links in eine andere , und beeilte sich soviel als möglich , in ein anderes Stadtviertel zu kommen , was ihm auch nach einer kleinen Viertelstunde ungefährdet gelang . Hier ging er langsamer , zog ruhig seinen Frack in die Taille herab , der ihm bei dem raschen Laufe etwas in die Höhe gerutscht war , richtete auch seine Vatermörder auf und schob den Hut wieder auf die Mitte des Kopfes . Als dies geschehen , betrachtete er die Straße , in der er sich befand , und schlug dann eine neue Richtung ein , die ihn bald in die Nähe des Fuchsbaues brachte . Doch ging er hier vorüber , durchschritt noch einige kleine Gäßchen und kam so in die Nähe der alten Stadtmauer , wo die Häuser lichter wurden und hie und da kleine Gärten zwischen ihnen zerstreut lagen . Auf einen der letzteren schritt er zu ; dieser war mit einer ziemlich hohen Mauer umgeben und hatte ein kleines Thor , das nur angelehnt war . Er öffnete es und ging zwischen den kahlen Gartenbeeten einem kleinen und baufällig aussehenden Hause zu , welches eigentlich das Ansehen hatte , als sei es unbewohnt und werde nur von dem Gartenbesitzer als Scheune benutzt . Die Fundamente dieses Hauses mußten auf einer Seite gewichen sein , denn es stand vollständig schief und sah deßwegen sowie auch , weil sämmtliche Fensterladen verschlossen waren , recht trostlos aus . Wenn man es betrachtete , so drängte sich Einem unwillkürlich die Idee auf , es habe sich dort einmal ein Selbstmörder aufgeknüpft , und sei da lange , lange Jahre vergessen hängen geblieben . Dies Haus wurde in seinen unteren Theilen auch nur zum Aufbewahren von Stroh und alten Geräthschaften benützt , oben schien nur noch ein einziges Zimmer praktikabel zu sein , und das war die Wohnung unseres Bekannten , des Theaterschneider-Gehilfen-Schellinger . Von der Treppe existirten nur noch einige halbmorsche Balken und Bretter , die in ihrer traurigen Gestalt nur sehr undeutlich anzeigten , wo es für einen Wagehals möglich sei , hinauf zu steigen . Herr Sträuber öffnete dieses Haus , trat hinein und schloß die Thüre wieder sorgfältig hinter sich zu , dann schritt er durch den öden Gang und zu einer hinterm Thüre wieder hinaus auf einen kleinen Hof , an dessen Ende sich ein anderes und besser erhaltenes Gebäude befand . Augenscheinlich bildete das verlassene Haus vorn eine Art von Schutz und Schirm für das hintere , denn dieses , in einem Winkel der Stadtmauer gelegen , und vorne gedeckt , verbarg sich so vollkommen vor den Blicken aller Unberufenen . Dreiundvierzigstes Kapitel . Hehlerei . Nachdem Herr Sträuber durch den Hof geschritten war , klopfte er leise an die Thüre des anderen Hauses ; diese wurde augenblicklich geöffnet und er trat in einen Gang und von da in ein Zimmer , in welchem eine sehr unangenehme warme Atmosphäre herrschte . Der Ofen schien übermäßig geheizt zu sein , und es roch hier nach kleinen Kindern , mit deren Reinlichkeit man es nicht gerade sehr genau zu nehmen pflegt . Frau Bilz saß am Fenster , sie hatte ihren Kopf in die Hand gestützt und sprach mit einem Manne , der neben dem Ofen in einem alten ledernen schmutzigen Lehnsessel ruhte . Dieser Mann war nicht über vierzig Jahre , sah aber aus wie ein kranker Sechziger ; er war angethan mit einem dunkeln Schlafrock von nicht mehr zu erkennender Farbe , und seine Füße , die in dicken Filzschuhen staken , lagen über einander auf einen kleinen Fußschemel ; auf seinen Knieen hatte er ein rothkarrirtes Schnupftuch ausgebreitet , mit dem er sich häufig die Nase putzte und das er oft vor seinen Mund hielt , wenn er nämlich anfing zu husten , was alle Augenblicke geschah . Es war ein schlimmer Husten , der ihn sehr zu plagen schien ; er brachte ihn ganz außer Athem und röthete dann auf Sekunden seine tief eingefallenen bleichen Wangen . Auf diesen Mann ging Herr Sträuber zu , reichte ihm nachlässig seine Hand und begrüßte ihn , wobei er aber seinen Hut auf dem Kopfe behielt . Jener dagegen nickte ihm lächelnd zu und nahm dann eine Schnupftabaksdose , die neben ihm auf dem Tische stand , öffnete sie und bot dem eben Eingetretenen eine Prise . Herr Sträuber nahm einige Körner und that nur so , als schnupfe er , indem er seine Finger leicht hinauf an die Nase warf , in Wahrheit aber ließ er den Tabak auf den Boden fallen und schnüffelte dazu auf eine unangenehme Art. » Aber es ist hier verdammt heiß , « sagte er hierauf , während er sich auf einen Sitz am Fenster niederließ , seinen Hut abnahm und mit dem bewußten feinen Spitzentuch , das er aus der Brusttasche gezogen , seine Stirne abtrocknete . Die Frau neben ihm sah diese Bewegung , und da sie wohl wissen mochte , welcher Art Taschentücher sich der Herr Sträuber gewöhnlich zu bedienen pflegte , so lächelte sie verschmitzt und streckte die Hand nach dem kostbaren Spitzengewebe aus , indem sie sagte : » Was soll der Lappen kosten ? « » Ich habe Euch den Lappen noch gar nicht angeboten , « entgegnete der Andere , während er Miene machte , das Tuch wieder in seine Brusttasche zu stecken . » Ihr seid ein furchtbar rohes und habgieriges Weib , Frau Bilz ; aber ich will Euch verzeihen , da Ihr nicht eine Spur von Bildung genossen habt , sonst müßte offenbar dies zudringliche Fragen nach Sachen , die Euch durchaus nichts angehen , mit einem stolzen Stillschweigen beantwortet werden . - Im Uebrigen kostet das Tuch zwei Gulden , nicht einen Kreuzer weniger . « » Zwei Gulden ! « lachte die Frau mit geringschätzender Miene , erfaßte aber eifrig einen Zipfel des fraglichen Gegenstandes , um ihn näher zu betrachten . » Halt da ! « sprach Herr Sträuber mit großer Gelassenheit , » zwei Gulden und dann