Vermuthungen ! voreilige Vermuthungen ! sonst in der Welt keine nähere Bestätigung . Beste Elise , warum fragten Sie denn nicht mich ! « setzte ich in der Hoffnung hinzu , sie beruhigen zu können . Aber sie sah und hörte nicht . Es war als habe ihre erstarrte Seele nur die Stimme liebender Theilnahme erwartet , um sich in Thränen aufzulösen . Das Gewitter tobte fort . Die Nacht ging so in entsetzlicher Bangigkeit hin . » Ich habe es wohl , wie im Vorübergehen , zuweilen gedacht , « sagte sie , nachdem sie stiller geworden , und in dumpfem Ermatten eine Weile vor sich hinstarrte . » Ich habe es gedacht und auch nicht , denn zu fassen ist so etwas nicht . « » Nein , « unterbrach ich sie . Und darum haben wir auch kein Recht , es zu glauben . « Sie schien achtsam auf meine Worte . » Weshalb , « fuhr ich fort , » sollen äußere Zufälligkeiten hier allein eine Stimme haben ? Dürfen wir ihnen die innere Ueberzeugung nicht entgegen stellen ? « Elise seufzte . » Also ist nichts erwiesen ? « fragte sie . Ich versicherte es ihr . » Was wissen Sie denn ? « hub sie nach einer Pause leise und schüchtern an . Ich theilte ihr jetzt Alles mit , überzeugt , daß ihr die volle Wahrheit nöthig sei , um mit sich und dem , was sie glauben dürfe oder müsse , einig zu werden . Sie verlangte das Band zu sehen . Ich brachte es ihr . Sie starrte es lange an . » Er hat es zerrissen ! « lächelte sie , dann steckte sie es in den Busen . Ich fand sie in diesen Augenblicken mehr dumpf als gefaßt . Sehr ermattet schlief sie auf meinem Bett ein Paar Stunden , trotz des anhaltenden Gewitters . Als sie am Morgen erwachte , es wieder still in der Natur und diese beruhigt war , setzte ich mich zu ihr . Wir sprachen lange mit einander . Ihre Kenntniß von Hugo ' s Charakter läßt sie weniger ungewiß über den letzten , zweifelhaften Schritt , als uns ; die erste große Erschütterung abgerechnet , glaube ich , weiß sie ihn lieber in dem kühlen Bett , als unstät auf der Erde . Bei allem dem erklärte sie , hier nicht bleiben zu können . Ich begriff das ohne Weiteres . Wir wollten gleichwohl beide jetzt noch nicht an eine neue Trennung denken . Wir fühlten die Nothwendigkeit , uns gegenseitig schonen zu müssen , und schwiegen . Es entstand eine lange Pause . » Arme Emma ! « - seufzte jetzt Elise . » Nun hat ihn Keine , oder es haben ihn Beide ! « » Ist sie noch in ihrem Waldkloster ? « fragte sie darauf . Ich bejahte dies . Sie versank wieder in tiefes Sinnen . Ich ließ sie so , und ging , Ihnen , beste Madame Lindhof ! alles das zu schreiben , einen Theil von Elisens Dankbarkeit gegen Sie mit übernehmend , indem ich diese gleichsam zu Ihnen sprechen und Sie in das Innere des beklagenswerthesten Herzens blicken lasse . Sie werden uns nicht vergessen , wenn auch für lange alle Beziehungen zwischen uns zerrissen sein sollten . Tavanelli an Leontin Ich habe sie gesehen , gesprochen . Ich war bei ihr . Ueber eine Stunde durfte ich ihr zur Seite sitzen . Sie sah , wenn ich das Auge senkte und nichts wahrzunehmen schien , fragend zu mir auf . Ich empfand das Streifen ihres forschenden Blicks . Es war weder Mißtrauen , Unwillen noch Kälte darin . Gütig verweilten ihre Gedanken bei mir . Nicht mich , die Zeit , da ich auch neben ihr saß , die hingewelkte , versunkene Zeit betrachtete sie in mir . Selbst die peinvolle Vergangenheit rührt uns unbeschreiblich . Ist doch die Pein vorüber , und der dunkle Hintergrund zeigt zurück auf Gefühle , die jetzt etwas Geheimnißvolles haben . » Sind Sie nunmehr mit sich einig ? « fragte sie mich . Ich versicherte es ihr . » Und Ihr Glaube war es , der sie rettete ? « fuhr sie , ernster werdend , fort . » Was ist auch der Mensch ohne Glauben ? « entgegnete ich . Sie erröthete . » Wie kam es denn , « fiel sie schnell ein , » daß sich der Ihrige nicht besser bewährte ? « » Mich irrten Zweifel , « bekannte ich mit gesenktem Blick . » Und darum , « sagte sie , klug und scharf in sich hineinsehend , » erzwangen Sie die rauhe , spröde Stimmung , den wilden Sinn , die harte Abgeschlossenheit , und zerrissen Ihre gute Seele , die den Himmel so nicht finden konnte ! « Ich wollte etwas erwiedern . » Lassen wir das jetzt , « bat sie . Sie legte die Hand an die Stirn . » Ich begreife das Zuviel und das Zuwenig , und wie Eins das Andere erzeugt . Aber ich kann es nicht ausdrücken , « klagte sie . » Ein andermal ! Ein andermal ! « Ich stand auf . » Kommen Sie bald wieder , « bat sie , » und bringen Sie Leontin mit . Ich habe eine große Sehnsucht nach ihm . « Ich ging , und schrieb Ihnen das . Fragen Sie nun , wie es geschah , daß ich vorgelassen ward ? wie ich es wagte , ihr zu nahen ? Mein bester Herr Baron ! Sie wissen , daß ich immer noch zögerte , das Kloster zu verlassen , daß ich mich nicht entschließen konnte , den vielfachen Aufforderungen des Herrn Präsidenten , in Betreff des Amts , welches er mir zudachte , Folge zu leisten . Sie wissen auch warum ? Ich gestehe es Ihnen , ich habe die verehrte Frau nie aus den Augen verloren . In ihrer Krankheit gelang es mir