkel . » Es ist von Yin ; aber John hat es mir gegeben , « berichtete er . » Wann ? Darf ich das wissen ? « » Warum nicht ? Solange ich England bin und Ihr Deutschland seid , brauchen beide keine Geheimnisse voreinander zu haben . Ich eilte , wie Ihr wißt , unserer Yin nach , um mich von ihr zu verabschieden . Aber die Sänftenkulis liefen so rasch , daß ich hier ankam , als sie bereits ausgestiegen war . John hatte auf sie gewartet und das Boot bemannt , um sich mit ihr hinüber nach dem Lande rudern zu lassen , wo man mit Pferden auf sie wartete . Ich war ganz außer Atem und wollte am Liebsten mit ; natürlich wurde ich abgewiesen . Das ging mir aber derart gegen den Strich , daß ich in meiner Aufregung zu schwatzen begann , was ich jetzt gar nicht mehr weiß . Ich erinnere mich nur noch ganz dunkel , mit größtem Nachdruck beteuert zu haben , daß es unbedingt ein wahres Glück für meinen Neffen sei , seine Yin zur Frau zu haben ; denn wenn dies nicht der Fall wäre , so würde ich sie heiraten , ich , ich , ich , und zwar gleich auf der Stelle ; jawohl , hier von der Stelle weg ! Ohne irgend einen dummen Verwandten da drüben in Old England erst zu fragen ! Sie lachten beide so herzlich , wie eben nur so ein chinesischer Engländer oder so eine englische Chinesin lachen kann . Ganz selbstverständlich wurde ich da fuchsteufelswild , warf ihnen unsere ganze , schöne , große Wette an die Köpfe , zog sie miteinander an mein altes Herze , küßte sie beide , erst ihn , dann sie und dann sie noch einmal , und schwor ihnen zu , noch heute nach Hause zu schreiben , daß Yin meine Nichte sei , daß ich also meine Wette verloren habe und überhaupt niemals wieder wetten werde . Versteht Ihr mich , Charley ? Niemals wieder ! Ich sage das freiwillig ! Ihr habt mich nicht gezwungen ! Wollt Ihr das wohl bedenken ? « » Sehr gern , sehr gern ! Das ist ein guter Entschluß und ein gutes Wort . Ich danke Euch ! « » Auch John freute sich darüber . Er sagte , nun sei ja alles ganz und für immer gut , genau so , wie er erwartet habe . Darum wolle er auch mir eine Freude machen , die keine ganz gewöhnliche sei , indem er mir den Adel , den ich soeben gezeigt und bewiesen habe , diplomiere . Er zog seiner Yin diese Nadel , Broche oder was es ist , aus ihrem Schultertuche und steckte sie mir an die Brust . Dann machte er sich so schnell mit ihr hinweg , daß ich gar keine Zeit zu der Frage fand , was es mit dem sogenannten Diplom für eine Bewandtnis habe . Wißt Ihr es vielleicht , Charley ? « Der Pu-Schang war , während der » uncle « dies erzählte , in diskreter Weise einige Schritte rückwärts getreten . Nun reichte ich ihm den Schmuckgegenstand und bat ihn um seine Meinung . » Sir , « sagte er , indem er sich tief vor dem Governor verbeugte , » Ihr seid durch Ueberreichung dieses Zeichens ein Diener unserer großen Shen geworden , und zwar nicht etwa ein gewöhnlicher , sondern ein der höchsten Stellen würdiger . Dieses Zeichen ist ein hohes ; es gehörte Yin . Daß sie es Euch , dem Angehörigen Eurer Rasse , Eurer Nation , zu geben wagt , ist eine Auszeichnung , deren Größe und deren Wert nicht ich Euch zu erklären habe . Das hat nur entweder Sir John oder unser großer Mandarin zu tun . « Der Governor stand unbeweglich , starr . » Ich , ich - - - Mitglied der - - der - - - der Shen ? « fragte er . » Ja , « nickte der Hafenmeister . » Und zwar kein - - - kein gewöhnliches , sondern ein - - - ein - - - ein hohes ? « » Ein sehr hohes ! Dieses Zeichen berechtigt zu viel , zu sehr viel , Sir ! Man wird Euch das noch sagen . « » Von unserer Yin , von ihr ! Ja , ja , sie ist ja Chinesin ; da ist es zu begreifen ! Und von Fu hat man sogar schon längst gewußt , daß er nicht nur zur Shen gehört , sondern ihr Gründer ist ! Aber dieser John , mein Neffe , wie konnte der es wagen , sich an diesem Zeichen zu vergreifen , um es seiner Frau wegzunehmen und mir zu geben ? ! « » Sir John ? Etwas wagen ? Ja , wißt Ihr denn das noch nicht ? « » Was ? « » Daß er einer der besten Offiziere , einer der höchsten Generale unserer großen Menschenbruderschaft ist ! Sir , ist Euch das wirklich unbekannt ? « Da