nur im Geringsten zu Eurer Wohlfahrt , zu Eurem Glück beizutragen . Nicht Eures Flehens , nicht der Erinnerung an theuere Verstorbene bedarf es , um in mir den Willen zu erwecken , meine ungetheilten Kräfte zu Eurer und Eurer Lieben Rettung zu weihen . Doch das Geschick ist oft stärker , als der Wille schwacher Sterblicher , und vergeblich suche ich ein Mittel zu ergründen , durch welches mir die Möglichkeit an die Hand gegeben wäre , die dort an jenem Feuer Befindlichen zu warnen . Und dann , meine liebe Miß Kate , steht es ja auch nicht fest , daß gerade Halbert dort weilt . Es war eine unvorsichtige Aeußerung von mir , mit der ich wohlweislich zurückgehalten hätte , wäre mir bekannt gewesen , welche Stelle der nur muthmaßlich Bedrohte in Euerm Herzen einnimmt . « » Ihr muthmaßt , daß es Halbert sei , « fuhr Kate in wildem Schmerz fort , der in seltsamem Widerspruch zu ihrem sonst so muthwilligen heiteren Wesen stand , » ich dagegen weiß es , daß er es ist ! O , ich wußte es bereits , als Ihr unserer Freunde von Fort Union erwähntet , und Ihr , so wie ich Euch kennen gelernt habe , könnt nicht , werdet nicht zugeben wollen , daß wenige Meilen von hier ihn das Verderben ereilt , während ich ruhig von dieser Insel aus zusehe , ohne auch nur einen Versuch zu seiner Rettung gewagt zu haben . Das Boot ! das Boot ! « rief sie dann emporspringend aus , » wir haben ja das Boot , helft mir hin über , und ich selbst will ihn retten , ich will bei ihm sein , noch eh ' die grausamen Wilden die Hälfte des Weges zurückgelegt haben ! « » So viel Liebe , « dachte ich , während ich das arme bebende und von Todesangst gefolterte Mädchen an meiner Seite betrachtete , » so unendlich viel Liebe ; o , wie glücklich , wie namenlos glücklich und zufrieden hätte mich nur ein kleiner Theil derselben gemacht , « Ich seufzte unbewußt tief auf , und dann war es wieder die Gegenwart allein und Kate ' s Verzweiflung , was meine Seele schwer bedrückte . » Das Boot ist da , meine liebe Miß Kate , « antwortete ich auf den unausführbaren Vorschlag , » leider ist dasselbe aber kaum besser , als ein Floß . Trotz unserer größten Anstrengungen würden wir mit dem schwer zu lenkenden Fahrzeug von der Strömung bis dahin fortgerissen werden , wo die Wilden jetzt gelandet sein müssen ; und näherten wir uns wirklich dem Ufer einige Hundert Schritte weiter oberhalb , so würden wir ihnen unsere Anwesenheit nicht nur durch die Ruderschläge verrathen , sondern der Mond , der in der nächsten Viertelstunde aufgeht , wäre uns ein noch viel gefährlicherer Feind . Nein , meine theure Freundin , nicht auf das Boot dürft Ihr Eure Hoffnung bauen , und welchen Voltheil brächte es Halbert , würdet Ihr , Schanhatta und ich von den Wilden ergriffen ? Und dann bedenkt , welche Waffe wäre das elende Fahrzeug in den Händen unserer Feinde gegen Euren Vater und Eure Brüder ? « » Ich sehe es ein , ja ich sehe es ein , « flüsterte Kate , verzweiflungsvoll die Hände ringend , » es gehören Flügel dazu , um zu ihm zu gelangen – « » Oder die Flossen der Gebirgsforelle , « fügte Schanhatta , die so lange unbeachtet zwei Schritte weit von uns gestanden hatte , mit entschiedenem Wesen hinzu , indem sie dicht vor Kate hintrat . » Die Flossen einer Forelle sind ebenso gut , wie die Schwingen des Adlers , « fuhr sie in ihrem wohlklingenden tiefen Organ fort , ihre Augen dicht vor die Kate ' s bringend , wie um in deren Herz zu lesen oder in ihrem eigenen lesen zu lassen ; » das Boot treibt mit der Strömung fort , allein die Forelle schwimmt stromaufwärts . « » Mädchen , sage , was meinst Du mit Deinen geheimnißvollen Worten ? « fragte Kate athemlos vor Spannung . » Schanhatta wird die Forelle sein , « entgegnete die Indianerin in fast schüchternem Tone , denn sie mochte fühlen , daß meine Blicke mit einer an Bewunderung streifenden Theilnahme auf ihr ruhten ; » mein Wohlthäter liebt die schöne bleiche Fremde , und ich werde ihre Botschaft nach dem Feuer hinübertragen . « » Du wolltest Dich opfern ? Du , das arme , getreue indianische Mädchen ? « fragte Kate schwankend zwischen Furcht und Hoffnung , indem sie Schanhatta zärtlich umarmte . » Ich bin nicht arm , « versetzte die Mandanenwaise , sich stolz emporrichtend , » und opfern ? o , fangt die Forelle , wenn sie die Fluthen durchschneidet , fangt das flinke Wiesel , wenn es zwischen Gestein und hohen Grashalmen einherschlüpft . Gieb mir die Botschaft , gieb sie mir bald , der erste Strahl des aufgehenden Mondes darf mich nicht auf der dunkeln Fluth treffen . « » Und Ihr , mein Freund , mein Retter , was sagt Ihr zu dem kühnen Entschluß dieses edlen Mädchens ? « wendete Kate sich jetzt an mich , » ist es möglich , wird sie es vollbringen können , wird sie bei dem Versuche nicht dem Verderben anheimfallen ? O , es hieße dies , mich noch elender machen – « » Besäße ich die Gewandtheit Schanhatta ' s und fesselten mich nicht ebenso heilige Pflichten an diese Scholle , so befände ich mich jetzt vielleicht schon drüben , « entgegnete ich , nachdem ich , trotzdem die Zeit drängte , die junge Indianerin etwa eine Minute lang mit schwer zu schildernder Rührung betrachtet hatte , » sie ist die Einzige auf dieser Insel , welche einer solchen Aufgabe gewachsen ist und welche sie auch , so Gott , es nicht anders bestimmt hat , glücklich lösen wird . Aber fort jetzt Schanhatta