Herzen das Unrecht abbitten , das Du mir gethan ! Wollte Gott , Du kämest nie zu dieser Erkenntniß ! Der Preis ist ungeheuer ! aber Du wirst ihn bezahlen müssen . Leb ' wohl , Melitta ! verzeihe , daß ich Dir weh gethan habe ; es wird nicht wieder geschehen : es ist das erste , und es ist das letzte Mal , daß ich so zu Dir geredet . Leb ' wohl , Melitta ! Melitta hatte das Gesicht in die Hände gedrückt ; bei der Dämmerung , die in dem Gemache herrschte , waren nur noch eben die Umrisse ihrer Gestalt zu erkennen . - - Sie wollte oder konnte nicht antworten . Gott segne Dich , Melitta ! sagte der Baron , und die Stimme des stolzen Mannes klang weich und mild wie eines Vaters Stimme . Als Melitta die Thür sich hinter ihm schließen hörte , sprang sie von dem Stuhle auf , und that rasch einige Schritte , als wollte sie ihn zurückrufen . Aber mitten im Zimmer blieb sie wieder stehen . Nein , nein ! murmelte sie , es ist besser so , ich darf ihm keinen Schimmer von Hoffnung lassen . Sie ging langsam zu ihrem Stuhl zurück . Sie setzte sich wieder , sie bedeckte das Gesicht wieder mit den Händen . Und nun brachen die lange zurückgehaltenen Thränen in Strömen aus ihren Augen . Ich weiß es ja , daß es so kommen wird ; murmelte sie ; aber weshalb den kurzen Traum des Glücks so grausam stören . Dreiundvierzigstes Capitel Der Postbote , welcher am Abend den Brief Helene ' s nach der Stadt trug , war am Morgen desselben Tages schon einmal dagewesen . Er hatte Oswald ein Schreiben aus Grünwald von einem seiner dortigen Bekannten gebracht , der auch zu gleicher einer von den Wenigen war , mit dem Professor Berger in einem intimiren Verhältnisse stand . Der Bekannte , ein Docent an der Universität , schrieb Oswald , daß er ihm die schleunige Nachricht von einem Ereignisse schuldig zu sein glaubte , das seit gestern Nachmittag die ganze Stadt in die größte Bestürzung versetzt habe . Professor Berger sei ganz plötzlich , zum wenigsten ohne daß irgend Jemand eine Ahnung von seiner Krankheit gehabt habe , wahnsinnig geworden . Er sei um vier Uhr , wie gewöhnlich , in seine Vorlesung über Logik gekommen , habe angefangen zu dociren , scharfsinnig , geistreich , wie immer . Dann hätte seine Rede begonnen , verworren und immer verworrener zu werden , so daß ein Student nach dem andern die Feder niedergelegt und den Nachbar voll Verwunderung und Schrecken angestarrt habe . Wissen Sie , meine Herren , habe Berger gerufen , was der Jüngling von Sais erblickte , als er den Schleier hob , der das große Geheimniß barg , - das große Geheimniß , welches der Schlüssel sein sollte zu den verworrenen Räthseln des Lebens ? Sehen Sie , meine Herren , hier nehme ich meinen Kopf auseinander , die eine Hälfte in diese , die andere in jene Hand - was erblicken Sie in dem Kopfe des berühmten Professor Berger , zu dessen Füßen Sie sitzen , seinen weisen Worten zu lauschen , und sie mit abscheulich kritzelnden Federn in Ihre langweiligen Hefte zu schreiben ? was erblicken Sie ? - genau dasselbe , was der Jüngling von Sais erblickte , als er den Schleier von der Wahrheit hob : Nichts ! absolut nichts , nichts für sich , nichts an sich , an und für sich : nichts ! und daß dieses hohle , öde Nichts des Pudels Kern sei , daß all unser bestes Streben nichts sei , wir unser Herzblut an nichts und wieder nichts setzen , sehen Sie , meine Herren , das hat den Jüngling von Sais toll gemacht , das hat mich verrückt gemacht , und wird auch Sie um den Verstand bringen , wenn Sie irgend welchen aus Ihren Spatzenköpfen zu verlieren haben . Und nun , meine Herren , machen Sie Ihre dummen Hefte zu , damit das abscheuliche Kritzeln endlich einmal aufhört und stimmen Sie mit mir in das tiefsinnige und erhebende Lied ein ; O , da sitzt ' ne Flieg ' an der Wand ! Berger habe darauf mit lauter Stimme , und das Katheder mit den Fäusten bearbeitend , angefangen zu singen , sei dann im Auditorium an den Wänden entlang gelaufen , nach imaginären Fliegen haschend , habe dann jedesmal die Hand geöffnet , hineingeschaut und triumphirend gerufen : Nichts , meine Herren , sehen Sie , nichts und wieder nichts ! Der Bekannte schloß den Brief mit der Mittheilung , daß Professor Berger sogleich am folgenden Tage auf den Rath seiner Aerzte nach Fichtenau in die berühmte Heilanstalt des Doctor Birkenhain transportirt sei ; er habe Alles gutwillig mit sich geschehen lassen , nachdem man ihm vorgeredet : man wolle ihm das große Ur-Nichts zeigen . Oswald war durch den Inhalt dieses Briefes tief erschüttert . Er hatte in Berger seinen Freund geliebt und geehrt ; er hatte sich des wunderlichen Mannes Liebe in hohem Grade erworben ; er hatte tiefere Blicke , als wohl irgend Jemand sonst , in diesen reichen Geist gethan . Wie oft hatte er dem Außerordentlichem mit entzücktem Schweigen zugehört , wenn dieser , von einem scharfsinnigen und genau formulirten Satze ausgehend , plötzlich aus dem Gebiete der Logik in eine Welt gerieth , die sich ihm nur durch eine höhere Intuition erschließen konnte , und nun Traum an Traum und Gesicht an Gesicht reihte , so phantastisch , so märchenhaft , aber auch so schön und rein , daß Oswald alles Andere darüber vergaß und leibhaftig in dieser Fata Morgana umherzuwandeln glaubte , bis der Magier mit einem Worte höhnenden Schmerzes und wilder Verzweiflung die köstliche Spiegelung versinken ließ ; Und nun war dieser reiche Geist zerstört ! und diese hohe Intelligenz in des Wahnsinns öde Nacht versunken ! - Oswald erschien dies