« » Glaubt ihm nicht ! « rief da der Scheik dazwischen . » Er hat gar wohl geschossen , und zwar mehrere Male ! « » So ! « meinte Halef . » Sein Sohn etwa auch ? « » Ja . « » Und die andern ? « » Diese ebenso ! Sie haben alle geschossen , alle . Nun aber sind sie so feig , es zu leugnen . « » Und du sagst diese dir vom Teufel eingegebene Lüge , um nicht der einzige zu sein , den die Strafe trifft . Du willst uns mit dir ins Verderben ziehen ! « rief der Ghani . Der Scheik antwortete ihm wieder , und so entspann sich ein Hin und Her von Schimpfworten , dem ich dadurch ein Ende machte , daß ich ihnen befahl : » Seid still ! Ich werde gleich sehen , wer die Wahrheit sagt ! « Ich untersuchte ihre Flinten . Sie waren alle geladen , aber auch ebenso alle vor kurzem abgeschossen worden . Um aber doch ganz sicher zu gehen , richtete ich die Frage an den Ghani : » Eure Flinten sind noch geladen ; das spricht für euch , denn der Kampf ist sehr kurz gewesen , und wenn ihr euch an ihm beteiligt hättet , so wären die Läufe leer . Ist es so ? « » Ja , ja , so ist es . Du hast das richtige getroffen , Effendi , « antwortete er . » Was hättet ihr auch jetzt oder in den letzten Tagen zu schießen gehabt ! Ich wüßte nichts . « Er ließ sich wirklich durch den beistimmenden Ton , in welchem ich dies sagte , irre machen und antwortete : » Nichts , gar nichts , Effendi ! Wir haben weder gejagt , noch sonst eine Gelegenheit zum Schießen gehabt . « » Wirklich nicht ? « » Nein . « » Auch nicht auf eurem gestrigen Wege , vom Brunnen weg nach Südwest und dann hierher ? « » Nein ! Du siehst also , daß wir unschuldig sind ! « » Ich sehe vielmehr , daß ihr schuldig seid . Es sind alle eure Flinten erst vor kurzem abgeschossen worden , und da du mir jetzt soeben bewiesen hast , daß dies nirgends anderswo geschehen ist , so ist es hier geschehen . « Da lachte der Scheik höhnisch auf und rief ihm zu : » Dummkopf ! Hörtest du es denn diesem Effendi aus dem fernen Westen nicht an , daß er von vorn ganz ungefährlich that , weil er dich von hinten packen wollte ? Das ist ein schlauer Teufel , an den du nicht reichtest , auch wenn du das Gehirn von hundert solchen Kerlen , wie du bist , unter deinem Schädel hättest ! Nun hat er dich gefangen , und ich habe recht behalten . Ich wiederhole , und ich mache keine Lüge : ihr habt vier oder fünf von den Soldaten erschossen ! Ich gebe mein Wort darauf , und da ist es wahr ! « Der Ghani war nun still , und das genügte ! Wir setzten uns zusammen . Die Haddedihn lauschten , damit ihnen kein Wort entgehen möge . Auch Hanneh hatte sich aus demselben Grunde ganz in unserer Nähe niedergelassen . Ihr liebes , gütiges und dabei doch so kluges Gesicht strahlte vor Stolz , ihren Sohn zum erstenmale in der Dschemmah , der » Versammlung der Aeltesten « , nicht nur zu wissen , sondern sogar zu sehen und sprechen zu hören . Sein Vater war nicht weniger von Genugthuung erfüllt . Er selbst gab sich sehr ernst und würdevoll , was ihm , dem Jüngling , gar nicht übel stand . Halef ergriff zuerst das Wort . Die Anwesenheit seiner Frau und seines Sohnes war für ihn eine sehr zwingende Ursache , eine seiner berühmten Reden zu halten . Ich kann sie hier übergehen und bringe nur den Schluß : » Ihr wißt , wie gerne ich meine Peitsche sprechen lasse ; aber nach dem , was wir von Ben Nur vernommen haben , bin ich gewillt , ihr von jetzt an weniger als früher das Wort zu geben , und hier , wo es sich um den Tod von soviel Menschen und auch außerdem um eine ganze Anzahl von Sünden und Verbrechen handelt , hat sie überhaupt zu schweigen . Eine Untersuchung ist nicht notwendig , denn die Thaten liegen offen und deutlich vor unsern Augen . Es kann sich nur um den Tod handeln . Den haben sie mehr als verdient . Stimmen wir schnell ab ! Das ist zwar nur eine Förmlichkeit , die aber doch erfüllt werden muß . Dein Urteil , Sihdi ? « » Ich will der Letzte sein , « antwortete ich . » So mag es nach der Reihe gehen . Khutab Agha , du sitzest neben mir . Also sag ' ! Nicht wahr , den Tod ? « Der Perser sah in die Weite hinaus , als ob er von dorther einen Rat erwarte . Dann antwortete er : » Nein ! « » Was - - wie - - ? Nicht den Tod ? « rief Halef erstaunt . » Nein ! « » Was sonst ? « » Ich begnadige sie . Sie mögen laufen ! Ich weiß , daß sie der Strafe nicht entgehen werden , nicht entgehen können ; aber ich will nicht derjenige sein , der das Tuch über ihnen zerreißt ! « » Das soll ich für Ernst nehmen ? « » Es ist mein Ernst . Und nun bitte ich dich , mich nicht weiter zu drängen ! Ich habe die Wage kennen gelernt und will erst selbst besser werden , ehe ich über andere richte ! « » Ich kann dich nicht zwingen und wünsche nur , daß du es nicht bereuen magst . Jetzt du , Omar Ben Sadek ! « » Ich stimme für den Tod