furchtbaren Naturbegebenheiten in ihm erregt wird , ist der rohe Stoff , woraus der finstre , schwermüthige und schreckhafte Aberglaube , in welchem wir die Kindheit des Menschengeschlechts befangen sehen , sich nach und nach hervorarbeitet . Das Wort Deisidämonie scheint in unsrer Sprache ganz eigentlich für diesen Zustand gemacht zu seyn ; etwas Bestimmteres von der besondern Gestalt , welche dieser noch so sehr unförmliche , dem Zufall und einer ungebändigten Einbildungskraft gänzlich überlass ' ne Dämonism70 , unter den Autochthonen71 unsers Landes angenommen haben mag , weiß ich nicht zu sagen . Die zweite Epoche scheint mir die ebenfalls unbestimmbare , uralte Zeit zu seyn , da die Titanen , vermuthlich vom Kaukasus her , sich eines großen Theils der nachmaligen Hellas bemächtigten , und ein Reich stifteten , das von keiner langen Dauer gewesen zu seyn , aber doch den ersten Grund zur Civilisirung dieser Gegenden gelegt zu haben scheint . Durch die Länge der Zeit mußte unter einem Volke , dem die Kunst , Gedanken und Worte mittelst einer leichten Art von Bezeichnung zu verkörpern und festzuhalten , noch unbekannt war , die Geschichte der Titanen , durch bloße mündliche Ueberlieferung fortgepflanzt , nach und nach zu Sagen , und , durch eine Kette von Veränderungen , Revolutionen und zufälligen Ursachen aller Art , endlich zu Volksmährchen werden , wovon unsre übelzusammenhängende ältere Götter-und Heroengeschichte ein verworrenes Chaos ist . Unzählige Spuren setzen indessen ihr ehemaliges Daseyn und ihre Verdienste um die ältesten Bewohner Griechenlands außer allen Zweifel . Mit ihnen kamen die zu einem menschlichen Leben unentbehrlichen Künste zuerst in diese Gegenden ; und , aller Wahrscheinlichkeit nach , schreibt sich auch die Einführung der ältesten Religion des obern Asiens , die Verehrung des Himmels und der Erde , der Sonne und des Mondes von ihnen her . Wie es nun zuging , daß in der Folge die Titanen selbst für Söhne des Himmels und der Erde gehalten und kraft eines Erbrechtes , das ihnen von niemand streitig gemacht wurde , theils an die Stelle der Sonne und des Mondes , theils in den Besitz der Oberherrschaft über Luft und Erde , Wasser und Feuer gesetzt , theils , als die Urheber der ersten Anfänge des bürgerlichen Lebens , des Feldbaues und der dazu nöthigen Künste , lange nach ihrem Tode göttlich verehrt wurden ; ingleichem wie die Regierungsveränderungen , die sich in diesem vergötterten Geschlechte ereignet haben sollen , zu erklären sind , übergehe ich , als zu dem , wovon jetzt die Rede ist , nicht gehörig , und bemerke nur , daß die spätern Aegyptischen und Phönicischen Stifter oder Wiederhersteller der Städte Athen und Theben , Cekrops und Kadmus , als sie nach Griechenland kamen , unsre vornehmsten Götter , Zeus und Here , Poseidon , Apollo und Artemis , Pallas Athene und Aphrodite , Demeter und Persephone , Ares , Hermes und Hephästos ( sämmtlich aus dem Titanengeschlechte ) vermuthlich schon im Besitz der öffentlichen Anbetung gefunden und um so mehr ungestört darin gelassen haben , da sie ihre eigenen Götter , nur unter andern Namen , in ihnen wiederfanden ; wiewohl ich nicht zweifle , daß ein großer Theil der Verwirrungen und Widersprüche , die in der Genealogie und Geschichte der Griechischen Götter herrschen , sich von den mannichfaltigen Vermischungen älterer und späterer , einheimischer und ausländischer Sagen herschreibt , wozu die fremden Colonisten die Veranlassung gegeben haben mögen . Nichtsdestoweniger setze ich die dritte Epoche unsers alten Religionswesens in die Zeit des Aegyptiers Cekrops , insofern ich ihn als den wahren Stifter der Eleusinischen Mysterien betrachte , von welchen alle übrigen , ( die Aegyptischen des Osiris und der Isis , welche jenen selbst zum Muster dienten , ausgenommen ) bloße Nachahmungen sind . Bis dahin war die Religion unsrer theils wild gebliebenen , theils nach und nach wieder verwilderten Griechen bloße Deisidämonie gewesen ; und wiewohl zu glauben ist , daß wenigstens die Schutzgötter jedes Volkes , Stammes und Ortes schon lange vor Cekrops und Kadmus öffentliche Altäre , Tempel und Priester hatten , so findet sich doch keine Ursache , auch nur zu vermuthen , daß man bei den Opfern und Gelübden , die man ihnen darbrachte , etwas anders abgezielt habe , als sich ihrer Gnade und ihres Schutzes zu versichern , oder ihren Zorn , welchem man alle physischen und moralischen Uebel zuschrieb , zu besänftigen . Der Glaube , daß Zeus selbst unmittelbarer Schirmherr des gastlichen Rechts und Rächer des Meineides sey , und daß jeder , sogar unvorsetzliche Mord von den Erinnyen rastlos verfolgt werde , war damals alles , was die Religion zu Beförderung der Humanität unter den ungeschlachten Horden , welche nach und nach mit vieler Schwierigkeit zum bürgerlichen Leben vermocht worden waren , beitrug . Aber die neuen Gesetzgeber fanden ( den Begriffen gemäß , die sie aus ihrem Lande mitgebracht ) , theils zur Erhaltung und Aufnahme ihrer neuerrichteten Colonien , theils überhaupt zur Befestigung der bürgerlichen Ordnung unter einem ungeschlachten Volke nöthig , das schwache Ansehen der Gesetze durch den Glauben zu stützen , » daß die Götter unmittelbare Kundschaft von dem Thun und Lassen der Menschen nehmen , und , nicht zufrieden schon in diesem Leben die Bösen zu strafen und die Guten zu belohnen , auch die Seelen der Verstorbenen vor ein unerbittlich strenges Gericht forderten , und je nachdem sie entweder unsträflich gelebt , oder sich mit noch ungebüßten Verbrechen befleckt hätten , in jenem Falle in einen wonnevollen Zustand versetzten , in diesem durch die schrecklichsten Peinigungen zur Strafe zögen . « Diese Lehre , dem Volk als Glaubenspunkte bloß durch mündlichen Vortrag eingeschärft , würde wenig Eindruck gemacht haben : aber durch die Mysterien symbolisirt , und unter einer Menge Ehrfurcht gebietender Feierlichkeiten den Sinnen selbst unmittelbar dargestellt , mußte sie auf äußerst sinnliche und abergläubische Menschen , die man in den unterirdischen Wölbungen des Tempels zu Eleusis durch künstliche Täuschungen erst in den Tartarus , dann in die Elysischen Haine versetzte ,