, was ich geworden ; den Hans hielt sie für nichts gut , als um ihn zum Besten zu haben , die alte Blindschleiche war glatter und ihr lieber ; sie hat es erfahren , wie weit man mit einer solchen kömmt . Wenn er nicht tot wäre , ich redete noch ganz anders von ihm . Deine Mutter , Gott verzeihe ihr ihre Sünde , hat es mir noch viel ärger gemacht . Möglich , daß ich es ärger nahm , als es war , als es nachher den Schein gewann , möglich , daß der Teufel seine Hände im Spiele hatte . Dachte oft darüber , seit das Blut kälter ward ; daß der Hund dir flattiert , ist wunderlich . Du trafst es gut , als du kamest , « sagte er zu Uli , » ein andermal wärest du übel weggekommen . Ich hörte nicht ungern Bericht von der Glungge , freute mich darüber , wie es ging , dachte oft : weißt jetzt , wer schuld ist , daß es dir nicht besser geht ! Aber daß ich deswegen einen Tritt versetzt , hätte ich ihr nicht zu Gefallen getan . Ich wußte wohl , die Alte vernahm gerne etwas von mir , hätte vielleicht gerne mich gesehen , aber jetzt war es an mir , den Kaltblütigen zu machen . Doch kam mir seit jener Zeit das vergangene Leben oft in die Gedanken und manches anders vor als bisher . Als ich in jener Nacht dich antraf , wo ich eigentlich auch zu Markte wollte , den Tod der Alten und deinen Zustand vernahm , da kam mir Mitleiden und es dünkte mich , ich möchte auch mal was tun und zeigen , daß der Hagelhans innen besser sei als außen schön . Daß du ehrlich warst und aufrichtig , gefiel mir , so habe ich die Leute gerne , so sie nötig , obgleich ich Schelmen und Lumpenpack nicht fürchte . Hagelhans weiß , wie man mit Pack umgeht , und kennt das Pack . Aber eins hing am andern , daß nichts zu machen war , bis endlich das Gut zum Verkaufen stund . Das ließ ich nicht gerne aus der Familie ; hatte ich es einmal , konnte ich machen , was ich gut fand . Das Blitzloch ist nicht bös , die Glungge ist aber doch was anders ; daß die mal in meine Hände kommen würde , hätte ich nicht gedacht , das freute mich sehr ; wäre sie vor Zeiten mein gewesen , wer weiß , wie alles gegangen , Der Lumpenhund , der versoffene Sohn , wollte mir die Freude verderben , konnte es aber nicht , mußte sie bloß einige tausend Gulden teurer haben , macht aber nichts . « » Vernahm es beim Wässern , « sagte Uli . » Wenn Ihr dem Johannes gesagt hättet , wer Ihr wäret und daß Ihr es eigentlich , wie es scheint , für ihn wollt , hättet Ihr das Geld sparen können . « » Wer sagt es , daß ich es für ihn will ? Mit dem Lumpenhund will ich nichts zu tun haben , bin kein Narr , der , wenn ein Haus brennt , Holz herbeischleppt , damit das Feuer nicht aus , gehe . Das Gut ist mein und fragen wollte ich : willst mein Pächter sein einstweilen , bis mir was anderes einfällt ? « Da waren Beide wie aus dem Himmel gefallen , daran hatten sie nicht gedacht . Hagelhans glich so wenig einem Engländer , nicht einmal einem Neuenburger . Vreneli schossen die Tränen in die Augen , und Uli sagte endlich : dSach wäre ihm wohl recht und hart halte es Beide , hier fortzugehen , aber er sei zu arm , um so was mehr übernehmen zu dürfen , und Bürgen wüßte er ihm keinen zu stellen . Dem Bodenbauer , der wie ein Vater an ihm gehandelt habe , sei er bereits mehr schuldig , als er ihm bezahlen könne . Ihn nun noch einmal ansprechen wolle er nicht , die Sache könnte fehlen , dann müßte er sich sein Lebtag ein Gewissen daraus machen . » Wenn der Bodenbauer vermag , dir Bürge zu sein , so vermag ich vielleicht , dir das Gut ohne Bürgen zu verpachten ; bin ich doch sogar Gevattersmann und habe meiner kleinen Gotte noch gar nichts gegeben , nicht einmal einen Einbund . Ihr werdet mich doch oft schmählich herumgerissen haben , du und die Base , « sagte er zu Vreneli und blitzte scharf ihm in die Augen . » Nicht einmal , « sagte Vreneli . » Ich hatte es von Anfang ungern , daß man so einen fremden , unbekannten Menschen ansprach , dem es wie eine Bettelei vorkommen mußte . Aber sie wollte es haben , und als alles ging , wie es ging , hatte sie es ungern und man sprach nicht davon . « » Und jetzt wegen der Pacht , was meinst ? « » Ach Gott , « sagte Vreneli , » was soll ich meinen ? Mein Lebtag war ich hier ; wie mirs ums Herz sein muß , hier fort zu müssen , kann man denken . Aber hier zu sein zwischen Leben und Sterben und in beständiger Angst , die Leute müßten an uns verlieren , das ist ein ängstlich Leben , welches ich in die Länge nicht aushielte und Uli es nicht zumuten möchte , um am Ende doch auf die Gasse zu kommen . « » So , hast ein schönes Zutrauen zu mir , « sagte der Alte . » Indessen man nimmt es , wie es ist , bis es besser kömmt . Einstweilen habe ich nicht im Sinn , euch auf die Gasse zu bringen , und wie man es macht , so hat mans . Nach dem , was ich gesehen habe , wirtschaftet ihr Beide nicht übel jedes an seinem Orte ,