Erregung , mit glühenden Wangen auf und nieder schreitend . Daß sie ihm Leides zugefügt , schien ihr gar nicht in den Sinn zu kommen . Nach kurzem Zaudern gestand sie ihm , sie habe ihren Bruder in der verwichenen Nacht gesehen , heimlich , flüchtig auf der Durchreise nach Berlin ! Und der Schluß , den sie aus dieser heimlichen , eiligen Reise zog , hieß : auch hier , auch bei uns Revolution ! Dezimus wollte ihr diese Folgerung ausreden . Sie ließ in ihrer Unrast ihn aber gar nicht zu Worte kommen . Anhebend mit einem Versuch zum Spott , steigerten sich ihre Vorstellungen zu den grausamsten Wahngebilden . » Da bin ich nun , « rief sie , » in den Ideen aller menschenmöglichen Freiheit und Neuheit herangewachsen , erst in Rom bei der atheistischen Harfenmuhme , dann in der Schweiz bei der parlamentarischen Mutter , unter dem Konvivium der trikoloren und blutroten Fahnenschwenker aller Völkersorten ; und ich sehe ja auch weit deutlicher als diese Maulhelden samt und sonders , was uns gebricht und was wir brauchen , um fertig zu werden . Und doch sitze ich hier und ringe mir die Hände wund um mein altes Preußen , so wie ich es als Vätererbe überkommen habe , und hassen , ja , schlechthin hassen möchte ich die , welche es in Trümmer schlagen wollen um eines Neubaus willen , der nicht mehr mein altes Preußen ist . Die Kopie eines größeren hüben , eines reicheren drüben , ein Mischmasch von Pfuscherstil , o , ich kenne die Schablonen ! Und mitten unter diesen Zerstörern steht der Mensch , den ich liebe , mehr , tausendmal mehr als mich selbst . Mein Max ein Verschwörer , ein Rebell ! Ein Hartenstein siegend auf der Barrikade oder - oder fallend auf dem Schafott ! « Sie kreischte die letzten Worte , die Augen stierten , als sähe sie ihres Bruders blutiges Haupt . » Und ich kann ihn nicht retten - nicht retten - « , flüsterte sie tonlos , von einem Schauder geschüttelt . Lydia war während der letzten Reden leise eingetreten ; entsetzt von dem Unheil , das sie sah und verkünden hörte , hatte ihr Fuß unter der Tür gestarrt . Das kranke , gebrechliche Geschöpf bemerkte sie und stürzte auf sie zu mit Blicken , in welchen das Rasen des Fiebers und der Todesangst funkelte . » Du , du hättest ihn retten können , « rief sie unter konvulsivischem Schluchzen . » Denn dich hat er geliebt , dich allein . Du kannst es noch heute , denn er liebt dich noch heute . O , liebe ihn , Lydia , liebe ihn , und er ist gerettet . « » Du bist krank , Sidonie , « entgegnete Lydia erschüttert . » Du wähnst Gefahren , die nicht sind . Wenn aber wirklich eines anderen Liebe einen Menschen retten könnte vor sich selbst , müßte der , für welchen du zitterst , nicht durch deine große Liebe gerettet worden sein ? « Sidonie lachte auf in gellendem Hohn . » Ich , ich ? eine verkrüppelte Schwester ? Ja , wenn ich ein Weib wäre , ein schönes Weib , ein Schwan wie du , Lydia , wie du ! Nur Leidenschaft siegt über Leidenschaft . Rufe ihn zu dir , sage ihm , ich liebe dich - - « » Du phantasierst , Sidonie , « unterbrach sie Lydia plötzlich mit eisiger Ruhe , » du weißt - - « » Ich weiß , du liebst ihn nicht , du liebst ihn nicht mehr . Aber sage es ihm nur . Halte ihn auf , halte ihn hin ein paar Tage , ein paar Wochen lang , bis der Krater ausgespieen , und er ist gerettet . « Lydia wendete sich schweigend von ihr ab . » Du hast ihn niemals geliebt ! « schrie die Unglückliche , indem sie erschöpft zu Boden sank und in einen Tränenstrom ausbrach . Lydia richtete sie empor , führte sie nach ihrem Ruhebett , setzte sich an ihre Seite und faßte nach ihrer Hand . Sidonie entzog sie ihr , um ihr Gesicht zu bedecken . » Geht , geht ! « rief sie nach einer Pause . » Laßt mich allein ! Ihr beide wißt nicht , was Lieben ist . Geht , geht ! haltets miteinander nach eurer Art ! « Sie wollten sich entfernen . Sidonie winkte sie zurück . » Schicken Sie mir Rosen , Dezimus , « schluchzte sie . » Und du , Lydia , du kannst ja beten . Ach bete , bete , daß ein anderer barmherziger sei als du . « Lydia neigte schweigend ihr Haupt bis zur Brust hinab , drückte dem armen Mädchen die Hand , und dann ließen sie es allein . Im Hofe stießen sie auf Doktor Brand , den Lydia heimlich hatte herbeirufen lassen ; nachdem sie ihm das Erforderliche mitgeteilt hatte , verließ sie mit Dezimus das Gut . Beide waren bis in den Herzgrund erschüttert . Nachdem sie eine lange Weile schweigend nebeneinander gegangen waren , hob Lydia an : » Es waren Wahngebilde der Fieberangst ! Aber wie vor einem Rätsel stehe ich vor einer Liebe , welche solche Angst gebiert , und ist es ein Mangel oder eine Gnade , daß ich diese Liebe nicht einmal begreife ? Auch ich habe meinen Vater über alle andere geliebt , aber ich habe an ihn geglaubt wie an keinen anderen . Die elementarste Menschenliebe , die einer Mutter , sagt man , mache blind ; diese Schwester aber sieht die Irrungen dessen , welchen sie liebt , schärfer , als ein Feind sie sehen könnte , und dennoch liebt sie ihn . Großen Sinnes , denkend und handelnd nach einem anderen Gesetz als er , ausgebeutet , versäumt , verlassen von ihm , frevelt sie um seinetwillen lachenden Mutes und stirbt vielleicht an der Qual dieses