, bei dem Regulatorengericht am Fourche la fave ? « » Ich ? Nein , in der That nicht , « lächelte der Squire und sah dem jungen Mann unbefangen in ' s Auge . - » Ein Regulatorengericht würde zu meiner Stellung als Friedensrichter auch gerade nicht besonders passen . Wie kommen Sie darauf ? « » Dann haben Sie eine merkwürdige Aehnlichkeit mit irgend einem andern Mann , der sich - am Fourche la fave wenigstens - für einen Mr. Wharton von Little Rock ausgegeben hat , « sagte Cook , sah aber noch immer dabei dem Squire fest und wie es schien ungläubig in ' s Auge . - » Eine solche Aehnlichkeit in den Gesichtszügen wäre noch gar nicht dagewesen . « » Wharton - Wharton , « wiederholte sinnend der Richter - » den Namen habe ich erst kürzlich gehört - Wharton , Wharton - wer erzählte mir doch von einem Wharton - Advocaten , ganz recht . Nun es wird mir schon wieder einfallen . Trösten Sie sich übrigens , ich bin schon mehrere Male für einen Andern angesehen worden . - Mein Gesicht muß doch so ziemlich alltäglich sein , daß es einer Menge anderer gleicht . « » Das wüßt ' ich gerade nicht , « erwiderte , immer noch fest das Auge auf ihn geheftet , Cook - » Squire - mich soll der Teufel holen , wenn ich nicht glaube - nein , wenn ich es nicht fast gewiß weiß , daß Sie jener Wharton sind . - Ich habe mir die Züge des Advocaten damals zu deutlich eingeprägt . « » Mr. Cook , « sagte der Richter jetzt lachend , » ich habe das Vergnügen , Ihnen hier Mrs. Dayton , meine Frau , vorzustellen . Der werden Sie doch wenigstens glauben , daß ich nicht der Advocat Wharton , sondern George Dayton , Friedensrichter hier in Helena und dem County bin . « Cook machte eine etwas verlegene Verbeugung gegen die ebenfalls lächelnde Dame und sagte dann , jedoch immer noch wie halb zweifelnd : » Eine wunderbare , merkwürdige Aehnlichkeit bleibt es dann aber - eine Aehnlichkeit , wie sie mir noch gar nicht vorgekommen ist . Selbst die kleine Narbe da auf der Stirn hatte jener Wharton . « » Und was war es , was mir die Ehre Ihres Besuches heute verschaffte ? « » Kann ich ein paar Worte mit Ihnen allein reden ? « sagte Cook - » durch solch ' directe Frage rasch auf die Ursache seines Kommens zurückgeführt . Es ist etwas von höchster Wichtigkeit , und betrifft nicht allein die Sicherheit Helenas , sondern die des ganzen Staates , des ganzen Mississippi . « Dayton wandte sich , als ob er mit dem Gaste das Zimmer verlassen wollte , nach der Thür , in welcher zu gleicher Zeit Nancy erschien , und Mrs. Dayton sagte rasch : » Wir wollen gehen , Adele ; Marie wird erwacht sein - nicht wahr , Mr. Cook , Sie bleiben doch zu Mittag bei uns ? « » Ich weiß wahrhaftig nicht , Madame , ob ich Ihre freundliche Einladung werde annehmen können , « erwiderte der Farmer - » es hängt wohl ganz davon ab , wie sich hier unsere Maßregeln gestalten . « » Nun gut , Sie sollen sich nicht binden ; sind Sie zu der Zeit noch in Helena , so finden Sie sich hübsch ordentlich ein - um ein Uhr wird gegessen ; « und ohne weiter ein Antwort abzuwarten , verließ sie , von Adele gefolgt , rasch das Zimmer . 32. Die Aufforderung . - Der entdeckte Mord . » Squire Dayton , « sagte Cook , als sich die Thür hinter den Frauen schloß - » Mr. Hawes verließ gestern Nachmittag unsere Farm , und zwar einzig und allein in der Absicht , ja sogar mit dem ganz besondern Auftrag , Sie zu sprechen und Ihnen wichtige Mittheilungen zu machen . Wie ich aber eben höre , so hat er sich hier in Helena nicht einmal sehen lassen . Mrs. Dayton - « » Sie irren sich , « entgegnete ihm ruhig der Squire - » er war hier , und wenn Sie in derselben Absicht hierher kommen , wie er selbst , so sehe ich allerdings Ihre Eile und Aufregung gerechtfertigt . « » Er war hier ? « frug Cook erstaunt - » Mrs. Dayton sagte aber doch - « » Ich traf ihn unten in der Stadt , « fiel ihm der Squire in ' s Wort , » und weil mir die Sache zu wichtig schien , auch nur eine Secunde zu verzögern , so sandte ich ihn , damit er nicht durch einen bloßen Höflichkeitsbesuch die kostbare Zeit vergeuden sollte , augenblicklich nach Sinkville , während ich selbst das zu besorgen übernahm , was hier zu thun blieb . Wie er mir sagte , wollten Sie im Lande oben an Männern aufbieten , was Sie in der Eile zusammen bekommen könnten , damit wir , sobald er zurückkehrte , den entscheidenden Streich führen könnten . Ist das geschehen ? « » Ich sollte es meinen , « rief Cook schnell - » der Alte und Bill , mit noch ein paar von Drapers sind mit einer tüchtigen Schaar im Anzuge . « » Gut , dann wollen wir uns wenigstens jetzt so lange ruhig verhalten , bis wir von Sinkville Nachricht bekommen . Mr. Hawes hatte ganz Recht , daß er mir besonders an ' s Herz legte , die Verbrecher nicht vor dem entscheidenden Schlage gegen das aufsteigende Unwetter zu warnen . Auf jeden Fall möchte es gerathen sein , die Farmer nicht früher nach Helena selbst herein zu lassen , bis wir nicht auch ungesäumt gegen den Feind aufbrechen können . « » Mr. Hawes mochte damals Recht haben , « fiel ihm hier Cook in die Rede - » die Sache hat sich jetzt aber geändert