- ich wußte es jetzt ! Eitelkeit ! Eitelkeit der Eitelkeiten ! Was beanspruchte ich ! Was konnte ich beanspruchen , der Verstoßene , auf lange Jahre hinaus zur Gefangenschaft Verurtheilte ! Mein Kopf sank auf die Brust . Ich demüthigte mich , demüthigte mich tief in den Staub vor dem holden Mädchen , das mir immerdar wie der Himmlischen Eine erschienen war . Dann schnellte ich zornig empor . Konnte sie sein , als was ich sie verehrte , ja anbetete , wenn sie diesen Menschen liebte ? Hier war ein entsetzlicher Widerspruch , der offenbar so leicht zu lösen war , den ich unfehlbar gelöst hätte , ja , in den ich vielleicht nie gefallen sein würde , wenn ich ein Gran klüger oder auch nur eitler gewesen wäre , und in den ich mich , da ich weder klug noch eitel war , auf Jahre verstrickte . » Es geschehen Wunder und Zeichen , « sagte Doctor Willibrod , der am Abend athemlos in meine Zelle trat , wo ich , in trübes Sinnen verloren , vor dem Ofen saß und den Funken zuschaute , die an den glimmenden Scheiten hinauf- und hinabliefen . » Zeichen und Wunder ! sie wollen ihre Zelte abbrechen und den Staub von ihren Füßen schütteln . Hosiannah dem Herrn ! « Der Doctor warf sich in einen Stuhl und rieb sich den kahlen Schädel , auf dem die hellen Tropfen glänzten . » Gott ist mächtig in dem Schwachen , « fuhr er in einem Tone fort , dem die innere Erregung anzumerken war . » Wer hätte glauben sollen , daß ich kleiner David im Stande sein würde , die ehernen Schädel dieser Goliaths von Unverschämtheit zu durchbrechen , und doch ist es der Fall gewesen ! Die Gnädige kann die Luft hier nicht mehr vertragen , sie hat einen letzten Versuch gemacht , als sie sich Paula ' s Zimmer geben ließ . Der Versuch ist mißlungen , sie muß fort . Hosiannah dem Herrn ! « » Hat sie Ihnen das selbst gesagt ? « » Sie hat es , und der Steuerrath hat es bestätigt und von hypochondrischen Grillen gesprochen , denen die vernünftigsten Frauen unterworfen sind und für die ein galanter Gatte ein Verständniß haben muß . Schließlich hat er mich auf die Seite gezogen und sich , da er gerade nicht bei Kasse sei , von mir hundert Thaler geben lassen , um auf der Stelle abreisen zu können ! « » Sie werden sie nie wieder zu sehen bekommen . « » Die Hundert , oder die hohen Reisenden ? « » Beide ! « » Glück auf den Weg ! Glück auf den Weg , und mögen sich unsere Wege niemals wieder kreuzen ! « Der Doctor versank in ein andächtiges Schweigen ; ich glaube , es stieg etwas wie ein Dankgebet aus seinem Herzen . » Wissen wir es schon , man will fort ! « ertönte eine tiefe Stimme hinter uns . Es war der Wachtmeister , der mit der brennenden Lampe hereingetreten war . » Man soll zu morgen früh , Schlag neun Uhr , beim Lohnkutscher Hopp einen Wagen bestellen , « fuhr der Alte fort , » man sollte meinen , acht Uhr wär ' auch nicht zu früh . « Und er rieb sich behaglich die Hände und versicherte , ihm sei zu Muthe , wie einem Bären , dem alle sieben Sinne jückten . Plötzlich verschwand das Lachen aus den tausend Falten seines Gesichtes auf einmal und er sagte , sich über die Lehne von des Doctors Stuhl beugend , in gedämpftem Tone : » Nun müssen wir den Jungen auch noch wegbeißen , Herr Doctor ! rein weg ! Die Brut ist noch schlimmer , meine ich , als die Alten ! « » Das meine ich auch ! « sagte Doctor Willibrod emporschnellend , » den Alten habe ich den Laufpaß gegeben ; bei dem Bengel müssen Sie es thun , ja bei Gott , Mammuth , das müssen Sie ! « Ich antwortete nicht , ich hatte die Augen starr auf die glimmenden Scheite gerichtet , aber ich sah sie nur wie durch einen Schleier , der irgendwie über meine Augen gefallen war . Vierunddreißigstes Capitel . Und wie durch einen Schleier sehe ich die Jahre , die kommen und gehen - die noch folgenden Jahre meiner Gefangenschaft ! Durch einen Schleier , den die Zeit gewoben mit den unsichtbaren Geisterhänden , aber nicht so dicht , daß nicht jede Form und jede Farbe dem rückwärts schauenden Auge des Mannes mehr oder weniger deutlich wäre . Am deutlichsten allerdings den stehenden Hintergrund in diesem langen Acte meines Lebensdramas . Noch jetzt , nach so vielen Jahren , bin ich fast zu jeder Zeit im Stande - zumal wenn ich die Augen schließe - mir das Local bis in die kleinste Einzelheit zu vergegenwärtigen . Besonders sind es zwei Beleuchtungen , in denen ich es am klarsten und auch am liebsten sehe . Die eine ist ein heller Frühlingsmorgenschein . Ein blauer Himmel spannt sich darüber hin , die spitzigen Giebel der alten Gebäude ragen so hoch in die freie Luft , als ob die Idee eines Gefängnisses nur in dem dumpfen Hirn eines Hypochonders , der noch nicht recht ausgeschlafen habe , existire ; in den Vorsprüngen der Giebel , auf den hohen Dächern zwitschern die Spatzen - und ich weiß nicht , wie es zugeht , aber Spatzengezwitscher am frühen Morgen macht mir noch heute die Welt um ein paar tausend Jahre jünger ; die Schelme , däucht mir , können um Adam und Eva ' s Laube im Paradiese auch nicht seelenvergnügter und unverschämter gelärmt haben . - Die Sonne steigt höher , sie klettert die alten , epheuberankten Mauern hinab in die noch stillen Höfe , und der Thorwart , der eben mit einem großen Schlüsselbunde drüber hingeht , und der sonst ein grämlicher , alter Mann ist , pfeift