sehen lassen und viel ehrlicher betrieben werden müßte , als es bei den honettesten Krämern der Fall ist : überall Patente gelöst , jedes Stückchen Ware aufs pünktlichste verzollt , gegen das Gesetz und das kaufende Publikum durch und durch reell und dabei Preise , die jede Konkurrenz schlagen müssen ! Das können wir . Es fehlt gar nichts , als daß wir in der Gesellschaft ein Mitglied haben - « » Und dazu ist unser Freund Schwan wie gemacht ! « rief ihr Sohn dazwischen . » Das will ich ja gerade sagen ! « rief die Alte eifrig . » Man darf unsern Freund nur ansehen . Wenn er Sonnenwirt wäre an seines Vaters Statt oder sonst ein offenes Geschäft hätte , oder mit einer Kramkiste umherreiste , wie ja fürnehme Krämer mit den kostbarsten Waren hausieren - wer würde einem Mann von solch aufrichtiger Physiognomie , von solch leutseligem und bescheidenem Betragen nicht sein Vertrauen schenken ? « » Schönes Kompliment ! « rief Bettelmelcher lachend . » Das heißt mit andern Worten : wir sehen aus wie Spitzbuben und er wie ein Biedermann . « » Alles in seiner Art « , sagte die Alte , » und jeder an seinem Platz ! Was kann unser Freund für sein Gesicht ? Er sagt , er sei um sein Mütterliches gebracht worden . Oh , das ist ein großer Irrtum ! Sein Mütterliches guckt ihm aus dem Gesicht heraus . Die meisten Menschen sehen bloß ihrem Vater ähnlich , und die Männer verhärten sich im Leben , das kann nicht anders sein . Wenn aber einer etwas von seiner Mutter hat , so braucht man die Frau gar nicht gekannt zu haben , man sieht ' s auf den ersten Blick , und wenn er noch so finster und grimmig dreinschaut . Ich verstehe mich auf Physiognomien . Das ist ein Gesicht , mit dem es alle , die sich ehrliche Leute nennen , gern zu tun haben , denn man merkt ihm gleich den Deutschen und , was noch mehr sagen will , den Schwaben an . « Die Augen der Alten ruhten bei diesen Worten mit einer brennenden Wärme auf ihm , als ob ihr altes Herz sich noch von jugendlichem Liebesfeuer durchglüht fühlte . Es belästigte ihn , es lächerte ihn , und dennoch tat es ihm wohl . Erst als ihre ältere Tochter den Ausspruch der Mutter mit tätlichen Beweisen der Zustimmung begleiten wollte , fühlte er einen wirklichen Widerwillen und rückte von ihr weg , wie die jüngere vorhin sich von ihm entfernt hatte . » Die Mutter hat zwei Deutsche zu Männern gehabt « , sagte der Zigeuner lächelnd zu seinen Gesellen . » Das verbirgt sich nicht . Aber ihr Vorschlag scheint mir gut . « » Très bon « , sagte Bettelmelcher , » das Projekt ist insidiös . « Schwamenjackel sagte nichts , sondern schaute gedankenvoll durch die leere Flasche , die er sich vor die Augen hielt . Die stumme Kundgebung bewog seinen Genossen , dem versäumten Schenkendienste gewissenhaft wieder obzuliegen . » Was sagst du zu dem Antrag , Bruder Schwan ? « wendete sich der Zigeuner an den Gast . » Ich rechne mir euer Zutrauen zur Ehre « , antwortete dieser , » aber ich weiß nicht , ob ich auf den Posten tauge . « » Zweifel und Bedenken über deine Fähigkeit lassen wir nicht gelten , da gib dir nur gar keine Mühe « , erwiderte der Zigeuner . » Es fragt sich bloß , ob du Lust und Liebe hast , dich zu einem gemeinsamen Geschäftsbetrieb mit uns zu verbinden , und ich denke , die Antwort sollte dir nicht schwer werden . Du weißt , ich hab dich schon von Hohentwiel aus mitnehmen wollen , und es hat mir nicht gefallen , daß du durchaus nach Ebersbach gewollt hast . Jetzt seh ich ' s noch viel deutlicher ein , daß dein Herumhocken in dieser Gegend zu nichts Gutem führen kann . Deine Hartnäckigkeit bringt dich gewiß noch an den Göppinger Galgen . Mach , daß du in eine andere Luft kommst ; es ist allenthalben etwas zu verdienen . Und was ist das für eine Existenz , für Leben und Sterben hier und da ein Stück Fleisch oder Brot aus einem Haus zu holen und den Hals dabei zu riskieren , oder einem Brenner aus Malice , weil er einen elenden Fusel hergegeben hat , den Brennhafen fortzuschleppen , den man unterwegs liegen lassen muß ! Das mag , wie gesagt , zur Abwechslung dann und wann recht sein , wenn nicht viel dabei auf dem Spiel steht , aber für einen Mann von deinen Gaben - nimm mir ' s nicht übel , Schwan , du weißt , ich pflege offen zu reden , und als dein Freund und Kriegskamerad brauch ich kein Blatt vor den Mund zu nehmen - , für einen Mann , der , wie du , zu etwas Besserem bestimmt ist , ist es ein erbärmliches Handwerk . Ich sag dir , es ist unter deiner Würde , und wieviel du Seide dabei gesponnen hast , wirst du selbst am besten wissen . « Der Gast warf einen unwillkürlichen Blick auf seine abgetragenen Kleider , der dem Redner gestand , daß er ihm recht geben müsse . » Hanf aber « , fuhr dieser fort , » kannst du dabei gerade so viel spinnen , wie bei den schönsten Unternehmungen , die sich der Mühe und Gefahr wenigstens verlohnen . Meinst du , wenn sie dich kriegen , so werden sie mit ihren lateinischen Ausdrücken , die auf alles passen müssen , große Unterscheidung machen ? Mich wundert ' s nur , daß sie dich nicht schon längst am Fittich haben , und es geschähe dir recht ; denn wie du ihnen unter der Nase herumvagierst , das ist kein Mut , das ist Wahnsinn ! Bei uns ist ganz anders für deine Sicherheit