gleich darauf sprengten die Regulatoren , von Brown und Husfield angeführt , auf den Kampfplatz . » Mee-eu wau iauyaumbaun ! « jubelte der Indianer , als sie , schnell das Ganze übersehend , die Wohnung umzingelten - » jetzt ist er mein - jetzt hab ' ich sein Blut ! « Rowson schien aber ganz die Gefahr zu kennen , die ihm drohte , wenn er in die Hände dieses Feindes falle ; selbst die Regulatoren fürchtete er weniger als ihn . Wie der Indianer daher in der Freude des Augenblicks nur einen kleinen Theil seines Körpers hinter dem Baum sichtbar werden ließ , schoß ein zweiter Blitz zwischen den Spalten des Blockhauses hervor , und des Häuptlings Blut färbte aus einer zweiten Streifwunde die Erde . In rascher Wuth über diese rasende Keckheit , selbst einem solchen Feinde noch zu trotzen , sprangen die Regulatoren aus den Sätteln und waren im Begriff , die Fenz niederzureißen , als sich ihnen Roberts in den Weg warf und die Noth verkündete , in der sein Kind schmachte . » Großer Gott ! « rief Brown - » Marion in den Händen jener Schurken - was läßt sich da thun ? « » Stürmen , « schrie Husfield wüthend - » stürmen und die Bestien mit Gewalt heraustreiben . - Laßt sie ' s wagen , den Mädchen ein Haar zu krümmen , und wir brennen ihnen die Glieder stückweis vom Leibe . - Geben sie sich aber gutwillig und auf Gnade oder Ungnade gefangen , so - so sollen sie blos einfach gehangen werden . Hier sind die Stricke . « » Spart Eure schönen Reden , « lachte Rowson , der die Worte gehört hatte . - » Wer sich auf zehn Schritt der Wohnung naht , ist ein Mann des Todes . Wir sind hier unserer Sechs und haben achtzehn Büchsen . - Solltet Ihr aber dennoch Euer Leben so gering achten - gut , so schwör ' ich ' s bei dem ewigen Gott , zu dem Ihr alle Sonntage heult und betet , daß die Mädchen vorher eines schmählichen Todes sterben - ich spaße nicht ! « » Hol ' der Teufel den prahlerischen Schuft , « rief Husfield , indem er die Fenzstangen niederwarf ; » mir nach , Kameraden , in fünf Minuten ist das Nest unser ! « » Halt ! « schrieen dazwischen springend Brown , Wilson und Roberts - » halt - das wäre Mord - Mord an den unschuldigen Mädchen . Die Buben , zur Verzweiflung getrieben , sind zu dem Schrecklichsten fähig , und noch müssen sich andere Mittel finden , sie zu zwingen , als das Leben Derer , die mir beschützen wollen , so leichtsinnig preiszugeben . « » Nennt Ihr das beschützen , wenn wir sie noch zwei Minuten in den Händen dieser Schufte lassen ? « » Es muß Rath geschafft werden ; « schrie Brown - » nur nicht mit Gefahr ihres Lebens - wo ist der Indianer ? « » Gestattet uns freien Abzug - gebt uns wenigstens vierundzwanzig Stunden Vorsprung , und die Mädchen sind frei ! « » Gut ! Es sei ! « rief Brown schnell . » Halt , Sir ! « unterbrach ihn Husfield - » wir haben die Buben , die so Gräßliches vollführten , wir haben den Mörder des armen Heathcott in unserer Gewalt , und dessen Blut heischt allein schon Rache , blutige Rache ; so leichtsinnig dürfen wir die nicht verscherzen . Hierüber hat übrigens die Versammlung abzustimmen . Wollt Ihr also , Ihr Männer , den Schuft entschlüpfen lassen , blos weil er damit droht , ein paar Mädchen , die er in seiner Gewalt hat , zu ermorden ? oder - « » Nein - nein - nein ! « schrie die Menge , Harper , Wilson , Roberts und Brown ausgenommen . » Männer - Ihr seid auch Väter - denkt an Eure Kinder ! « flehte Roberts . » Roberts ! « sagte Stevenson , der bis jetzt geschwiegen hatte , vortretend - » seid ohne Sorge , Eurem Kinde soll und darf nichts geschehen ; aber leichtsinnig war ' es , jenen Verbrechern auf eine solche Drohung hin die Freiheit zu geben - « » Laßt uns die Höhle stürmen , « riefen Viele , - » er weiß , was ihn erwartet , und wird seine Strafe nicht noch durch ein neues Verbrechen vergrößern wollen - « » Nein , Ihr Männer von Arkansas ! « hielt sie Stevenson auf - » ich bin zwar ein Fremder hier bei Euch , vergönnt aber auch mir ein Wort - « » Redet , Stevenson ! « sagte Husfield , » Ihr habt gehandelt , als ob Ihr zu uns gehörtet , und Euch dadurch alle Rechte erworben , die wir selbst besitzen . « » Gut denn ! « sagte der alte Mann mit unterdrückter Stimme , » so hört meinen Vorschlag - aber vorher stellt Wachen aus , daß uns keiner der Buben entgeht , während wir hier debattiren . « » Der Indianer hält am Flusse Wache , « sagte Brown - » und an jeder Seite nach dem Walde zu stehen Zwei der Unseren ; hier sind wir - Flucht wäre für sie unmöglich . « » So hört meinen Plan , « fuhr Stevenson fort : » die Gefangenen , so viel es auch immer sein mögen , wissen , daß sie auf keinen Fall den Wald erreichen können , so lange es hell ist , und haben also ihre ganze Hoffnung auf die einbrechende Dunkelheit gesetzt . Mit Gewalt können wir , wie die Sachen jetzt stehen , nichts ausrichten , denn ich glaube mit Roberts und Brown , daß sie , zum Aeußersten getrieben , auch das Aeußerste wagen werden . Deshalb müssen wir jetzt zur List unsere Zuflucht nehmen . Sobald es dunkelt , wollen wir also hier vorn unsere Lagerfeuer anzünden