nicht gefährlich , wohl aber ihr Ernst . Sie hatte nun wieder dieselbe Miene wie bei der Probe . » Verzeihen Sie , aber ich kann nicht ... « » Warum nicht ? Die Schmiere schreckt Sie ? Sie sollen ja nicht dabei bleiben . Die Größten haben so begonnen - « » - und aufgehört « , fiel er ein . » Und wie viele sind da erstickt , aus denen was hätte werden können . Mein Lehrer hat mir aus einem Buch , das er gelesen hat , viele Beispiele erzählt . « » Dazu brauchen wir die Bücher nicht . « Sie lachte kurz auf . » Ein solches Beispiel steht vor Ihnen . Aber was beweist das für Sie ? « Er blickte zu Boden . » Ich weiß nicht « , sagte er leise . » Mir graut davor ... Aber Sie , Fräulein , wenn Sie einsehen , daß Sie - Sie sind ja ein großes Talent « , fuhr er fort und seine Stimme klang immer sicherer und wärmer . » Und Ihr Leben hier kann Ihnen doch keine Freude machen ... Sie könnten ja an einer großen Bühne spielen ... Warum sind Sie von Nadler fort ? ... Es ist schade um Sie ... Und es wäre ja jetzt noch Zeit ... « » Da irren Sie « , erwiderte sie . » Jetzt nicht mehr ... Ich bin schon zu tief im Schmutz , bis an den Hals , auch mit allen meinen Gedanken . Ich kann keine neue Rolle mehr lernen , diese häßlichen Gedanken drängen sich dazwischen , und wenn ich auf der Bühne stehe - manchmal reißt ' s mich fort , aber dann muß ich wieder ins Parterre schielen ... Ein Wunder ist ' s nicht , ich habe schon so vielen Schmutz mitgebracht ... « » Sprechen Sie nicht so « , bat er . » Es ist ja traurig ... Aber wenn Sie an eine bessere Bühne kämen ... Vielleicht wieder zu Nadler . « » Der nimmt mich nicht mehr ! « erwiderte sie . » Und er hat recht , daß er ' s nicht tut . Ich habe schon im vorigen Mai aus Chorostkow an ihn geschrieben . Da hatte mir nämlich auch jemand ins Gewissen gesprochen , wie heute Sie , ein Mädchen , die Tochter des dortigen Gastwirts ... « Sender machte unwillkürlich eine Bewegung . » Sie kennen Sie vielleicht ? « fragte sie . » Salmenfeld , glaub ' ich , war der Name . « » Ja « , erwiderte Sender . » Ich kenne sie zufällig , ein gutes , kluges Mädchen . « » Gewiß , nur etwas zu überbildet . Sie hat ganz unleidlich gesprochen , immer wie ein Buch . Aber gut gemeint hat sie ' s doch . Nun , auf ihr Drängen schrieb ich an Nadler . Keine Antwort . Darauf versuchte ich ' s vor einigen Wochen noch einmal . Diesmal antwortete er : er lehnte kurz ab . « » Wenn ich ' s ihm vielleicht vorstelle « , sagte Sender schüchtern . » Talente sollen ja so selten sein ... « » Ich danke Ihnen . Aber es wäre nutzlos ... Also - was soll ich dem Direktor sagen ? Ich muß nun fort - auch heute ein Souper im Extrazimmer . « Sie ließ wieder ihr kurzes , gellendes Lachen hören . » Sie sehen , wie recht Nadler hat ! « Er fühlte seinen Widerwillen erwachen . » Ich geh ' nicht mit « , sagte er . Sie schüttelte den Kopf . » Es hat aber wirklich keinen Sinn . Überlegen Sie sich ' s bis morgen früh . Freilich sollen wir schon um Sechs fort , aber es wird wohl Acht , bis wir abreisen . Auf Wiedersehen ! « Sie reichte ihm die Hand . Er rührte zaghaft an ihre Finger . Aber sie hielt seine Hand mit warmem Druck fest . » Leben Sie wohl ! Wir sehen uns wohl nie wieder ! « Ihre Stimme zitterte . » Vielleicht kann ich einmal erzählen ... Unsinn ! « unterbrach sie sich . » In einem Jahr bin ich tot ... Adieu ! « Sie ging . Tief bewegt starrte er ihr nach , und es währte lange , bis er seinen Brief fertig schreiben konnte . Er war sehr müde , aber der Schlaf wollte nicht kommen , und dann hörte er noch bis in den Traum hinein ihr kurzes , gellendes Lachen . Am nächsten Morgen weckte ihn ein Klopfen an der Tür aus dem Schlaf . Die Uhr wies auf Sieben . » Stickler « , dachte er und verhielt sich still . Der war es wirklich . » Kollege ! Hören Sie mich nicht ? Stellen Sie sich doch nicht taub ! Lieber Kurländer , sechs Gulden , wenn ' s sein muß ! Aber kommen Sie ... « Er schwieg . » Sieben Gulden ! « Endlich hörte er den Mann fluchend abziehen . Eilig erhob sich Sender und nahm hastig das Frühstück . » Die Schauspieler waren alle sehr unglücklich , daß Sie nicht mitkommen wollten « , meldete Ruben . » Nur der Können hat mir aufgetragen , Ihnen zu sagen , daß Sie recht getan haben . « Sender eilte zur Post und ließ den Brief einschreiben . Als er auch die Expreßgebühr erlegen wollte , sagte der Beamte lächelnd : » Die können Sie sparen . Wir können den Brief nur über Halicz und Kolomea schicken . Vor vier Tagen ist er ohnehin nicht in Czernowitz . « Sender erschrak , daran hatte er nicht gedacht . » Dann will ich telegraphieren « , sagte er und erbat sich ein Formular . Aber er fand in seiner Verwirrung die rechten Worte nicht und mußte immer wieder ein neues erbitten . Da meinte der Beamte endlich : » Setzen Sie doch das Telegramm zu Hause