armen Vaters , den sie nicht sehen zu wollen dem Junker , welcher für ihre eigne Freiheit zitterte , hatte versprechen müssen . Sobald jedoch die Dämmrung heranschlich , durfte sie auch von den Gegenständen ihrer Liebe sprechen , denn Frau Crescenz nahm alsdann Platz an ihrer Seite im traulichen Kämmerlein , und geschwatzt wurde von der Vergangenheit und gebaut auf die Zukunft . Wollte nun auch Estehr ' s Vertrauen auf diese letztere wanken , so war die fromme Hauswirthin bereit , mit unzähligen Trost- und Denksprüchen dieses Vertrauen zu befestigen , erinnerte die Zagende an die Unschuld ihres Vaters , die denn doch gewiß , wie Alles , an den Tag kommen müßte , an den Freund , den ihr die Vorsicht zugesandt , und an die unendliche Gnade Gottes , die auch an ihr sich wunderthätig erweisen werde . - » Glaube mir ; « sprach die wackre Alte dann : » was auch Deine Rabbiner sagen mögen , - Ihr habt keinen andern Gott , denn wir . Er ist der Einzige der alle Mensch mit gleicher Liebe umfaßt . Es ist freilich ein Unglück , daß Du noch in den Irrthümern Deiner Glaubensbrüder verstrickt liegst , allein der Herr wird Euch schon davon befreien , wann es zu Euerm wahren Heil seyn wird . Ich denke , Euerm Beschützer , der sich ja ohnehin der heiligen Kirche zu weihen hat , wird das fromme Werk Eurer Bekehrung vorbehalten seyn , und einen bessern Täufer findet Ihr niemals . Bis dahin tröste Dich jedoch mit dem Beispiele andrer Unglücklichen , die aus ihren tiefen Nöthen zum Herrn emporschreien und seufzen , je nachdem sie ihr Elend offenkundig machen dürfen , oder geheim halten müssen . Geld und Gut macht nicht glücklich , die liebe Gesundheit des Leibes sogar nicht , aber die weit bessre Gesundheit der Seele und des Gewissens , die Zufriedenheit in Herz und Haus . Sieh nur einmal die Eltern unsers ehrsamen Junkers Dagobert : Reichthum die Hülle und Fülle , und doch nicht glücklich , nicht einig . « - » Esther horchte auf , und fragte nach der Ursache . Crescentia schüttelte bedeutend den Kopf , und meinte , Gerüchte wie sie des Pöbels lügenhafter Mund ersinne , zu wiederholen , gezieme einer gottesfürchtigen Frau nicht . « - » Meine Else hat mir auch mehr des Unheils ahnen lassen , als wirklich erzählt ; « setzte die Alte bei : » aber ein böser Wurm muß an dem Leben und dem Frieden der beiden Eheleute nagen . Sie sind , wenn gleich von derselben Mauer umschlossen , getrennt in ihrem eignen Hause , und der Himmel weiß , welch Unheil noch aus all den bösen Vorzeichen sich entwickeln wird . Eh , als eine treue Dienerin des Hauses , baue fest auf die Vermittlung des jungen Herrn , der wohl bald im Kleide des Friedens zwischen die beiden treten und sie versöhnen wird . « - » Jawohl ! « bekräftigte Esther mit schwärmerischem Ausdruck : » Er ist ja ein versöhnender Engel ! ein gar holder lieblicher Diener des barmherzigsten Herrn , wie er sie nicht häufig zur Erde niedersendet . « - » Du sprichst ja fromm und zart , wie ein heiliges Buch ! « bemerkte Crescenz wohlgefällig lächelnd : » Wandle fort in dieser Bahn , so wirst Du bald den Herrn in seiner reinsten Glorie erkennen lernen . Verehre immerhin den tugendhaften Junker als einen Heiligen und liebe ihn wie einen solchen . Es ist völlig in der Ordnung , daß er sich nimmer ehelich verbinden darf . Er gehört nämlich unter die seltnen Männer , die zu edel sind , um blos als Männer geliebt zu werden . Meinst Du nicht auch ? « - Verschämt und stumm gab ihr Esther vollkommen Recht , insofern ihr Haupt nickte . Was aber auf dem Grunde ihres Herzens vorging , mochte sie der freundlichen Wirthin doch nicht enthüllen . Sie mochte ihr nicht entdecken , wie Dagobert so ganz der Abgott ihrer Seele geworden , wie sie sich sehne , ihn zu umfangen hier auf der Erde wie jenseits in den Himmeln . Sie mochte ihr nicht gestehen , daß selbst des Vaters Leiden nicht den Sturm in ihrer Brust erregten , als der einfache Gedanke , es möchte dem geliebten Dagobert auf seinem Zuge ein Leid begegnen . Zerrissen von herbem Kummer , und beseligt von verschwiegener Liebe verschloß Esther den Schmerz und die Lust ihrer Abgeschiedenheit in sich , um flehte täglich zu dem Gott ihrer Väter um die Erfüllung ihrer heißesten Wünsche : um Dagobert ' s Rückkehr , um Ben David ' s und Jochai ' s Befreiung durch des Edeln Hülfe und Macht , um ungestörte Verborgenheit bis zu diesem ersehnten Zeitpunkte . Diese Verbogenheit aber konnte sie dem Geschick nicht abringen . Am folgenden Tage wurde Crescentia , da sie gerade ihrer Schutzbefohlnen das Vesperbrod gebracht hatte , durch den Klang der wohlbekannten Thorschelle abgerufen , um einen Besuch zu empfangen . Esther , deren Busen hoch schlug in der Erwartung des Geliebten , lauschte an der Treppe , ob nicht die erfreuliche Stimme des Junkers unten laut würde . Sie hörte Reden aus männlichem und weiblichem Munde wechseln , und endlich in Crescentia ' s Wohnstube verhallen , und bereits wollte sie , mißmuthig über die Täuschung ihres sehnsuchtvollen Herzens , in ihre Klause zurückkehren , um sich einzuriegeln , als ein leiser knisternder Schritt sich auf den Treppen hören ließ , die zu ihrem Versteck führten . Die Hoffnung erneute sich in ihrer Brust . O gewiß ! dachte sie , ... o gewiß ist er zurückgekehrt , und gedenkt mich zu überraschen mit einer Fülle von Seligkeit , mit seinem wonnigen Anblick , Leise erklimmt er die Stufen , um wie eines Schutzengels Erscheinung plötzlich vor mir zu stehen ; aber er soll mich vorbereitet finden . Er soll sehen , daß ich nur an ihn denke