Gutes genossen und wird es jetzt nicht wagen , mir die Erfüllung der einzigen Bitte , die Zurückgabe meines Kindes , zu versagen - geht daher , « bat er noch einmal , als er sah , daß Bahrens zögerte und wilde und trotzige Blicke nach dem Hause hinüber warf - » geht - ich hoffe noch Alles im Guten beizulegen und das Räthsel gelöst zu bekommen ! « Mit diesen Worten wandte er sich , als Bahrens und Harper die innere Umzäunung verließen , gegen die offene Spalte , hinter der er den Methodisten vermuthete , und wollte eben seine Anrede beginnen , als dieser höhnisch daraus hervorrief : » Haltet ein , gestrenger Herr ? - Ich habe zu lange selbst gepredigt , um an derlei Salbadereien noch viel Behagen finden zu können . Um aber kurz und bündig zu einem Verständniß mit einander zu kommen , so hört meine Worte , die diesmal nichts weniger als eine Predigt sein sollen , wenn gleich heute Sabbath , der Tag des Herrn , ist . « » So hab ' ich mich doch nicht in Dir geirrt - Bube ! « knirschte der alte Mann in bitterem Groll , während er wild mit dem Fuße stampfte , » spotte nur noch unserer Leichtgläubigkeit , mit der wir Deinen glatten Worten trauten . - Aber wehe Dir , wenn Du einem der Mädchen , die ein unglückseliges Geschick in Deine Hand gegeben , ein Haar krümmst ; stückweis wird Dir dann das Fleisch von den Gliedern gerissen ! « » Was hilft das Reden , ich - « » Halt - sprich noch nicht , « rief der alte Mann in höchster Aufregung - » sieh , Du hast , wie es scheint , Schreckliches begangen , denn sonst kann ich mir Dein Betragen nicht erklären , aber was es auch sei , noch hast Du Zeit zur Flucht , und ich selbst will Dir dabei behülflich sein . - Nimm eins von meinen Pferden - nimm Geld - aber gieb mir mein Kind - gieb mir die beiden Mädchen zurück . Bedenke , wie freundlich Du bei uns aufgenommen warst - bedenke , daß ich Dich heute Sohn nennen wollte - « » Nehmt den Vorschlag an , « rietf Cotton - » so wird er uns so bald nicht wieder geboten - versteht sich , wenn ich einbegriffen bin . Ich lasse die Mädchen frei - « » Halt da , « unterbrach ihn schnell der Methodist - » seid Ihr wahnsinnig ? Glaubt Ihr , der Indianer hinter dem Baume dort kehrt sich an das , was der alte Graukopf hier verspricht ? Zeigt Guern Scalp an irgend einem offenen Platze und seht zu , wie bald sein Blei hier herüber spritzt . Nein , das sind nur Versprechungen , uns in die Falle zu locken . Vor Dunkelwerden blüht für uns keine Rettung . « » Warum bahnen wir uns aber nicht jetzt mit Gewalt einen Weg ? Die drei Männer sind unbewaffnet , sie können uns nicht aufhalten . « » Und beschießt der verdammte rothhäutige Schuft hinter der Fichte dort nicht das ganze Flußufer ? « » Wie aber , wenn die Regulatoren hierher kommen sollten ? « » Mich wundert ' s , daß sie noch nicht da sind , « hohnlachte Rowson - » die Pest über sie - ich trotze ihnen dennoch ! « » Dann möcht ' ich wissen , wie Ihr Nachts entfliehen wollt , wenn sie das Haus umzingeln ? « » Mit Wachtfeuern dürfen sie es nicht wagen , « flüsterte Rowson - » wir könnten sie sonst von hier aus auf ' s Korn nehmen . Lagern sie aber im Dunkeln , so sind wir gerettet . Ein schmaler Gang , den ich und Johnson mit unsäglicher Mühe gegraben , führt unter dieser Diele fort bis dahin , wo das Canoe versteckt liegt - « » Und warum benutzen wir ihn nicht jetzt gleich ? Kann sich denn eine bessere Gelegenheit finden ? « rief ärgerlich Cotton . » Blinder Thor ! « zürnte Rowson - » jene schurkische Rothhaut steht in diesem Augenblick gerade über der Stelle , unter der im dichten Schilf der Kahn verborgen liegt . Wenn er ihn aber auch von da oben nicht sehen kann , so wäre es doch jetzt unmöglich , ihn , ohne verrathen zu werden , flott zu machen . « » Aber die Regulatoren ! « » Gift und Tod über sie ! Was in ihren Kräften steht , werden sie thun , aber sie dürfen es nicht wagen , das Haus feindlich anzugreifen , so lange wir diese Büchsen und die Mädchen als Geißeln haben . « » Nun ? « rief Roberts draußen - » hast Du meinen Vorschlag überlegt ? - Ich sehe , es sind Eurer Mehrere . - Geht Alle - Alle , die Ihr in dem Hause Schutz gesucht habt , frei fort von hier , noch ist es Zeit , denn noch sind die Richter nicht da . Aber gebt mir mein Kind wieder , setzt die unschuldigen Mädchen in Freiheit ! « » Hört meine Antwort ! « entgegnete Rowson - » mein Leben ist verfallen , und jener Indianer ist fest entschlossen , es zu nehmen . Könnt Ihr ihn bewegen , in Eure Bedingungen einzugehen , wohl , so bin ich bereit ; könnt Ihr das aber nicht , so bedenkt , daß bei dein ersten Versuch , dieses Haus gewaltsam zu erstürmen , die beiden Mädchen von meinen Händen sterben . « » Der Indianer muß sich fügen , « rief Roberts freudig - » er darf nicht - Allmächtiger Gott - es ist zu spät - dort kommen die Regulatoren ! « Er hatte Recht - das dumpfe Trampeln von einigen zwanzig Pferden ward bald durch das Rascheln und Brechen von Zweigen und dürren Aesten begleitet . Assowaum stieß seinen Schlachtschrei aus , und