, wenn meine Gattin ihre Paroxismen bekommt und ihr böser Geist sie treibt , die Menschen Nachts in ihren Betten zu verbrennen , sie zu erdolchen , ihnen mit ihren Zähnen das Fleisch von den Knochen zu reißen , und so weiter . « » Sir , « unterbrach ich ihn , » Sie sind unerbittlich in Bezug auf jene unglückliche Frau ; Sie sprechen mit Haß von ihr – mit gehässiger Antipathie . Es ist grausam – ist sie denn schuldig , weil sie wahnsinnig ist ? « » Jane , mein kleiner Liebling , ( so werde ich dich immer nennen , denn das bleibst du für mich ) du weißt nicht , was du sprichst ; du beurteilst mich schon wieder falsch . Ich hasse sie nicht , weil sie wahnsinnig ist . Glaubst du , ich würde dich hassen , wenn du wahnsinnig wärst ? « » Das glaube ich in der That , Sir . « » Dann irrst du und kennst mich nicht ; dann begreifst du jene Liebe nicht , deren ich fähig bin . Jedes Atom deines Selbst ist mir so lieb wie mein eigenes , in Qual und Schmerz und Krankheit würde es mir ebenso teuer bleiben . Dein Geist ist mein Schatz – und wenn er zerstört würde , so bliebe er dennoch mein Kleinod ; wenn du tobtest , würden meine Arme dich umschlingen und fesseln – nicht eine Zwangsjacke – deine Berührung selbst in der Tobsucht würde mir noch eine Wonne sein . Wenn du dich auf mich stürztest , so wild wie dieses Weib es heute Morgen that , so würde ich dich umfangen , ich würde dich durch Zärtlichkeit zu bändigen suchen . Ich würde mich nicht mit Ekel von dir abwenden wie von jenem Weibe ; in deinen ruhigen Augenblicken solltest du keinen anderen Wärter haben als mich ; ich würde dich mit unermüdlicher Zärtlichkeit pflegen , wenn du auch nicht mit einem einzigen Lächeln danktest ; ich würde niemals müde werden , in deine Augen zu blicken , wenn mir auch kein Strahl des Erkennens mehr aus ihnen entgegenleuchtete . – Aber weshalb verfolge ich diesen Gedankengang ? Ich sprach ja davon , dich von Thornfield fortführen zu wollen . Du weißt , alles ist für eine schleunige Abreise vorbereitet . Morgen sollst du fort von hier . Ich bitte dich nur , Jane , halte noch eine einzige Nacht unter diesem Dache aus ; und dann fort mit all seinem Elend und Schrecken für alle Zeiten ! Ich weiß einen Ort , an den wir uns begeben können , der ein sicheres Heiligtum , ein fester Schutz gegen verhaßte Reminiscenzen ist , der uns vor unwillkommenen Besuchern schützt – sogar vor Falschheit und Verleumdung . « » Und nehmen Sie Adele mit , Sir , « unterbrach ich ihn , » sie wird Ihnen eine Gefährtin sein . « » Was willst du damit sagen , Jane ? Ich sage dir ja , daß ich Adele in eine Pension schicken will ; und wozu bedarf ich eines Kindes als Gefährtin ? Und nicht mein eigenes Kind – der Bastard einer französischen Tänzerin ? Weshalb belästigst du mich ihretwegen ? Ich frage noch einmal , weshalb giebst du mir Adele als Gefährtin ? « » Sie sprachen von Einsamkeit , Sir , und Einsamkeit ist traurig – zu traurig für Sie . « » Einsamkeit ! Einsamkeit ! « wiederholte er ärgerlich . » Ich sehe , ich muß zu einer Erklärung kommen . Ich verstehe den sphynxartigen Ausdruck auf deinem Gesichte nicht . Du sollst meine Einsamkeit teilen . Verstehst du mich ? « Ich schüttelte den Kopf . Es erforderte einen gewissen Grad von Mut – aufgeregt wie er war – auch nur dieses stumme Zeichen der Weigerung zu machen . Er war schnell im Zimmer auf- und abgegangen und plötzlich blieb er wie angewurzelt stehen . Er blickte mich an , lange und scharf . Ich wandte die Augen von ihm und heftete sie auf das Feuer und versuchte mir ein ruhiges , gefaßtes Äußeres zu geben und zu erhalten . » Jetzt haben wir den Haken in Janes Charakter , « sagte er endlich ; er sprach ruhiger , als ich nach seinen Blicken zu erwarten gewagt hatte , » Die Seidenspule ist bis hierher still und ungehindert gegangen ; aber ich wußte stets , daß der Knoten kommen würde . Hier ist er . Und jetzt kommt Ärger und Verzweiflung und endloser Kummer ! Bei Gott ! Ich hege das Verlangen , ein Atom von Simsons Stärke anzuwenden und die Verwirrung wie Werg zu zerreißen ! « Er begann seinen Weg von neuem ; aber bald hielt er wieder inne und dieses Mal gerade vor mir . » Jane , willst du jetzt Vernunft annehmen ? ( Er beugte sich zu mir herab und näherte seine Lippen meinem Ohr . ) Denn wenn du es nicht thust , werde ich Gewalt brauchen . « Seine Stimme war heiser . Sein Blick war der eines Mannes , der gerade im Begriffe steht , eine unerträgliche Fessel zu sprengen und sich Hals über Kopf in wilde Zügellosigkeit zu stürzen . Im nächsten Augenblick begriff ich das , und wenn seine Wut auch nur noch um ein Atom zunahm , war ich nicht mehr imstande , auch nur noch das Geringste mit ihm zu thun . Die gegenwärtige – die vorübergehende Sekunde – war alles was mir gehörte , nur jetzt noch konnte ich ihn beherrschen und zurückhalten ; wenn ich eine Bewegung des Abscheus , der Furcht zeigte , so wäre mein Schicksal besiegelt gewesen – und das seine . Aber ich fürchtete mich nicht – nicht eine Minute ! Ich spürte eine innere Kraft , die mich aufrecht erhielt . Die Krisis war gefährlich ; aber sie hatte ihren Reiz . Einen Reiz , wie ihn der Wilde vielleicht empfindet , wenn er in seinem Kanoe über die Stromschnellen dahin