natürlich die Röthe , welche so plötzlich in den Wangen der Dame aufflammte , daß sie sich , dieselbe zu verbergen , tief auf ihre Arbeit beugte ; und die Heftigkeit , mit welcher Bemperlein sagte : Ich dächte , Franz , dieser Mensch wäre einer Erwähnung gar nicht mehr werth ; reizte ihn nur zum Widerspruch . Denken Sie das auch , Herr Baron ? sagte er , sich zu Oldenburg wendend ; sollten Sie auch einen Menschen schonungslos verdammen , dessen größtes Unglück es vielleicht ist , in dieser Zeit geboren zu sein ? Nein , sagte Oldenburg ruhig und ernst ; ich habe das alte Wort , daß wir nicht richten sollen , um nicht selbst gerichtet zu werden , nicht vergessen . Ich habe stets die herrlichen Gaben , mit welchen die Natur jenen Mann verschwenderisch ausgestattet hat , aufrichtig bewundert , und es stets lebhaft bedauert , wie ich es denn noch bis zu diesem Augenblick thue , daß ein so reicher Geist , wie ein allzu üppig emporgeschossener Baum , nur taube Blüthen tragen sollte , von denen keine sich zur Frucht entwickelt . Während Oldenburg so sprach , hatten seine Augen fest auf Melitta geruht , die jetzt ihr Antlitz wieder erhoben hatte und ihn ihrerseits so prüfend anblickte , als wollte sie ihm bis auf den Grund der Seele schauen . Franz interessirte sich für Oswald noch immer zu sehr , als daß ihn Oldenburg ' s Worte nicht innig hätten erfreuen sollen . Er erwiderte deshalb in lebhaftem und herzlichem Ton : Ich war überzeugt , daß Sie so über Herrn Stein urtheilen würden . Weiß ich doch aus Stein ' s eigenem Munde manche Aeußerungen von Ihnen , die mir bewiesen , ein wie tiefes Verständniß Sie für seinen Seelenzustand hatten , und zeigte mir doch Ihre Intimität mit Berger , daß Sie ein Arzt sind für die Kranken , nicht aber für die Gesunden , - lieber Bemperlein , die bekanntlich keines Arztes bedürfen . Berger und Stein sind zwei Naturen , die sich in Anlagen , Temperament und Charakter in überraschender Weise gleichen . Wie hätten sie , die sich an Jahren so verschieden sind , auch sonst so schnell innige Freundschaft schließen können - eine Freundschaft , die , fürchte ich , mehr als Alles dazu beigetragen hat , in Stein die ausschweifenden Ideen zu nähern und zu befestigen , die ihn über kurz oder lang zum Wahnsinn oder Selbstmord führen müssen . Aber sie sehen doch , Franz , sagte Bemperlein daß Berger den Alp seiner Krankheit , die jedenfalls mehr physische als physische Ursachen hatte , glücklich von sich abgeschüttelt und dadurch allein bewiesen hat , daß in ihm eine ganz andere Kraft steckt , als in Stein . Den Tag nicht preise , bevor der Abend kommt ! erwiderte Franz , ich wünsche natürlich so lebhaft , wie Jeder von Ihnen , daß der Professor vollständig genesen sei , aber ich als Arzt nicht anders sagen , als daß ich einen Rückfall keineswegs für unmöglich halte , und wenn ich nicht sehr irre , Bemperlein , so erwähnten Sie noch gestern Abend , daß mein verstorbener Schwiegervater sich genau so über seinen Zustand ausgesprochen habe . Aber das wäre ja entsetzlich ! sagte Melitta . Ich behaupte nicht , gnädige Frau , daß es so kommen wird , ich sage nur , daß es so kommen kann . Haben Sie an Berger in der letzten Zeit etwas besonderes bemerkt ? fragte Melitta , zu Oldenburg gewandt . Ja , sagte dieser nach einigem Bedenken , ich kann es nicht leugnen , daß mir in der letzten Tagen sein Wesen viel aufgeregter vorgekommen ist . Seit der Februar - Revolution , an der wir , wie Ihnen bekannt sein wird , thätigen Antheil genommen haben , scheint eine fieberhafte Ungeduld in ihm zu wühlen , die mich oft an die Unruhe eines Löwen erinnert hat , der grollend hinter seinem Käfiggitter rastlos auf- und abgeht . Die Minuten werden ihm zu Stunden , die Tage zu Wochen . Vergeblich , daß ich ihn daran erinnere , die Geschichte der Ideen zähle nach Jahrtausenden . - Ich habe keine Zeit , ist seine stete Antwort ; wenn Sie , wie ich , vierzig Jahre durch die Wüste gewandert wären , würden Sie die Sehnsucht des müden Pilgers , nur einmal die Luft des gelobten Landes der Freiheit zu athmen , begreifen . Dieses Zaudern und Zagen , dieses Schwanken und Wanken werden mich nur zur Verzweiflung bringen . - Aber meine Herren , was ist das ? Alle lauschten . Von ferne her kam , das Rasseln der Wagen übertönend , ein gleichförmig zitternder dumpfer und doch starker Ton . Es ist der Generalmarsch , sagte Oldenburg , und seine Wangen rötheten sich ; ich kenne den Klang . Oldenburg hatte diese Worte kaum gesprochen , und die Gesellschaft erhob sich eben , um an die Fenster zu treten , als die Thür aufgerissen wurde und ein Mann in das Zimmer stürzte , in welchem man Berger kaum noch wieder erkennen konnte . Sein langes graues Haar hing in wahnsinnigen Streifen um sein Haupt ; Gesicht und Bart waren mit Blut besudelt , das aus einer Wunde auf der Stirn zu kommen schien ; sein Rock war hier und da zerfetzt , als wenn scharfe Instrumente hineingeschnitten oder gestochen hätten . Seine Augen glühten , sein Athem keuchte , als er jetzt , dicht an den Tisch herantretend und die Gesellschaft anstarrend mit heisern Tönen rief : Auf ! auf ! Ihr sitzt und schwatzt , während draußen Eure Brüder und Schwestern geworden werden ! Auf ! auf ! mit diesen unsern bloßen Händen wollen wir ihre Bajonette zerbrechen und die Henkersknechte erwürgen . Er wird ohnmächtig , rief Franz , indem er Berger , der schon , während er sprach , wie ein Trunkener geschwankt hatte und jetzt zusammenbrach , in den Armen auffing .