habe . Dann legte er beide Schenkel an , stemmte die Hände in die Seiten und ließ Assil in der prächtigsten Natnata el mutarid88 , die ich jemals gesehen habe , über den Hof hinüber und nach der Weide gehen , wo er abstieg . Er tat dies meinetwegen . Ich sollte sehen , daß Assil bei ihm gut aufgehoben sei . Wer eine so schwere Natnata in so meisterhafter Weise zu reiten vermag , dem kann man auch das kostbarste Pferd gern anvertrauen . Dschafar Mirza und der Mir Alai stiegen ab . Der Erstere war unterrichtet . Er nahm den Letzteren bei der Hand und führte ihn nach der Halle , in welcher es gleich darauf sehr laut zu werden begann . Auch die begleitenden Dschamikun waren abgestiegen , um sich zunächst mit den Packpferden zu beschäftigen . Da rief ihnen Pekala zu : » Und das Kamel laßt Ihr stehen ? Man sieht doch , daß eine vornehme Harema drin sitzt ! Soll diese Madama etwa warten , bis es Euch beliebt ? « Die Angeredeten lachten ! Darum wendete sie sich an Tifl und sagte : » Gib dem Kamele das Zeichen zum Niederknieen ; du verstehst das besser als ich ! Die Madama darf von keiner Männerhand berührt werden . Ich werde ihr also selbst heraushelfen . « Tifl tat , wie ihm befohlen worden war ; das Kamel gehorchte . Die hohe Sänfte bekam die drei bekannten , fürchterlichen Rucke ; dann lag sie wieder still . In ihrem Innern grunzte es . Pekala schob den Seitenvorhang auf , schaute hinein und meldete dann : » Sie schläft . Aber ich muß sie wecken , sie mag es mir übelnehmen oder nicht . « Sie griff hinein und zupfte am Gewande . Da bewegte es sich drin . » Ich bitte dich , steig aus ; du bist am Ziel ! « rief sie hinein . » Du brauchst nur langsam herabzurutschen ; ich helfe dir dabei ! « Indem sie das sagte , trat sie einen Schritt zurück und breitete die Arme weit aus , um ihr Versprechen wahr zu machen . Da ächzte es in der Sänfte ; da stöhnte es ; da murmelte es . Dann kamen zwei große , rote Pantoffel zum Vorscheine . Ein weites , faltenreiches Gewand wurde Falte um Falte herausgestopft . Man erkannte trotz dieser Falten die Umrisse von zwei Knieen . Hierauf wurde die Sache immer breiter und immer umfangreicher . Nun entwickelten sich mit Mühe und Not zwei Arme . Ueber ihnen erschien ein rotes , gelb befranstes Keffije89 , welches vorn nur um eine Lücke geöffnet war . In dieser Lücke gab es einen Mund und eine Nase ; sonst sah man weiter nichts . Jetzt war die » Madama « 90 auf dem » toten Punkte « angekommen . Sie lag im vollsten Gleichgewicht mit dem Rücken auf der unteren Sänftenkante . Der nächste Augenblick hatte darüber zu entscheiden , ob sie herunterrutschen oder rücklings wieder hineinfallen werde . Da bat die Festjungfrau in ermunterndem Tone : » Fasse Mut ! Gieb dir nur noch den einen kleinen Ruck , dann sinkst du grad in meine Arme . Ich fange dich auf ! « Das half ! Der » Ruck « stellte sich ein . Was von der Gestalt noch in der Sänfte steckte , das quoll vollends heraus . Die Sache kam in Schuß . Zuerst die Pantoffel , doch allerdings separat . Dann tat es einen gewichtigen Plumps . Die Masse stand auf den nackten Füßen , genau zwischen den beiden Pantoffeln . Sie wankte hin und her , ungewiß , nach welcher Seite sie sich zu neigen habe . Die Arme streckten sich aus , um sich irgendwo festzuhalten . Da trat Pekala schnell wieder näher , und im nächsten Augenblicke hielten sich Beide innig umschlungen , so fest und so lange , als ob sie nie , nie wieder von einander lassen dürften . Erst nach einer Weile klang es aus der Umarmung heraus : » Wie glücklich bin ich , daß du gekommen bist ! Niemand soll dich mir wieder nehmen ! Komm mit mir , du Liebling meiner Seele ! Ich führe dich in meine Küche ! « » Küche - Küche - Küche ? ! « fragte es da schnell und dreimal hinter einander . » Ja . Beeile dich , sonst nimmt man dich mir weg ! « » Mich ? Dir ? Niemals , niemals , niemals ! Komm schnell ; ich habe Hunger - - - Hunger - - - Hunger ! « Die Umarmung ging nur halb auseinander . Die Hände hielten wie unzertrennlich zusammen . So schritten Beide , eng aneinander geschmiegt , die eine Gestalt strahlend vor Wonne und Glück , die andere unter dem Keffije hustend und pustend , in seliger Eintracht über den Hof hinüber , um in der Sphäre zu verschwinden , der sie mit Leib und Seele angehörten . Ich aber lächelte ihnen mit innigster Befriedigung nach . Wer seinen Lebenszweck im niedern Stoffe sucht , den läßt man gern in diesem Stoff verschwinden ! Tifl stand da und schaute die Pantoffel an . Sie lagen noch da , weil Kepek , der Dicke , vor Freude über das Wort » Küche « gleich barfuß fortgelaufen war . Das » Kind « machte ein höchst bedenkliches Gesicht und kratzte sich unter der Spinnenmütze . Er war mit irgend Etwas nicht einverstanden , aber womit , das sagte er den Pantoffeln nicht . Er hob sie schließlich auf , betrachtete sie hin und her , warf sie wieder hin , hob sie abermals auf , schüttelte den Sand heraus und trug sie dann langsamen Schrittes nach der Küche , den einen in der rechten und den andern in der linken Hand , beide aber nur mit den äußersten Fingerspitzen festhaltend . Da kam der Ustad durch den Garten . » Wie geht es dir ? «