, nach drei Monaten die Summe von einhundert Dollar an Samuel Ekiwa zurückzuzahlen , wofür ihm die Hälfte dieses Geldes bar ausgezahlt wurde . Robert und Mongo schlossen denselben Vertrag . Dann pachteten sie von einem Minenbesitzer das Recht auf bestimmte Strecken der Rinne , und die Arbeit begann . Robert , als der Kräftigste und Entschlossenste , lockerte die Erde mit der Hacke , Mongo suchte die Steine heraus , und Gottlieb schüttelte die nasse Erde durch das Sieb , einem Holzrahmen mit darübergespanntem Wolltuch , in dem sich die Goldkörner festsetzten . Er jubelte laut , als Samuel Ekiwa den Ertrag des ersten Arbeitstages auf zwanzig Dollar abschätzte . Das ergab über sechs Dollar für jeden , während doch die täglichen Ausgaben für Lebensmittel nach seiner Meinung höchsten fünfzehn Groschen deutschen Geldes betrugen . » Ich jedenfalls kann damit gut auskommen « , versicherte er , » und wenn - - « Das spöttische Grinsen des Händlers unterbrach den angefangenen Satz . » Sie essen doch im Store ( Gasthaus ) , nicht wahr , Sir ? « fragte Ekiwa . Gottlieb bejahte . » Ein Glas Bier und Brot zum Frühstück « , erwiderte er , schon Schlimmes ahnend , » dann ein Mittagessen , Kaffee , und am Abend Tee mit Brot . Das kann höchstens fünfzehn Groschen kosten . « Der Händler zog seine Schultern bis an die Ohren empor . » Ich werde Ihnen die Preise in den Minenstädten nennen « , antwortete er mit halbgeschlossenen Augen , während er an den Fingern zählte . » Da ist das Glas Bier von heute morgen mit einem Vierteldollar , da ist - « » Um Gottes willen ! « unterbrach ihn Gottlieb schreckensbleich , » was sagen Sie ? Das kleine Glas Bier sollte - « » Einen Vierteldollar kosten , ja « , ergänzte Ekiwa . » Das Brot mit Butter einen halben Dollar , das Mittagessen drei Dollar , das - « » Um Gottes willen , ist man denn einer Räuberbande in die Hände gefallen ? « » Das Bier und Brot wie am Morgen « , fuhr der Händler fort » der Kaffee außerdem einen halben Dollar . Was wollen Sie , Sir , man muß alle diese Dinge übermäßig teuer kaufen , man zahlt für die Fracht allein schon fünfzehn Cent Gold für das Pfund , und zwar auf eine Entfernung von vierhundert Meilen . Das berechtigt den Verkäufer , seinen Verdienst ebenso hoch anzusetzen . « Gottlieb rechnete im Stillen . Also vier Dollar Zeche für einen Tag , an dem er keine Zigarre geraucht , kein Stück Käse zum Brot gegessen , keinen Schluck Branntwein getrunken hatte . Vier Dollar ! Was blieb ihm von seinen sechs , die er im Geiste schon als ungeheuren Reichtum angesehen hatte , wenn nun auch noch die Kosten für Wohnung , Wäsche und Schuhzeug hinzukamen ? » Wie ist es denn mit der Miete ? « fragte er ganz ratlos . » Was kostet hier ein Paar neue Stiefel ? « Der Händler zuckte die Achseln . » Miete ist wenig « , erwiderte er , » damit läßt sich kein Geschäft machen , weil jeder vernünftige Mensch sein Haus selber baut . Stiefel kosten fünfundzwanzig Dollar , Strümpfe einen Dollar . « » Herr des Himmels , das ist unerhört « , ächzte Gottlieb . Hier mischte sich Robert in das Gespräch . » Ein Haus sollten wir uns bauen , Sir ? « , fragte er . » Darf man denn das hinstellen , wo es einem gefällt ? « Ekiwa nickte . » Hier in Lenchi , ja « , sagte er . » Das Land gehört der Regierung , das Holz liefert der Wald , und das Gerät borgt man . Nur die Nägel müssen Sie von mir kaufen . « Gottlieb sah auf . » Zu welchem Preis , Sir ? « » Das Stück für einen Vierteldollar , mein junger Freund . « » Mein Gott . Der Nagel zu acht Pfennig ist in Deutschland der teuerste . « Der Händler zog ein verdrießliches Gesicht . » Warum sind Sie nicht dort geblieben , wo alles so viel besser und billiger ist als hier ? « fragte er . » Lassen Sie uns die Rechnung abschließen , Sir « , drängte Robert . » Vier Dollar braucht man am Tag , um sich satt zu essen , einen fünften für Wohnung und sonstige Kleinigkeiten - also behalten Sie den Überschuß zur langsamen Tilgung unseres Wechsels . Aller Anfang ist schwer , das müssen wir bedenken , ehe wir uns über die ungünstigen Verhältnisse beklagen . « Ekiwa nickte lebhaften Beifall . » Very well ! « rief er , » Very well , Sir ! Seid gerade der Mann , wie ihn Amerika braucht . Habt Kopf und Fäuste auf der rechten Stelle . Müßt euch nächsten Sonntag , wenn nicht gegraben wird , ein Haus bauen , ein paar Decken kaufen und euch Stühle und einen Tisch zimmern . Umgebrochene Baumstämme findet ihr überall . « Die beiden andern wandten nichts ein , und so wurde der Handel zum Abschluß gebracht . Während der ganzen Woche arbeiteten die drei Freunde vom Morgen bis zum Abend , ohne jedoch mehr als zwischen achtzehn und vierundzwanzig Dollar zu verdienen . Sie konnten also noch nichts zurücklegen und mußten sogar die für den Hausbau erforderlichen Nägel auf Kredit kaufen . Robert aber behielt seinen unzerstörbaren Mut . Er freute sich wie ein Kind auf den Sonntag , wo der Hausbau beginnen sollte , und war glücklich , als er mit Mongo hinauszog in den Wald , um Pfähle und Balken zu schneiden . Gottlieb mußte unterdessen den Bauplatz von Gras und Buschwerk reinigen , das Gerät borgen und die Beschläge für Fenster und Türen kaufen . » Wir können ihn hier doch nicht brauchen « , hatte Mongo gesagt . » Jeden dürren Ast würde er für