sie haben sich in der letzten Zeit sehr oft auf unserer Gasse erblicken lassen . « » Also auch in den letzten zwei Wochen ? « fragte Witiko . » Da gewiß « , antwortete der Wirt . » Ist der Mann an jenem Tische ein Krämer ? « fragte Witiko . » Ja « , sagte der Wirt . » So erweiset mir den Dienst , ihn zu unserem Tische her zu bitten « , sagte Witiko . Der Wirt ging zu dem Krämer , und kam mit ihm zu Witiko zurück . » Ihr seid ein Krämer « , sagte Witiko . » Ja « , entgegnete der Mann . » Ihr reiset wohl in mehreren Gegenden herum ? « fragte Witiko . » Nun , wie es der Brauch ist « , sagte der Krämer . » Beantwortet mir eine Frage wegen dieses Mannes da « , sagte Witiko . » Wenn ich das weiß , um was Ihr fragt « , sagte der Krämer . » Habt Ihr ihn etwa mit einem andern , der einen grauen Bart hat , öfter gesehen ? « fragte Witiko . » Ja , sehr oft « , antwortete der Krämer . » Habt Ihr diese Männer auch in der Weite gesehen , wenn Ihr so herum kommt , auch jenseits des Waldes , in diesem Sommer ? « fragte Witiko . » Sie sind im Frühlinge bis auf diese Zeit herzu von dem Grafen von Formbach eingesperrt gehalten worden « , sagte der Krämer . » Wißt Ihr das gewiß ? « fragte Witiko . » So gewiß , weil ich diesem Manne da Linnen von seiner Mutter bringen mußte « , antwortete der Krämer , » ich habe sie ihm in sein Verlies getragen , wo auch der andere war . « » Kennt Ihr sie genauer ? « fragte Witiko . » Sie kommen zuweilen an meinen Karren , und haben mir nie ein Leides getan « , antwortete der Krämer . » Welche sind ihre Namen ? « fragte Witiko . » Sie heißen beide Heinrich , wie der junge Herzog « , antwortete der Krämer . » Ich danke Euch und dem Wirte für die Antworten « , sagte Witiko . Dann wendete er sein Angesicht gegen den Gefangenen , und sprach : » Ich habe dir vor vier Jahren hier gesagt , daß ich dir einmal einen Dienst erweisen werde . Jetzt ist die Zeit dazu gekommen . Ich lasse dich frei ; aber merke dir : ich bin oft in diesen Wäldern , oft in dem der drei Sessel , und weiter gegen Morgen . Ich werde mir in dem Walde ein Haus bauen , und wenn ich dich einmal mit Waffen in dem Walde treffe , so lasse ich dich auf dem Baume , unter dem du stehst , aufhängen . Sage das auch deinem Genossen . Ich erfülle meine Worte , wie ich sie jetzt erfüllt habe . Raimund , löse ihm die Bande . « Raimund band zuerst seinen langen Strick los , dann entfernte er den Knebel , und löste die Schleife um die Hände . » So , jetzt laufe , so weit dich deine Füße tragen « , sagte er . Der Mann rieb sich mit den Händen die Knöchel , und strich mehrere Male über sein Koller herab . Dann sagte er : » Schönen Dank , schönen Dank . « » Geh « , sagte Witiko . » Ich würde um die Armbrust bitten « , sagte der Mann . » Die Armbrust wird zerbrochen werden « , sprach Witiko , » du , gehe . « » So geh um deines Heiles willen « , rief ihm Raimund zu . Der Mann ging nun von dem Hause weg gegen die Bäume , und wurde dann hinter denselben nicht mehr gesehen . » Zerschlage mit deinem Beile die Armbrust « , sagte Witiko zu Raimund . Dieser zerhieb das Holzwerk der Armbrust und den Strang mit dem Beile . Den eisernen Bogen zerbrach er dadurch , daß er ihn mit der Wölbung nach oben legte , und auf ihn sprang . Da dieses geschehen war , bestellte Witiko Speise und Trank für sich und seine Begleiter . Als sie die Speisen verzehrt hatten , und als die Pflege der Pferde vollendet war , ritten sie wieder weiter . Sie ritten in einer Richtung zwischen Mittag und Abend an Gehölzen , Waldhütten , kleinen Wiesen und Feldern vorüber , und kamen , da die Sonne sich zu ihrem Untergange neigte , gegen die Stadt Passau . Sie ritten über den Hals an die Ilz hinab , neben der Ilz an die Donau hinaus , dann zwischen der Donau und den Felsgesteinen eine Strecke dem Wasser entgegen , bis sie zu einer Brücke kamen . Dann ritten sie über die Brücke in die Stadt . Witiko ritt durch eine lange Gasse , die zwei andern folgten ihm . Er gelangte aus der Gasse auf einen freien Platz , der über die andere Stadt erhöht war . An einer Seite dieses Platzes stand die große Kirche des Hochstiftes Passau . Witiko ritt an der Kirche vorüber in der Richtung gegen Morgen von dem Hügel abwärts . Da kamen sie an ein sehr großes Haus , das eine dunkle Farbe hatte , und in breiten Gliedern gebaut war . Witiko hielt an einer Pforte dieses Hauses an , neigte sich von dem Pferde , und schlug mit dem eisernen Klöppel , der sich an dem Tore befand , drei Mal auf die Eisenschiene , auf welche der Klöppel paßte . Es öffnete sich hierauf ein kleines Türchen in dem Tore , und unter dem Türchen stand ein Mann , der eine veilchenfarbene Haube und ein veilchenfarbenes Mäntelchen hatte , sonst aber in ein gelbes Wams und in gelbe Beingewandung gekleidet war . Er hatte weiße Haare und einen weißen Bart. Dieser Mann sagte : » Was begehret ihr ?