schnell durch das Zimmer und kam zu mir zurück ; er beugte sich nieder als wollte er mich küssen ; aber es fiel mir ein , daß alle Lieblosungen jetzt verboten seien . Ich wandte den Kopf fort und schob ihn beiseite . » Was ! Was soll das bedeuten ? « rief er hastig aus . » O ! ich weiß , du willst den Gatten jener Berta Mason nicht küssen ? Du meinst , ich halte schon ein Wesen in meinem Arm , dem meine Liebkosungen gebühren ! « » Auf jeden Fall , Sir , ist hier kein Raum mehr für mich , und ich habe keine Rechte . « » Wie , Jane ! Ich will dir die Mühe vielen Redens ersparen . Ich will für dich antworten . Nicht wahr , du wolltest mir entgegnen , daß ich bereits eine Gattin habe ? – habe ich recht geraten ? « » Ja . « » Wenn du das meinst , so mußt du eine seltsame Meinung von mir haben . Du mußt mich für einen ränkeschmiedenden Bösewicht halten , für einen niedrigen , gemeinen Schurken , der dir reine , hingebende Liebe geheuchelt hat , um dich in eine wohlüberlegte und gutbereitete Schlinge zu locken und dir deine Ehre und Selbstachtung zu rauben . Was hast du mir jetzt zu antworten ? Ich sehe , daß du gar nichts sagen kannst . Erstens bist du noch immer matt und kraftlos und hast genug zu thun , um atmen zu können , und zweitens kannst du dich noch nicht daran gewöhnt haben , mich zu beschuldigen und zu verlästern . Außerdem sind die Thränenschleusen jetzt geöffnet und sie würden überströmen , wenn du zu viel sprächst . Du hegst auch nicht den Wunsch Vorwürfe zu machen , mich zur Rede zu stellen , eine Scene herbeizuführen . Du denkst darüber nach , wie du zu handeln hast – denn das Reden hältst du für nutzlos . Ich kenne dich – ich bin auf meiner Hut . « » O Sir , ich bin nicht gesonnen , gegen Sie zu handeln , « sagte ich , und meine unsichere Stimme zeigte mir , wie gut es sein würde , mich so kurz wie möglich zu fassen . » Nicht in deinem Sinne des Wortes , aber in dem meinen gedenkst du mich zu vernichten . Du hast so gut wie ausgesprochen , daß ich ein verheirateter Mann bin – dem verheirateten Manne willst du ausweichen , ihm aus dem Wege gehen – soeben hast du dich schon geweigert , mir einen Kuß zu geben . Du hast die Absicht , dich mir vollständig zu entfremden ; unter diesem Dache nur als Adeles Gouvernante weiter zu leben . Und wenn ich dir ein freundliches Wort sage , – wenn jemals ein freundschaftliches Gefühl dich wieder zu mir zieht , so wirst du sagen : » Jener Mann hätte mich beinahe zu seiner Maitresse gemacht , für ihn darf ich nur noch Eis und Marmor sein , – und folglich wirst du Eis und Marmor werden . « Ich räusperte mich und versuchte meine Stimme zu festigen , um ihm zu antworten : » Alles um mich her und für mich ist verändert , Sir ; so muß auch ich eine andere werden – daran ist kein Zweifel , und um den Schwankungen meines Gefühls vorzubeugen , um fortwährende Kämpfe mit der Erinnerung und meiner Liebe zu verhindern , giebt es nur einen Ausweg : – Adele muß eine andere Gouvernante haben . « » O ! Adele wird in eine Pension geschickt ; das habe ich bereits beschlossen ; und ebenso wenig ist es meine Absicht , dich mit den grauenhaften Erinnerungen von Thornfield-Hall zu peinigen – diesem verfluchten Orte – diesem Zelt des Achan – diesem frechen Gebäude , das dem hellen , himmlischen Tageslicht das Grauen eines lebenden Todes vorzuführen wagt – dieser engen Steinhölle mit ihrem eigenen lebenden Teufel – der schlimmer ist als eine Legion solcher , die unsere Phantasie uns ausmalt . – Jane , du sollst nicht hierbleiben und ebenso wenig will ich es . Es war unrecht von mir , dich überhaupt jemals nach Thornfield-Hall zu bringen , da ich doch wußte , daß ein fürchterliches Gespenst hier umgeht . Lange bevor ich dich gesehen , befahl ich jedem hier im Hause , sorgfältig den Fluch desselben vor dir zu verbergen , einfach , weil ich fürchtete , daß niemals eine Gouvernante bei Adele bleiben würde , wenn sie wüßte , mit wem sie unter einem Dache lebte . Und ich hatte niemals die Absicht , jene Wahnsinnige an einen anderen Ort zu bringen , obgleich ich ein altes Haus , Ferndean Manor , besitze , das noch versteckter und abgelegener ist als dieses , wo ich sie sicher genug hätte verstecken können . Aber Skrupeln über das Ungesunde des Ortes , der mitten im dichten Walde liegt , ließen mein Gewissen vor solchen Maßregeln zurückschrecken . Wahrscheinlich hätten jene feuchten Mauern mich bald von jener entsetzlichen Last befreit ; aber jedem Verbrecher sein besonderes Verbrechen ! Das meine ist nicht der Hang zu indirektem Morde , nicht einmal jenes Geschöpfes , das ich so unbegrenzt hasse . « » Dir die Nähe jener Wahnsinnigen zu verheimlichen war indessen gerade so klug , als deckte man ein Kind mit einem Mantel zu und legte es neben einen Upasbaum ; die Nähe dieses Dämons ist vergiftet und war es immer . Aber ich werde Thornfield-Hall verlassen , es verschließen , ich werde die große Einfahrt vernageln und die unteren Fenster vermauern lassen ; ich werde Mrs. Poole zweihundert Pfund Sterling im Jahr geben , um hier mit meiner Gattin zu leben , wie du jene grauenvolle Hexe nennst . Für Geld thut Grace gar viel , und sie soll ihren Sohn , den Wildhüter von Grimbsby-Heim hier haben , daß er ihr Gesellschaft leiste und zur Hand sei , um ihr beizustehen